Дальнейший осмотр подтвердил мои худшие предположения. Наш транспорт оказался безвозвратно испорчен, а бесценные образцы господина Алгерро уничтожены. Мой багаж тоже частично пострадал, но не так сильно, как ящики с оборудованием. Как магистр кричал и возмущался! Его утешало только то, что записи остались при нем, и он сможет все достаточно быстро восстановить. Если бы я не видела своими глазами, насколько яростной была схватка магов, какими опасными для Даларта были их атаки, то я бы подумала, что все это нападение было спланировано заранее, чтобы повредить артефакт и замедлить следствие. Подозрения все равно оставались, но и они таяли под влиянием остальных фактов.
К тому же я видела насколько измотал его поединок. Пока мы разбирали багаж, Даларт несколько раз замирал на какое-то время и пережидал приступ слабости, оперевшись на какую-либо опору. А когда Адам доложил, что весь их запас магических кристаллов-накопителей уничтожен и ему неоткуда восстановить потраченный резерв, вот тогда я окончательно убедилась, что дело серьезно.
В таком его состоянии далеко мы не уйдем. И опять мелькнули сомнения. А вдруг это только искусная игра на публику? Без магической подпитки Даларт не сможет идти, и стазис тоже быстро развеется. Его нужно обновлять каждые сутки. Эта задержка может дорого стоить. Хитрый и вполне действенный план.
Я окончательно запуталась в своих подозрениях. Чему верить? Своим глазам и ушам или логике и своему здравому смыслу. Оставалось только наблюдать и подмечать странности, чтобы потом сделать правильные выводы.
Пока мы заканчивали разбирать уцелевшие вещи, окончательно сгустилась ночь. Похолодало. Я поежилась от очередного порыва ветра.
— Талана, я думаю, вам это пригодится сейчас, — привычно вздрогнула от его голоса, но потом одернула себя. Я больше не буду прятать глаза. Повернулась. Даларт протягивал мне свой тяжелый шерстяной плащ, отороченный мехом. Он прав, мне это бы сейчас очень пригодилось, но…
— А как же вы милорд? — я посмотрела ему в глаза, все еще выискивая в них ложь и притворство. Не увидела, или я плохой сыщик.
— Я могу пока обойтись, у меня теплый мундир. А вы молодец, Талана. Хорошо держитесь, — он вдруг тепло улыбнулся, а я замерла в растерянности. Такая знакомая родная в прошлом улыбка, от которой я таяла как карамель и закрывала глаза на очевидные вещи.
В мои пальцы решительно вложили мягкую ткань, а я от неожиданности вцепилась в нее, а когда опомнилась, он уже отошел, что-то поясняя Адаму.
Двигаться куда-то в таких условиях не представлялось возможным. Темнота навевала неуверенность и тревожность. Те двое сбежавших магов могли вернуться, чтобы довершить начатое, а Даларт… он сейчас явно не в том состоянии, чтобы принять новый вызов.
О боги! А вдруг именно этого они и ждут? Напасть на нас ночью, когда мы окажемся беззащитны. Магистр разделял мои опасения.
— На сколько хватит стазиса? — уточнил он, помогая затаскивать арестованного обратно в возок. Мы решили переждать ночь там, а утром смотреть, что делать дальше.
— Завтра утром его нужно обновить, — хрипло ответил Даларт.
— Я смогу это сделать, — кивнул магистр. — Но мои кристаллы тоже утрачены. Надолго меня не хватит. Как скоро вы восстановитесь, милорд? Милорд?
Я испуганно вскинула глаза и стала свидетелем того, что мой ненавистный истинный валится на землю, закатив глаза. Нет! Только не это! Это же не то, что я подумала, верно? Как же теперь быть?
По связи ударил отголосок его слабости, но амулет заблокировал ее и не дал потянуть силу из меня. Обычно истинные уравновешивают друг друга в таких ситуациях. И не важно, что наши резервы не сопоставимы по размеру. Я читала, что здесь действует другой принцип.
Адам живо подскочил к упавшему и проверил его состояние.
— Жив, — облегченно выдохнул он, а я посмотрела на него с удивлением. Потом вспомнила, что он не совсем местный и может не знать.
— Конечно, жив, — ворчливо заметил магистр, тоже присев перед Далартом и поднимая ему веки по очереди. — Магическое истощение, как я и думал. И кристаллов нет. Проклятье! Адам, помогите, его нужно поднять в возок. Там я смогу провести осмотр более тщательно.
Я в волнении кусала губы. Я могу помочь Даларту, у меня остались кристаллы в моей сумке. Но тогда я сама окажусь под угрозой разоблачения. Они ведь нужны мне для зарядки моего амулета.
И я хотела бы сказать, что желаю его смерти, так как он виновен в гораздо больших смертях, но я не могла. Я думала, что пропиталась ненавистью и мне будет все равно на его страдания и возможную гибель. Но всматриваясь в искаженное болью бледное лицо, не находила ее в себе. Что со мной такое? Он убийца, а я… жалею его?