И Медников включился. Без колебаний. Только тут он понял, что про себя подсознательно уже решил: с этой девушкой его связывает нечто серьезное, и ее нельзя оставить в беде. Он прозвонил по нескольким линиям, решая сразу несколько задач:
– выяснить реальное положение дел – вывести Марину из-под удара – сформировать круг исполнителей из числа задействованных в процессе должностных лиц – прийти к соглашению с родственниками погибшей старушки о возмещении материального и морального ущерба, чтобы не оставлять повода для иска – закрыть тему окончательно и бесповоротно.
Растерянные метания Марины только все портили. Кончилось тем, что, несмотря на аккуратные шаги Медникова, ее посадили по настоянию начальника местного отделения ГИДД в обезьянник, и она пару часов провела за решеткой, что стало для нее настоящим шоком. Оборотень в погонах явно невзлюбил красавицу, которая разъезжает по его городу в новенькой белой «мазде». Наверное, сыграл рикошетом и интерес некоего московского босса к этой теме, которую майор считал исключительно своей епархией. Недооценил: рикошет оказался двойным, и задержание Марины и давление начальника ГИБДД привели к вполне предсказуемому эффекту – Медников пришел в ярость и включил тяжелую артиллерию.
Да, это было непросто. Полжизни ты работаешь на свою репутацию, потом репутация работает на тебя. Медникову пришлось использовать высокие связи и контакты, за одно упоминание которых придется долго рассчитываться. Но сработало. Органы оставили Марину в покое. Правда, по инерции молот пролетел дальше, чем планировалось: начальника Волжского ГИБДД сняли с должности и уволили. Медников об этом не сожалел и отыгрывать обратно не стал – уж больно гнусно выглядела история с обезьянником. А извиняться перед Мариной главный гаишник Волжского отказался.
Семье погибшей старушки Игорь выплатил более чем достойную компенсацию. И закрыл вопрос до поры.
Глава 6. Август-начало сентября
Москва
Жара установилась небывалая. Московские старики вспомнили семьдесят второй лохматый год, когда за торфяной гарью «со Смоленки не видно было дома с башенкой». Нынешнее лето оказалось много тяжелее. По всей России горели леса, в Поволжье не хватало пожарных и воды, нижегородские деревни выгорали дотла. Премьер и министр МЧС метались по стране, мобилизуя ресурсы, поднимая людей и расталкивая сонное начальство в регионах.
Медникову было велено ждать в Москве. Это означало, что его записка попала, куда надо, но есть дела важнее. Вице-премьер на звонок ответил откуда-то из-за Байкала, возвращаться собирался через Китай. При этом весело намекнул, что премьер, которого он по телефону таинственно именовал «номер первый», хотел видеть Медникова по двум поводам. О втором Игорь не знал, но мог догадываться. В переводе на штатский язык это означало, что из Москвы отлучаться нельзя, телефоны не выключать, быть в готовности номер два.
В самом начале, когда властный тандем только набирал обороты, Медников входил в ближний круг неофициальных помощников нынешнего премьера. Работы было невпроворот, а главное ты сегодня был бизнесменом, а завтра сотрудником спецслужб. Структура только утрясалась. «Первый номер» мог поручить помощникам все и в любое время, а у них не было аппарата, перепоручить было некому. Вспоминалась структура Сальвадора Альенде, которую тогда называли «группа друзей президента».
Но и в обратную сторону поток информации приходилось фильтровать по-новому. Растерянная элита нащупывала правильные пути для контакта с властью в изменившейся обстановке. И нередко на Медникова ложилась функция мостика между премьером и пулом, из которого могли поступать стоящие сигналы. При всей скромности его официального статуса элита выбрала на эту роль Медникова по двум причинам: во-первых, несмотря на высокое доверие премьера, он никогда не лез, куда не просят, а во-вторых, было известно, что он не «кассовый аппарат» – денег за контакты не возьмет.
Дошло до того, что когда государственные монополии решили проверить тандем на прочность и сдать одного другому, контактом тоже выбрали Медникова. Грязная история, поданная Мельникову для передачи премьеру, пахла гнилью за километр. Когда один из самых влиятельных и богатых людей страны с документами в руках жалуется премьеру на лихоимство его партнера по власти, тут и Администрация может дрогнуть, и целые службы щепками полетят. На месте Медникова человек с более слабыми нервами ушел бы в тину, спрятался, исчез, только бы не оказаться между жерновами такой мощности. Медников поступил идеально со всех точек зрения – он нашел возможность мгновенное передать «сигнал» премьеру, не дав никому возможности обвинить себя в какой-либо обработке информации, использовании ее, обдумывании, сомнениях.