енно пробасил рыжий здоровяк.— Мне кажется, что ты слишком манерный в этом костюме, — я с трудом подобрала подходящее слово к его образу.— И что? — не понял меня Йен.— Это наталкивает на определённые мысли.— Какие же?— Не самые натуральные, — снова расхохоталась я.— Это гнусные инсинуации, — с обидой пробасил здоровяк, а я снова зашлась приступом смеха. — Что? Все настолько плохо?— Ну, раз это последний писк моды, то, кто я такая, чтобы утверждать обратное.— Придётся уволить своего стилиста, — тихо пробурчал Йен, а я снова рассмеялась.Да, даже драконам, которым уже за сотню лет, хочется идти в ногу со временем.Мы спустились на первый этаж. Внизу уже надевал свое пальто Константин, мама стояла рядом с ним и о чем-то снова спорила. Но тут они резко остановились и повернулись в нашу сторону.— Амалия, ты просто великолепна, — с восхищением сказала мама, а затем подошла ко мне и положила свои руки на мои плечи.Она не стала прижимать меня к себе, чтобы не помять платье. Я мягко улыбнулась ей.— Спасибо, мам, — тихо поблагодарила я и дотронулась губами до её щеки.— А как вам я? — громко спросил Йен и сложил руки в карманы штанов, от чего мне показалось, что костюм затрещал по швам.Мама молча осмотрела его от кончиков белых кроссовок до самой растрепанной в художественном хаосе макушке волос.— А костюмчика на размер больше не нашлось? — спросила моя мама.Я прыснула в кулак, а потом прокашлялась, глядя на суровый взгляд Йена. Он недовольно зарычал и скрипнул зубами. Мама подняла палец и пригрозила рыжему здоровяку.— И не вздумай на меня рычать, — выдала она. — И уволь своего стилиста. Даже я смогла бы подобрать тебе более подходящий костюм.Йен сразу присмирел. У мамы имелась удивительная способность ставить на место этих жёстких и властных драконов. Из неё вышла бы замечательная драконица, но, к сожалению, это невозможно. Затем мы сели в машину. Константин был в хорошем расположении духа и снисходительно посматривал на веселую меня и недовольно пыхтящего друга. Сам наставник выбрал неизменную классику, которая всегда в моде во все времена. Чёрный смокинг сидел на нем просто идеально.На бал мы приехали вовремя, а когда выходили из машины, то наблюдали вереницу гостей, заходивших в особняк мэра. Оттуда доносилась приятная и расслабляющая музыка. Там нас ожидали лёгкий фуршет, неограниченное количество напитков и танцы до самого утра. Я сбросила с плеч лёгкую накидку и отдала её дворецкому. А Константин и Йен предпочли ничего не надевать на свои пиджаки. Так мы втроём зашли в зал. Константин сразу же оставил нас с Йеном вдвоем и отправился поприветствовать старых знакомых. Мы с Йеном, не сговариваясь, отправились исследовать содержимое столиков, а потом переглянулись и рассмеялись. Пожалуй, это самая интересная часть сегодняшнего вечера. Мы взяли одну тарелку, набрали разных закусок и принялись их дегустировать, вовсю обсуждая удачные и неудачные компоненты начинок, запивая всё холодным игристым напитком. Музыка периодически сменялась, но танцевать никто не спешил. Видимо, ещё не все гости добрались до бала или не достигли необходимой кондиции.Вскоре слово взял наш мэр, а рядом с ним стояла его супруга. Разумеется, они принадлежали к драконам. Красивый и статный мужчина, которому на вид около сорока пяти лет и молодая, ослепительная женщина, по человеческим меркам не старше тридцати. Но думаю, что на самом деле им намного больше. Её золотистое, в пол сверкающее платье с разлетающейся легкой юбкой идеально подходило к золотым, уложенным вверх волосам. Приветственная речь мэра города затянулась практически на целый час. Я с трудом справлялась с зевотой, а Йен постоянно посматривал на меня и веселился. От скуки я смотрела по сторонам, но лучше не делала бы этого. Мое настроение стало еще хуже. Недалеко от нас стоял доктор Валентайн. Это было неприятным открытием, хотя вполне предсказуемым. Я толкнула Йена в бок и указала кивком головы в сторону ученого. Здоровяк скривился так же, как и я. Но я успела заметить, каким внимательным взглядом на меня посмотрел доктор Валентайн. У меня аж мурашки побежали по коже.— Он решил лично удостовериться в том, как я следую его совету? — прошептала я на ухо Йену.— Мне тоже не нравится его чересчур пристальное внимание, — ответил здоровяк.— Как быть? Может, выйдем на улицу? — предложила я.Но пока я тихо переговаривалась с Йеном, то пропустила тот момент, как к нам подошел доктор Валентайн.— Амалия, ты потрясающе выглядишь и несомненно являешься изюминкой этого вечера. Наверняка сегодня сразишь наповал любого дракона, — проговорил светским тоном Валентайн и предложил мне бокал игристого напитка и отсалютовал мне своим.Я приняла напиток и отпила из бокала:— Благодарю, доктор.— Ну, что? Ты уже кого-то успела присмотреть? Я мог бы помочь тебе и рассказать пару слов о собравшихся здесь драконах.— Благодарю, но думаю, что мы сами разберёмся, — грубовато ответила я. То, что доктор настойчиво лез не в свое дело, стало меня сильно напрягать. Его внимание было слишком навязчивым. — Тем более мой спутник, если что, поможет мне в этом.— Ну, что ж, раз у вас такое замечательное сопровождение, то не буду вам мешать, — медленно проговорил ученый, кивнул мне и растворился в толпе гостей.А я с облегчением выдохнула и, выпив залпом весь свой бокал, поставила его на поднос мимо проходящего официанта.— Он явно чокнутый, — я подвела итог нашей встрече с доктором.— О том, что у него не все дома, я тоже понял. Однако я посоветовал бы тебе сделать вид, что ты знакомишься с другими драконами.Я вскинула бровь, ожидая от него продолжения.— И, пожалуй, давай начнём со знакомых Константина, — добавил Йен и, подхватив меня под локоть, повёл в сторону гостей.Там меня представили старым знакомым Константина, с которыми он общался еще с незапамятных времён. Заодно мы познакомились с их замечательными спутницами и жёнами. Постепенно ажиотаж вокруг моей фигуры нарастал. Вот уже молодые и свободные драконы подходили ко мне, чтобы познакомиться и потанцевать. Если поначалу я пыталась отказывать, то под строгим взглядом Константина поняла, что лучше мне соглашаться. Тем более я ловила на себе внимательный взгляд доктора Валентайна, который, словно курица-наседка, а вовсе не ученый, следил за моим поведением в обществе. Надеюсь, я вписывалась в его картину этого мира и в образ нормальной драконицы. На шестом танце я уже устала от пустых разговоров, нелепых улыбок и откровенных заигрываний. Каждый уважающий себя дракон так и норовил опустить свои руки ниже дозволенного в обществе, заодно пригласить меня провести с ним вечер и погулять в парке. Идея погулять в парке мне вполне нравилась. За одним маленьким исключением, что сделать это я хотела в одиночестве. Или, на худой конец, в компании Йена.На седьмом танце я почувствовала себя плохо и поняла, что мне срочно нужен глоток свежего воздуха. Мне стало жарко, а по телу прошла дрожь, словно оно готовилось к обороту. Я сразу поняла, что со мной происходит что-то не то. Быть может, это была реакция на внимание со стороны драконов, пропитанных тестостероном? Я не знала наверняка, но спросить было не у кого. Йен, несмотря на весь свой манерный наряд, пользовался спросом у молодых дракониц, поэтому его тоже не оставляли одного. Константин куда-то запропастился, и найти его не удалось. А подходить к доктору Валентайну, который помог бы разобраться с моим состоянием, я не рискнула. Вдруг я заметила спешащего ко мне дракона, который имел честь со мной танцевать, и юркнула в сторону, теряясь в толпе. По дороге я выхватила стакан ледяного игристого и залпом опрокинула его в себя. Мне немного полегчало, но это было ошибочным мнением, так как жара в помещении сыграла со мной злую шутку. А ещё то, что я толком не поужинала, лишь перебив аппетит несколькими видами крошечных закусок.Я толкнула дверь, ведущую на большой балкон, и прошла в сторону перил. К моему счастью, с балкона уходила длинная лестница, которая вела прямо в парк. Низкие и стриженные туи, а также мягкое освещение парка так и манили насладиться видами. Я постояла какое-то время на балконе, радуясь одиночеству и вдыхая прохладный воздух.Но потом мое состояние резко ухудшилось. Я подняла руки, и они немного тряслись. Рот вдруг наполнился слюной, а затем прорезались клыки. Я уловила, что на балкон кто-то вышел и стал медленно приближаться ко мне. Я обернулась и увидела Роланда, того самого дракона, от которого пыталась скрыться. Он вел себя слишком настойчиво и нагло. Я решила вновь избежать его компании, приподняла узкую, длинную юбку платья и начала спускаться с балкона. Возможно, он вышел не по мою душу. Я медленно спускалась, но в какой-то момент оступилась. Однако сильная рука мужчины не дала мне упасть. Балкон постепенно наполнялся парочками, но моё внимание было приковано к Роланду и его запаху, который до этого отталкивал меня, а сейчас казался самым восхитительным на свете.— Амалия, будь осторожна, — прошептал этот невозможный мужчина и оказался в опасной близости от меня.Я встала на ступени рядом с ним и совершенно нетактично прильнула к его шее. Вдохнув его аромат, мне показалось, что это самый замечательный аромат на свете. Бергамот и иланг-иланг смешивались с чем-то экзотическим. Похоже, этот аромат начал сводить меня с ума. Огромная рука Роланда легла мне на ягодицу и сжала ее. Др