Файлы АФРМ все еще записывались на сервер, на который он их направил. Питер подумал, что при такой скорости он получит доступ к ним не ранее чем через несколько часов. Таким образом, сейчас ему было нечего делать.
Когда полчаса назад он пожаловался, что хочет есть, Коди сказал:
— На кухне есть лапша быстрого приготовления. — Он даже головы не повернул в сторону Питера.
— Наверное, я смогу с этим справиться, — проворчал тот.
В ответ Коди рассмеялся.
— Ну, раньше у тебя получалось.
Казалось, Коди не заметил его недовольства. Питер вздохнул, признавая, что Коди прав. Он приходил сюда довольно часто, насколько позволяло расписание молодого врача. Питеру нравилось проводить время у него дома. Конечно, обстановка здесь была не такой шикарной, как в особняке его родителей. Но Коди принадлежал к тем немногочисленным людям, которые относились к Питеру как к взрослому человеку. Черт возьми, как к другу.
Пока Джереми не умер, Коди был третьим сыном в их семье. Он появился в школе, когда Джереми перешел в десятый класс. Коди, единственный сын одинокой матери, работавшей помощником адвоката, получал стипендию. Из-за того, что дорога до школы занимала у него больше часа с пересадкой на трех автобусах, он часто приходил к ним посреди недели. Несмотря на разницу в пять лет, Джереми был отличным старшим братом и никогда не возражал, если Питер увязывался за ним. После школы они часами играли втроем в видеоигры.
Потом Коди и Джереми перешли в колледж. Они оставались неразлучными друзьями, и в Гарварде им даже удалось получить комнату на двоих. И хотя они часто приходили навестить родителей и Питера, многое изменилось. Питер стал чувствовать себя одиноким. Именно тогда он серьезно заинтересовался компьютерами и теперь уже не тратил время попусту, подолгу засиживаясь в Интернете. Обнаружил хакерские сайты и увлекся.
А потом Джереми заболел.
ЧУИМ редко атаковала в таком позднем возрасте, ведь Джереми было двадцать. Большинство подростков заболевали, когда им исполнялось лет пятнадцать.
Питер до сих пор помнил, как Коди в панике позвонил им домой. Его родители говорили по параллельным телефонам приглушенными голосами. Когда они повесили трубки, Питер спросил, что случилось, но они отказались отвечать.
— Нам нужно кое в чем помочь Джереми, дорогой, — сказала Присцилла. — Не уходи из дома.
Но Питеру хватило одного взгляда на лицо матери — и с тех пор у него начались кошмары. Он понял, что случилось нечто ужасное.
Они буквально сорвались с парковки возле дома, только шины завизжали. До рождественских праздников оставалось несколько недель. На деревьях возле дома уже висели фонарики, земля покрылась инеем. Питер, обхватив себя руками, долго стоял в дверном проеме и смотрел вслед огонькам исчезнувшего автомобиля.
Это была самая долгая ночь в его жизни. Питер проснулся на диване, где остался, чтобы не уснуть. Он не раздевался, и шея сильно затекла.
Не найдя сообщения ни на автоответчике домашнего телефона, ни на своем сотовом, Питер пришел в ярость. Неужели они о нем забыли? Что случилось?
Все утро парень бродил по дому, не зная, чем заняться. Он не мог сам добраться до школы, к тому же не был уверен, что ему следует туда идти. Родители не отвечали на его звонки, и это показалось ему самым страшным. Он был испуган и чувствовал себя брошенным.
Наконец, ко второму завтраку, домой вернулся Боб. Питер бросился вниз по лестнице, готовясь обрушиться на отца с претензиями, но, увидев его лицо, застыл на месте. Отец всегда уделял огромное внимание своей внешности. В семье шутили, что ему нужно больше времени, чем Присцилле, чтобы собраться.
Однако в тот день он выглядел ужасно. Постаревший, измученный, с торчащими во все стороны волосами и щетиной на щеках.
Боб слабо показал рукой Питеру, чтобы тот зашел в гостиную, словно у него ни на что не осталось сил. Когда они уселись на диван, отец сразу сказал:
— Твой брат болен.
Очевидно, Коди был так занят в колледже и на работе, что не сразу узнал симптомы. К тому моменту, когда он все понял, Джереми не посещал занятия уже три недели.
В ту же ночь его поместили в бостонскую больницу. Когда Питер навестил брата на следующий день, он едва не сказал родителям, что они ошибаются: это не мог быть Джереми. Изможденное тело, остекленевшие глаза. На лице застыло бессмысленное выражение, волосы сильно поредели. Казалось, он никого не узнавал.