— И мне. Что это выяснилось так поздно, — я сжала зубы. Не время для слабости.
— Там были и еще одни странные амулеты. У каждого, — продолжил Даларт, невольно отвлекая меня от моих горьких мыслей. — Вы сможете их опознать, магистр? Я не сумел.
Он достал горсть небольших треугольников с монету величиной. Действительно странные, но подозрительно знакомые. Что же это может быть.
Магистр озадаченно вертел один из амулетов. Внутри был простой кристалл-накопитель и заковыристая вязь на слюдяной пластине.
— Признаться, я…
— Я знаю, — вскрикнула я. Осознание накрыло сильнейшей паникой. Полными глазами ужаса я посмотрела на Даларта.
— Я знаю что это.
Все заинтересованно подались вперед и притихли.
— Что это, Милитана? Ты где-то это уже видела? — негромко, но требовательно спросил Даларт.
— Д-да. Я по ним доклад писала на последнем курсе, — всхлипнула я, но потом опомнилась и взяла себя в руки. — Магистр, вы тоже должны знать. Хаетский рубеж. Нам про него целую лекцию читали. Вспомнили?
— Вспомнил, — протянул потрясенно господин Алгерро. — Но как они собирались его активировать? Ведь нужен…
— Наследник старой династии, — мрачно заключил Даларт. — Нам нужно торопиться. Этих амулетов не было ни у кого из ранее задержанных. Это полностью меняет все представление об их планах. Значит, вот как они планировали все провернуть. Теперь все сходится…
— Мне то хоть объясните, что это за рубежник такой, — обиделся Адам.
— Хаетский рубеж — это самый большой артефакт из когда-либо созданных. Его вмонтировали в стены дворца при его строительстве. Тогда правила прежняя династия. Предполагалось, что он станет последним шансом, рубежом для членов королевской семьи в случае мятежа, — торопливо начала я ему объяснять.
— И что он делает?
— Он высасывает магию. Ото всюду: из магов, природных источников, артефактов, зачарованных предметов, из всего. Оставляет полностью безмагическое пространство. Защититься от него можно только с помощью вот этих предохранительных амулетов. Я же сама чертила схему и рисунок из книги копировала для своего доклада. Но для их активации и для активации самого артефакта нужна королевская кровь. Только она давала право использовать его силу.
— Но прежнюю династию кто-то сместил? Я правильно понял?
— Династия сменилась двести лет назад, когда уже не только оппозиционеры, но и самые преданные короне вассалы убедились в вымирании королевского рода. Последний король Дэус Шестнадцатый был категорически не способен к управлению государством. А когда на страну напали сразу с двух сторон алчные соседи, он сбежал из столицы. Его корабль затонул. Никто из его соратников не спасся, как и он сам. Высшие лорды спешно собрали совет, на котором выбрали нового правителя. Он и стал основателем нынешней династии, — закончил мои объяснения магистр.
— Значит, артефакт, так ни разу не использовали? Может он и не работает после стольких лет застоя?
— Использовали, — тяжело ответил Даларт. — И после этого раза больше боялись к нему прикоснуться. Это страшное оружие, Адам. Нам нужно ускориться.
40. Провокация
Так часто бывает, что когда ждешь неприятности, настраиваешься на них, они не происходят. Так и с нами случилось. Ждали, что придется в столицу прорываться с боем, а все прошло даже слишком гладко и быстро. В городе и на подступах к нему было тихо и спокойно. Патрули исправно несли службу. Никаких стычек с отрядами заговорщиков. Аресты тоже все прошли по плану, как Даларту доложил один из его подчиненных на въезде в город. Никаких атак на дворец заговорщиками не предпринималось. И к королю нас провели молниеносно.
Все так быстро произошло, что я даже испугаться не успела.
— Ты уверен в своих выводах? — Его величество Ортен сидел за столом в своем кабинете и вот уже на протяжении получаса слушал доклад Даларта. Он сомкнул пальцы и небрежно покачивал сведенными ладонями перед собой. Лоб пробороздила глубокая вертикальная складка.
Мы с магистром примостились на диванчике в дальнем уголке кабинета и старались сидеть тихо. Я сложила руки на коленях, как примерная школьница, и с показной внимательностью разглядывала концы своих пыльных ботинок.
Адама Даларт отправил вместе с пленниками, присмотреть, чтобы их передали надежным людям под охрану. А нас не отпустил. Взял с собой к королю. Я так устала, что сил на удивление и смущение уже не осталось. А магистр тем более не испытывал сложностей. Он с королем уже и сам не раз говорил по своим заказам.