А я бы хотела, чтобы он меня поцеловал. Так же страстно и несдержанно, как в тех театральных постановках, которые я тайком часто сбегала смотреть вместе с подружками. Юное сердце требовало сумасшедших порывов, пылких речей, жарких объятий и горячих поцелуев. Даларт же при наших встречах вел себя крайне учтиво и до скучного прилично. Он следовал этикету, дарил дорогие изящные безделушки, был вежлив и обходителен, говорил комплименты, интересовался моими увлечениями и успехами в академии, о себе рассказывал крайне мало и неохотно, старался перевести тему. Потом целовал руку и прощался до новой встречи. А мне хотелось, чтобы однажды его невозмутимая ледяная маска лопнула, и он показал свои чувства. Настоящие. Живые. Хоть четвертинку от того, что испытывала к нему я.
Конечно, в присутствии моих родных это выглядело бы крайне странно и неприлично, но я мечтала увидеть в его голубых глазах не только холодную вежливость. Мы же пара. Истинная пара! Где та хваленая истинность, о которой у нас слагают поэмы и поют песни?
Надеюсь, после официальной помолвки его отношение ко мне изменится. Ведь наши встречи до сих пор проходили втайне от всех, кроме моих родных. Неудивительно, потому что встречались мы в нашем доме, точнее доме моей семьи. Дал сам настоял на соблюдении этого секрета, пока я не закончу обучение.
Отчим, всегда любил повторять, что восхищается такой предусмотрительностью лорда Вариота. Поскольку, он дает мне шанс раскрыть свой магический потенциал, а не спешит запереть в супружеской спальне, с требованием подарить ему как можно больше одаренных наследников. Ведь именно в этом состоит самое главное предназначение истинной пары. Только у магов есть истинные, и только в союзе такой пары рождаются магически одаренные дети.
При этих словах у меня всегда загорались пунцовым уши, стоило только представить нас в спальне. Меня и Дала. Без одежды.
Неужели я дождалась? Это случится совсем скоро! Сегодняшний прием сделает мою мечту чуть ближе. Даларт прислал очаровательное платье светло-лимонного цвета с воздушными рукавами-фонариками, пышной юбкой и узким корсетом, который идеально подчеркивал мою талию и соблазнительно поднимал девичью грудь. В записке мой жених надеялся, что мне понравится его подарок, и я порадую его, надев этот наряд на прием.
Конечно, надену! У меня отродясь таких великолепных платьев не было. Мы с мамой всегда жили очень скромно, а появившийся в ее жизни новый муж, не спешил баловать не родную дочь дорогими подарками. Все его внимание доставалось родным детям, которые родились чуть позже, малышам-двойняшкам, Аларии и Курту. Я не жаловалась и не обижалась. Таковы правила.
Но по-настоящему смогла оценить радость от обладания шикарными дорогими вещами, только с появлением Дала. Вот кто никогда не жалел средств на это. Нет, у него есть ко мне чувства. Я уверена. Просто он такой человек, что привык их прятать. Я обязательно растоплю этот ледяной панцирь и докопаюсь до них.
Под мерное покачивание экипажа, я с головой окунулась в предстоящий процесс сборов. Перебрала в голове варианты причесок, макияж, украшения. Их у меня не так много и все — подарки Дала. Все очень изящные и любимые, но есть среди них один очень нежный гарнитур с хрупкими прозрачными подвесками. Этот самый любимый. Его и надену с платьем. Уйдя в свои крайне приятные мысли, я совершенно не следила за дорогой и не смотрела в окно.
Вдруг экипаж резко остановился. Я только и успела задержать свое падение и подхватить соскальзывающую сумку. Дверца с грохотом распахнулась, и в проеме возник огромный бородатый мужик, устрашающего вида.
— Попалась, пташка. Вылезай, — он смачно сплюнул на пол и криво ухмыльнулся.
2. Пленница
Новый грохот и жалобный звон стекла с другой стороны. Я не успела как-то отреагировать, даже голову повернуть, как все тело одеревенело и перестало слушаться. Перед глазами медленно опускалась невесомая ядовито-оранжевая пыль. «Вязальник» — всплыло название этой дряни в угасавшем сознании. Затем все утонуло в мутных клубах магического тумана.
Кисель, в котором я плавала, начал медленно рассасываться, оставляя после себя тупую ноющую боль в висках и ломоту в непослушных мышцах. Где это я? Что произошло? В памяти никак не появлялись последние события, как я не старалась. Вокруг было темно. Воняло затхлостью и мышиным пометом, нос защекотало от пыли. Я лежала на какой-то холодной и твердой поверхности. Попыталась повернуть голову и застонала от прострелившей шею боли. Точно раскаленную спицу воткнули.