— Не откажусь… — тихо ответила, усаживаясь на потрепанное старое кресло, что ведьма заботливо придвинула к камину. — А хочу… Помощи прошу… Связь истинную разорвать хочу.
Гамси подала мне простую глиняную кружку с горячим чаем и оценивающим взглядом прошлась по моей фигуре.
— Вона что нужно… — прицокнула она языком. — Не магичу я больше, милая. Не помощник я тебе в этом темном деле. Истинные нам богами дадены. Нельзя их волю оспаривать. Беда будет. Травки могу от хвори какой посоветовать, али продать. А с ритуалами больше не связываюсь и тебе не советую, милая.
— Что? — я поперхнулась чаем и с возмущением уставилась на явно забавлявшуюся надо мной старуху.
— Что слышала. И не проси, не магичу, — поджала она недовольно губы.
— Но… вы не поняли. Я могу заплатить. Хорошо заплатить, — у меня задрожал подбородок от обиды на проклятых богов и острого разочарования. Я и не подумала, что делать, если ведьма откажет.
— Не реви, — строго прикрикнула на меня Гарси. — Не подействует. Думаешь, мало тут ходит девиц, подобных тебе? Все на жалость давят. Разорви, да разорви им связь, — передразнила она кого-то.
— Все выбирают дурочки! Ждут, что потом богатый да знатный истинный у них появится. А нет такого! Связь, разорвавши и дара этого лишаешься, другого истинного встретить. А если со старым столкнешься, то и ритуал мой в обратную ударит и связь вернется, где была! А ритуал только один раз провести можно! Понимаешь теперь, чего просишь?
Я с ошеломленным лицом слушала ее. Не знала я таких подробностей, что мне сейчас открыла старуха. Выходит, если я снова столкнусь с Далартом, наша связь восстановится и ничего больше нельзя будет исправить?
— Понимаю, — твердо ответила ведьме, решительно посмотрев ей в глаза. — Не хочу я нового истинного. Мне бы от старого избавиться и больше никогда об истинной связи не слышать. Помогите мне, госпожа Гамси. Я не из тех, дурочек, про которых вы говорили. Я, правда, в беду попала, и я не хочу, чтобы он меня нашел. Понимаете?
Ведьма зло прищурилась, ее выцветшие глаза заново цепко прошлись по моему лицу. Худые морщинистые руки требовательно вытянулись вперед.
— Покажи, — приказным тоном сказала она.
— Что показать?
— Чем расплачиваться будешь. Не очень похоже, что у тебя золотые водятся.
Я торопливо засунула руку за ворот и вытащила тонкую цепочку, на которую было нанизано изящное дорогое колечко. Потянула и сняла цепочку через голову.
— Вот этим, — решительно протянула его ведьме.
Даларт подарил мне это кольцо два года назад, когда делал мне предложение. Но попросил не надевать его до официального оглашения помолвки. Я послушно следовала этой просьбе. Носила под одеждой, вместе с амулетом и лишь изредка доставала, примерить и помечтать от том моменте, когда оно займет законное место на моем безымянном пальце.
Не жаль расставаться с этим подарком. От Даларта мне больше ничего не нужно. Воспользоваться кольцом, чтобы разорвать нашу связь — это так символично. И так правильно, по моим ощущениям. Не хочу даже больше касаться его. Оно отравлено, осквернено для меня его чудовищной ложью и ужасными деяниями.
— Хмм… Золотое? — уточнила Гамси.
— Конечно, — закивала я. — И зачарованное… от царапин…
Ведьма покатала колечко в ладони, приблизила к глазам, пристально рассмотрела и убрала в карман своей необъятной серой шерстяной кофты, в которую она постоянно кутала свое щуплое тело.
— Пошли за мной, — скомандовала она.
7. Новая цель
Я плохо запомнила сам ритуал. Гамси привела меня в какую-то пустую темную комнату, где на полу была вычерчена мелом жирная декаграмма, звезда с десятью лучами, символизирующая десять первых богов и десять исходных начал жизни.
Ведьма зажгла десять толстых коротких свечей, установила их на каждом острие и приказала мне встать в центр. Затем достала толстый моток ярко красной пряжи. Жертвенным ножом с извилистым лезвием она отсекла длинную нить. Обмотала ею мою руку и забормотала своим шамкающим голосом странные заклинания. Я не смогла разобрать ни слова, для меня они звучали как необычная шипящая песнь на незнакомом языке.
Это продолжалось достаточно долго, к меня уже начала кружиться голова от усталости и вонючего дыма, который исходил от горящих свечей. Наконец, ведьма замолчала, жестом показала мне дать ей руку с намотанной нитью. А когда я выполнила это, начала отсекать от нее небольшие отрезки и сжигать их по одному над каждой свечей. Она опять что-то бормотала. Я разобрала только про жертвы каждому из десяти богов. Пряжа вспыхивала яркой вспышкой и сгорала без дыма и запаха.