— Я не специалист и не вправе давать вам советы, но на вашем месте я бы продолжил поиски…
Что? Что он ему советует? Может тогда так и преподнесет меня на расписном блюде?
— … а когда нашел, я бы поговорил с девушкой.
— Зачем?
— У нас нет такого, нет истинных, тут вы правы. Но у меня сестра недавно столкнулась с похожей проблемой… Да, сестренка младшая. У меня две сестры, милорд. Так вот она мне тут на днях со своей стороны выкладывала версию. Она сейчас в другом мире, магическом и тоже встретила типа истинного. В общем, она не в восторге, как и вы. Прячется теперь от него везде. Короче, истинность это может и хорошо, но как цепи с наручниками. Привязали и все. Шаг в сторону нельзя сделать. Может у Мили вашей похожие мысли начали возникать? Вы у нее-то интересовались, каково ей вашей истинной быть? Может она вовсе не рвется замуж, и ее заставили? Родные, например, или еще кто…
— Никто ее не заставлял. Милитана радовалась скорой помолвке и ждала свадьбу. Ты прав, это не тот совет, который мне нужен. Поговорить с девушкой говоришь? Ты не особо с Таланой рвался говорить, как я помню. Или это такой способ ухаживаний в твоем мире? Сначала действия потом разговоры? — мне послышалась усмешка в словах Даларта.
— Талана? Тут я лажанул. Зацепила просто сильно. Да я и говорил уже.
— Тогда не думаю, что она заслуживает…
Чего я не заслуживаю так и не узнала. Ночную тишину внезапно прорезал жуткий вой, от которого подскочили все. Мне на рот тут же опустилась твердая ладонь.
— Ни звука. Тихо, Талана. Молчи, — на кончиках пальцев второй руки Даларт зажег тусклый огонек болотного зеленого цвета. Все в этом свете стало выглядеть еще кошмарнее.
— Кто это? Волки? — шепотом спросил Адам. Ему простительно не знать.
— Хуже. Это хваты, — спокойно ответил Даларт, все еще зажимая мне рот. И правильно, потому что я тут же захотела завизжать во всю силу легких.
— Откуда они здесь? — голос магистра хоть и был взволнованным, но сильной паники я не услышала.
— Думаю, это наши сбежавшие друзья подкинули подарок, — мрачно заключил Даларт.
— Какой план? — тут же включился Адам
— Остаемся тут. Я усилил защитный контур. С рассветом они уйдут. Те, кто их приманил, скорее всего, ожидали, что мой резерв не успел восстановиться. В этом случае все стали бы легкой добычей для них.
Он, наконец, опустил свою ладонь, освободив меня.
— Талана, как вы? Все хорошо? Только не кричите, договорились?
— Хорошо, — я отодвинулась от него в свой угол. — Сколько их? Вы видите?
— Нет, но по ощущениям, трое.
В этой внезапной ситуации я забыла про разницу в нашем положении, и Даларт, на удивление, не стал напоминать, а спокойно ответил.
Даларт отошел к окну и напряженно вгляделся в темные силуэты деревьев на светлеющем небе.
— Нужно обновить стазис, — негромко напомнил он, даже не обернувшись.
Магистр, не откладывая, приступил к делу. А Адам опять подсел ко мне.
— Кто эти хваты? С чем их едят? — шепнул он.
— Их не едят, — испуганно возразила я.
— Понял. Как они хоть выглядят? Жутко страшные? Ты вся дрожишь.
— Как огромные жабы. С корову величиной. Мерзкие склизкие твари. Они появляются из магического тумана и могут опустошить небольшое село, если их не остановить. У них очень толстая шкура, и они хитрые. Кажется, что они не опасны, просто страшные на вид, но они могут плеваться ядом на большое расстояние. Он не смертельный, но может парализовать и быка. Тогда они приближаются и заглатывают свою жертву целиком. А потом переваривают. Живьем.
— Бррр… вот это страсти, — вздрогнул он. — А почему они уйдут с рассветом?
— Так туман пропадет, — пояснила я этому непонятливому.
— У тебя руки ледяные, — он накрыл мою ладонь своей.
Я высвободила руку и отстранилась, совсем вжавшись в угол.
— Не нужно, — тихо, но решительно прошептала в ответ.
После подслушанного разговора, мне было как-то не по себе.
— Талана, что…
Еще один визгливый вой, но уже намного ближе. Вздрогнули все.
В молчаливом напряжении прошел остаток ночи и начало утра. Хваты искали, чем поживиться, но не находили. Яростно выли от бессилья то справа, то слева, то сзади, пытаясь пробиться сквозь барьер. Я слышала липкие смокающие звуки их прыжков, и каждый раз содрогалась от ужаса. А если бы я оказалась с ними лицом к лицу?
Солнце поднялось и прогрело землю. Ночная сырость быстро прошла, как и магический туман. А с ним пропали и хваты. Первым на разведку выскочил Даларт, обошел возок и разрешил выходить остальным.
Я опять спускалась последней. Торопилась. Ночь прошла, и у организма возникли естественные потребности в уединении. В этот раз я сама оступилась. Нога соскользнула с последней ступеньки. Меня поддержала знакомая мужская рука.