— Да, да. Конечно! — Мужчина встрепенулся с головы до пят. Взглянул на меня ясными глазами. — Имриш, правильно?
— Да. — Тут я поняла, что мы с ним в ту жуткую ночь и словом не обмолвились. — Спасибо, что примчал тогда на своем пикапе. Ты нас очень выручил.
Томас улыбнулся, и за его спиной в трейлере все расцвело от полуденного солнца, выглянувшего из-за туч.
— Если потребуется, я сделаю это снова.
И мы принялись прятать улики. Точнее, Томас начал что-то усердно искать в ящиках столов и тумб, а я собрала в кучу все кровавое тряпье с курткой и тесаком Анри и тупо дожидалась, пока артист закончит свои поиски.
— Надеюсь мы не понесем это на улицу, — высказалась я, представляя, как бы комично это выглядело со стороны. Выбегаем мы на стоянку, а там нас встречают копы с распростертыми объятиями.
— Нет, мы спрячем все в подпол, — послышался из-за перегородки голос Томаса. — Только вот старик вечно куда-то перекладывает этот чертов ключ. Причем, потом и сам ведь вспомнить не может, куда его положил.
В памяти тут же всплыла картина, как Тамзин носится по своему старому трейлеру в поисках чего-то, что он так и не нашел, а потом открывает дверцу тайника с оружием весьма варварским способом. Вот она — привычка, прошедшая через года.
Я уже хотела было предложить Томасу раздолбать дверь в подпол ногой, как это сделал Тамзин, но артист вдруг воскликнул:
— Я нашел!
Дальше все оказалось куда проще. Мы отодвинули диван, откинули в сторону ковер, лежащий под ним, и открыли ключом небольшую дверцу, замаскированную под половицы. Если бы не Томас, я бы вряд ли самостоятельно отыскала тамзиновский тайник.
Внутри все как прежде: знакомые ящики с оружием, ножи, мечи и кинжалы. Я скинула все улики вниз, предварительно стерев все отпечатки пальцев, и насупилась, когда тесак Анри неприятно о что-то звякнул.
— Я закрываю? — спросил Томас, сидя на корточках возле дыры в полу.
— Подожди.
Я принялась осматриваться по сторонам. Ничего ли не забыла? Фрак и платье, разодранная рубашка без рукава, куртка и тесак… О!
— Бронежилет!
Вон он, болтается на вешалке прямо на самом видном месте. Наличие его вряд ли бы как-то опорочило Тамзина, но вот отметины от пуль наверняка бы вызвали у полицейских ненужные вопросы.
Томасу дважды повторять не пришлось: он мигом сбегал за бронежилетом и скинул его в дыру ко всем остальным малоприятным вещам.
— Все?
В ушах громко застучало сердце. Мне не нравилось ощущение глобальной ответственности, обрушившейся на мои плечи. Ведь если я что-то пропущу, то достанется как мне, так и Тамзину. А еще Томасу, поскольку он согласился помочь мне в сокрытии улик. Мы двое стали невольными соучастниками совершенных преступлений, и обратного пути уже не было.
— Вроде все, — наконец, выдохнула я.
Услышав это, Томас закрыл дверцу, провернул ключ и… положил его в рот.
Неужели проглотил?
— Что? — Он весело рассмеялся, взглянув в мое удивленное лицо. — К нам далеко не в первый раз наведываются полицейские. И не такое прятать приходилось.
Я не стала задавать лишних вопросов. В неловкой тишине мы просто расстелили ковер и вернули диван на прежнее место.
— Я пошел, — сообщил Томас, отряхивая руки. — Посмотрю, что там творится. Побеседую с офицерами. А ты, Имриш, готовься встречать гостей. И к худшему.
— В смысле? — От его слов все похолодело внутри.
Взгляд Томаса сделался жестче, приятное лицо посуровело.
— Я так понял, что ты теперь останешься с нами. — Это прозвучало, как неотвратимый приговор. — Мистер Кейр вряд ли бы таскал тебя по своему прошлому, если бы на это не рассчитывал. Так что готовься. Если что-то пойдет не так, сниматься с места придется очень быстро.
Он чуть приподнял пиджак, и я увидела кобуру с пистолетом, прицепленную к поясу штанов. У меня ком застрял в горле. Опять оружие. Неужто этот безумец собирался учинить перестрелку с полицией? Боже, а кто из труппы еще был вооружен? Что они замышляли?!
— Я ко всему готов, — со смиренным спокойствием заявил Томас и как ни в чем не бывало вышел из трейлера, оставив меня наедине с Тамзином и тягостными думами.
Я отчаянно захотела домой.
========== Часть 15. «Цугцванг» ==========
— Имриш, успокойся. Перестань трястись и нервничать. Ну же!
Я говорила сама с собой, но если бы меня кто-то увидел, то решил бы, что я распинаюсь перед вешалкой для тамзиновских шляп. Я все пыталась выбрать один из головных уборов, способный исполнить для меня роль некого оберега и придать уверенности в себе, но от разнообразия разбегались глаза.
В итоге я не глядя схватила какую-то шляпу с ворохом перьев на боку, нахлобучила ее на голову и вышла из трейлера, стараясь шагать быстро, чтобы гнавшиеся за мной сомнения не догнали меня.
На стоянке все еще пахло дождем, летом и почему-то даже свежескошенной травой. Я плотно закрыла дверь трейлера и начала озираться по сторонам в ожидании незваных гостей.
Пока никого. Средь автомобилей заезжих артистов не маячили силуэты в фуражках, так что я прикрыла глаза и попыталась вжиться в новую для себя роль. О, наверняка те, кто плетет судьбу, сейчас ухахатывались надо мной, истерически повизгивая. Еще несколько дней назад я бы и близко не подошла к обшарпанному палаточному городку и так называемому карнавалу, но сегодня, волей какого-то злого рока, мне предстояло изображать из себя заместителя Тамзина, отвечающего за заезжий балаган.
— Соберись, Имриш, да что ты как размазня?!
Нужно напустить на себя уверенного вида, унять бешеное сердцебиение, нарисовать на лице улыбку и по возможности вести себя легко и непринужденно, как будто все идет по плану, даже если это не так. А если ничего не выйдет, то придется изобразить из себя пришибленную дуру. Это, по крайней мере, у меня получалось лучше всего.
Ну, вот и все.
Я выдавила судорожный вздох из самых печенок, когда среди машин показалась троица в полицейской форме и вальяжным шагом направилась к трейлеру мага.
— Да помогут мне боги, о которых все время говорит Тамзин, — пробормотала я, мысленно надевая на себя маску надуманного образа. Главное теперь не разреветься от нервов перед полицейскими, как перед пироманами. А то все старания окажутся напрасны.
Когда я смогла разглядеть лица полицейских, то сама пошла им навстречу. Отчасти это было спонтанным и необдуманным решением, поскольку одного из стражей правопорядка я узнала по заплывшему овалу лица, усам, белесым бровям и животу, свисающему через ремень.
Лучшая защита — это нападение. И я сделала шаг первой.
— Здравствуйте, шеф Честер, чем могу помочь?
— Мисс Каллем? Какими судьбами? — Удивление на лице шефа полиции казалось неподдельным. — Мы уже занесли вас в базу, как без вести пропавшую. Ваш отец с раннего утра в панике штурмует полицейский участок. Всех там переполошил.
— А-а-а-а…
Я хотела выдать что-нибудь умное, чтобы меня несомненно оправдало, но мысли начали путаться и спотыкаться друг о друга. Я же совсем забыла об отце! Он должен был вернуться сегодня с утра. Скорее всего, все так и было: он приехал, дома меня не нашел и сразу же рванул в полицию.
Да, Тамзин вроде бы что-то говорил про мою копию, сотканную из магии, но та наверняка растаяла, как он лишился сил и сознания.
Так неужели обыск на площадь нагрянул из-за меня?
Почему, черт возьми, я не подумала об отце, и не потрудилась даже проверить мобильный телефон? Сколько десятков пропущенных звонков я там обнаружу? Почему я сама ему не позвонила, когда появилась такая возможность?
— Ну… — Я поправила шляпу, пытаясь скрыть стыд в своих глазах. Ложь медленно сплеталась внутри меня, подобно клубку из ядовитых змей. — Вы же сами сказали мне не оставаться дома одной, вот я и спряталась в самом людном месте. — Я взглянула на шефа из-под шляпы и улыбнулась. — Мистер Кейр согласился меня принять.