Отец стал инвалидом, у него отказали ноги, после несчастного случая в порту, когда его придавило тяжелой балкой. Какое-то время он не мог работать и оказался на полном иждивении у жены и родителей, которые могли помогать совсем немного. И мама не смогла. Не захотела оставаться с ним и сбежала со мной в столицу, чтобы устроить там новую жизнь. Я не могла ее судить, но было немного обидно за то, что она столько лет скрывала от меня правду.
Я понимала ее, понимала отца, и я никогда не думала, что мне придется пройти через еще более серьезный разрыв. О боги, сколько же можно ждать?
Отец, писал, что пять лет назад начал потихоньку выбираться на улицу. Какая-то подвижность суставов восстановилась, после обращения к магу-лекарю, а еще он смастерил для себя специальный поддерживающий корсет, который помогал ему ходить. Нашел другую работу и начал неплохо зарабатывать, судя по дому и месту его расположения. Но маму это не вернуло, она уже нашла нового мужа, не истинного, и родила ему близнецов.
— Эй, тебе кого надобно? — услышала я зычный женский голос.
С соседнего участка, на меня с подозрением смотрела дородная женщина в летах, по виду служанка или повариха.
— Мне нужен господин Райдо. Мне сказали, что это его дом. Вы не знаете где он?
— Как не знать? Знаю, — странно усмехнулась она. — Пятый день, как на городском кладбище обитает. Удар его хватил, аккурат седмицу назад. Хорошо, что на улице прихватило, а то бы помер и пролежал бы у себя в мастерской до осени.
Она встряхнула мокрую простыню и привычным жестом бросила ее на веревку.
— А ты чего от него хотела? Родственница что ль, али по делу? — прищурилась она.
А меня словно тоже парализовало, как отца. Удар хватил! Не успела! Столько раз хотела, планировала с ним увидеться и опоздала. А если бы не обстоятельства, то когда бы я узнала? Я тяжело привалилась спиной к двери и, закрыв лицо ладонями, горько разрыдалась.
9. Неожиданная помощь
— Эй, девонька, ты чего? Чего так убиваешься? Родственник и в правду что ли твой? — меня заботливо погладила по голове чья-то мягкая ладонь.
Я нашла в себе силы только кивнуть.
— Ну-ну, не плачь. Не надо… Пойдем-ка лучше со мной, я тебе травки успокаивающей заварю. Посидишь, успокоишься.
Причитающая соседка практически силой увлекла меня за собой. Мы прошли через черный ход и оказались на светлой уютной кухне. Похоже, я была права, и неравнодушная женщина и впрямь была здешней поварихой. Она усадила меня за стол и всунула в холодные пальцы кружку с горячим отваром.
— Пей, — скомандовала она.
Я немного расплескала питье на платье, но с каждым глотком меня все больше отпускала истерика, и я постепенно успокаивалась.
— Вот и славно. Маричка плохого не посоветует. Допивай девонька и угощайся. Вот только из печи достала. Ты откуда сюда приехала? Вижу издалека, не местная, — она протянула мне еще горячую сдобу и устроилась напротив, подперев подбородок пухлыми кулаками. Я заинтересованно осмотрелась.
Кухонька была небольшой, но на диво удобной. Все в ней указывало на любовь хозяйки к своему делу. Начищенная до блеска посуда, аккуратные стопки тарелок в шкафу и везде нарядные прихваточки, салфеточки, полотенчики. И сама Маричка была похожа на сдобную булочку, круглую, румяную. Русая копна волос убрана в тугой узел на затылке, карие глаза смотрят с сочувствием, на губах приветливая улыбка. Я немного ошиблась с ее возрастом. Вблизи стало понятно, что она моложе. Возможно даже моложе моей мамы.
— Я издалека. Из Дорфута, — мучительно вспоминала я географию.
— Ооо, — протянула Маричка. — Как же тебя к нам занесло? Не близкий путь. Как тебя одну родные-то отпустили? — всплеснула она руками.
Весь ее вид говорил, что она любит жалостливые переживательные истории и готова слушать их часами.
— Я сирота, — сдержанно ответила я.
— А господин Райдо тебе кто?
— Он мой… дядя… был, — я сглотнула колкий ком и прикусила губу, чтобы опять не зареветь.
— Ох! Жалость-то какая! А его ведь тоже от переживаний удар хватил. Встретила его как раз перед этим, а на нем лица нет. Сказал, магического вестника получил. Дочь он потерял. Сгинула в столице где-то. И мертвыми глазами на меня как посмотрел. Добила его эта новость, я думаю. Совсем он… Ей, ты чего?