Все артисты тут же повернулись ко мне, весьма озадаченные тем, что дверь трейлера открыл не Тамзин Кейр. В этот краткий миг я тоже озадачилась и задалась вопросом, зачем я вообще все это делаю.
Снаружи ярко светило солнце, от асфальта пахло прошедшим дождем.
— Ой! — воскликнула стоящая у двери женщина, увидев меня.
— Ой, — передразнила ее я. В ней я признала ту полуголую белобрысую дурочку с хвостиками с карнавала, постаревшую на двадцать лет. Годы ее не пощадили.
— Мистер Кейр, он… — залепетала бывшая красавица, старательно пытаясь на меня не смотреть.
— Он болеет, — отрезала я таким жестким тоном, что сама его испугалась. — Чего вы хотели?
— Полиция оцепила площадь, — встревоженно крикнул кто-то из артистов. — Они начали обыскивать торговые ряды!
— Мы не знаем, что нам делать! — раздался еще один незнакомый голос.
«Вашу мать!»
Страх незаметно подобрался ко мне и впился когтями в сердце. Я схватилась за дверной проем, чтобы не упасть. Мысли начали водить тревожные хороводы.
Даже если бы Тамзин сейчас очнулся, то у него наверняка не хватило бы времени и сил, чтобы спрятать улики. У него в трейлере почти на самом видном месте висела куртка Анри, под ней валялся его тесак, а в корзине для грязного белья лежал окровавленный фрак. Если в трейлер зайдут полицейские и обнаружат все это, то загребут мага почти с поличным. А если они обыщут его жилище чуть тщательнее, то скорее всего найдут еще тонны огнестрельного оружия. Очевидно, нелегального.
Сколько лет тюрьмы светит Тамзину после этого? Его сразу обрекут на пожизненное заключение? Или вообще к смертной казни приговорят?
Я прикрыла глаза и перед мысленным взором тут же промелькнула картина, как его поджаривают на электрическом стуле. Мне это не понравилось. В любом другом случае, верни Тамзин себе молодость и силы, ему бы никакая казнь не навредила. Но сейчас, когда он так слаб… он мог умереть от чего угодно. Насовсем.
Артисты выжидающе смотрели на меня, а я смотрела на них, больно закусив губу. Нужно было что-то срочно предпринимать. Но что?
Да, чтобы соскочить с этого несущегося в пропасть поезда под названием «Берг и Кейр» я могла прямо сейчас кинуться к полицейским, показать синяки и придумать какую-нибудь невероятную историю о том, как меня истязал старый извращенец. Поверили бы они мне? Конечно. На этом можно было бы распрощаться с карнавалом, Тамзином и со всеми событиями прошедших нескольких дней. Умом я понимала, что это было бы самое взвешенное и верное решение, но учиться на чужих ошибках иногда необходимо. Эллен наглядно показала, что «правильно» — не всегда хорошо.
Так что я обвела собравшихся взглядом и кивнула мужчине лет тридцати пяти в красном пиджаке.
— Томми, да? — Я признала в нем знакомые черты. Вот он, мальчишка из старого пикапа. Из гадкого утенка он вырос в настоящего красавца. Светлые чуть вьющиеся волосы, ясные голубые глаза, широкая челюсть. Он походил на прекрасного принца из книжек, которые любят читать девочки.
Артист закивал, крайне удивленный тем, что я назвала его по имени.
— Кто у вас тут главный?
— Мистер Кейр, — ответил он голосом приятным и бархатным.
Его тембр почему-то меня смутил.
— Я имею в виду после мистера Кейра.
— У мистера Кейра нет заместителей. Раньше еще была мисс Эллен, но…
Раньше — это двадцать лет назад. Я упала лицом в ладони.
— Проклятье! — Помощи ждать было не от кого. — Значит, я сегодня за Эллен.
Никто из артистов даже не возразил. Забавно. Значило ли это, что во многих из них до сих пор жили воспоминания об Эллен: жесткой и строгой женщине, способной держать ситуацию в своих руках? Я была даже готова поспорить, что кто-то из артистов даже думал, что она — это я.
— Как вас зовут? — крикнул кто-то из толпы.
«Вас?»
— Я Имриш Каллем.
Публика зашепталась, особенно актеры в возрасте. Из чьих-то уст я точно услышала имя матери.
— Ребята, послушайте сюда, — обратилась я к артистам, задумываясь над каждым словом. Мне еще не приходилось произносить речи перед такой огромной толпой. — Мистер Кейр сейчас очень болен и ему как никогда нужна ваша помощь. Пускай полицейские обыскивают что хотят, но чем дольше их не будет здесь на стоянке, тем лучше. Это понятно? Девочки, — я остановилась взглядом на группе молодых девиц в коротких облегающих платьях, — знаете, в чем секрет шоу?
Они не ответили, но заинтересованно посмотрели на меня.
— Задницы и сиськи, — сказала я и ухмыльнулась. — Если вы действительно хотите помочь мистеру Кейру, то попробуйте отвлечь ребят в форме. Мешать им не нужно, а вот покрутиться вокруг них не помешает. Улыбайтесь им, насядьте на уши, пустите пыль в глаза. Это должно их задержать… хотя бы ненадолго.
По сосредоточенным лицам артисток я поняла, что причины «зачем» и «почему» называть не нужно. Работая на Тамзина, они наверняка знали, что он за человек, кого из себя представляет и сколько странностей вокруг него происходит. Возможно, они даже знали о нем больше, чем знала я, и все равно работали на него, безгранично доверяя хозяину балагана и храня в секрете его тайны.
Интересно… чем же Тамзин так заслужил их преданность?
— Есть вопросы?
И опять никаких возражений. Девицы кивнули и засеменили к палаточному городку, выглядящему в сотни раз скуднее того, что двадцать лет назад стоял посреди пустыни.
Подул ветер, и нас накрыло тенью пролетающих по небу облаков.
— Это касается и всех остальных. — Я вновь обвела артистов труппы взглядом, цепляясь за набеленные и раскрашенные лица. — Не дайте полицейским добраться до парковки. Чем дольше вы продержите их на площади, тем лучше.
Толпа стала поспешно расходиться. Взвесив все «за» и «против» я вышла из трейлера и поймала мужчину в красном пиджаке за рукав, когда тот уже собирался уйти.
— Томми, останься. Иди за мной. — Если кому-то и довериться, так это человеку, назвавшему Тамзина отцом.
Он возражать тоже не стал и молча зашел за мной в обиталище мага. Лицо артиста казалось серьезным, почти что каменным, но стоило мне привести его к Тамзину, как маска суровости треснула и Томми побелел от испуга.
— С Тамзином уже такое бывало?
— О, нет! — Увидев старика, Томми протиснулся мимо меня и в два шага оказался возле кровати. Затем опустился возле него и начал нащупывать пульс на дряхлой морщинистой шее. — Только не опять! Старый дурак совсем себя не бережет!
— Может его, это… надо в больницу?
Томми оглянулся на меня через плечо с широко распахнутыми глазами, и в нем я увидела того перепуганного мальчишку, сидящего за рулем пикапа.
— Ни в коем случае! — испуганно бросил он. — В прошлый раз, когда такое случилось, мистер Кейр сказал везти его куда угодно. Хоть сразу на кладбище. Но только не в больницу.
Я нахмурилась:
— Почему?
— Он не объяснил. Только сказал, что это приведет к чему-то плохому.
Вот уж действительно странная отговорка. Неужели Тамзин боялся врачей? Или думал, что его сразу начнут изучать и разбирать на органы?
— Томми… — Произнесла я и закусила язык. Странно было называть незнакомого мужика, который старше меня, ласковым прозвищем. — Томас, насчет прошлого раза, когда Тамзин был таким… — Я позвала его за собой к ванной комнате, достала из темноты корзину с грязной одеждой и показала окровавленный фрак. — Мы только что оттуда.
Секунду-другую артист бездумно пялился на фрак. Казалось, Томас хочет крепко выругаться, но слова будто застревали у него в глотке. Сипло зашипев, он просто приложил руку ко лбу. На пальцах блеснули громоздкие серебряные перстни.
— А я все думал, в чем подвох! — Сокрушаясь, артист покачал головой. — Почему Тамзин вылезал из пикапа в одной одежде, а нашел я его в совсем другой. Да и раны у старика были свежими. Невероятно! От этого человека и правда можно ожидать чего угодно.
— Томас, это все нужно куда-нибудь спрятать. Время на исходе. — Я потрясла корзиной, обращая на себя внимание. — Поможешь мне? Если мы этого не сделаем, то Тамзина мы больше не увидим. А если и увидим, то его явно объявят в федеральный розыск, и про «Берг и Кейр» всем придется забыть.