Гермиона хмуро смотрела в его лицо, слишком близко уже второй раз за один несчастный день. Даже полдня.
— Как я за тобой ухаживал? Где сделал предложение? И когда мы решили завести сына?
— Ма… Драко, — он лишь пристальнее впился в неё взглядом. — Слишком много вопросов с учётом того, что ты живешь с Асторией, я встречаюсь с Роном, и все наши отношения сосредоточены только вокруг рабочих вопросов.
— И ты никогда не думала выйти за эти рамки? — он приподнял бровь.
Гермиона вздохнула и обошла его, наконец-то продолжив путь до входа.
— Я не готова сейчас это обсуждать, — оставалось три куста, как Драко схватил её за руку.
— Нам надо узнать друг друга лучше.
— Мы и так друг друга хорошо и долго знаем, — она упрямо двигалась вперёд. Рука Малфоя соскользнула с предплечья вниз и в итоге приземлилась рядом с её ладонью. Небольшое прикосновение пустило разряд по её телу, одновременно с этим поспособствовав одной догадке.
***
— Ты об этом знал? Или слышал от меня? — Тео отвернулся от окна, через которое наблюдал за Драко с Гермионой, и посмотрел на Скорпиуса.
— Вы имеете в виду руны? — Скорпиус ухитрился выглядеть одновременно невинно, как Грейнджер, и коварно, как Драко. Нотт готов был поспорить, что в Хогвартсе количество разбитых девичьих сердец побьёт все рекорды.
— Да. Ты ведь специально взял именно это маховик, зная, какой эффект он окажет на реальность?
— Не совсем, — мальчик пожал плечами. — Я только слышал, как вы рассказывали про это маме, но точно знать не мог — вы же не тестировали маховик.
— Всего лишь слышал, но не знал наверняка… — протянул Тео и потрепал мальчика по голове. — Надеюсь, что когда ты поступишь в Хогвартс, к нему приставят дополнительную охрану.
Скорпиус самодовольно улыбнулся, а потом с любопытством спросил:
— Вы им сейчас расскажете?
Внизу раздался шум и хлопок от аппарации Филлис, готовой встречать гостей.
— Да, но не удивлюсь, что твоя мама уже сама догадалась.
Ещё один хлопок — и посетители появились в кабинете. Гермиона целеустремлённо двинулась к двухместному дивану, где уже сидел Тео. Скорпиус тихо прошмыгнул в сторону самого дальнего кресла, поэтому Драко не оставалась ничего, кроме как усесться в гораздо менее удобное кресло меньшего размера, расположенного сбоку от дивана.
Тео прокашлялся и широким жестом указал на журнальный столик.
— Вот эти части, — он поочерёдно ткнул пальцем в цепочку, механизм, похожий на часовой, и ещё несколько деталей, — в принципе стандартны для всех маховиков и особо не отличаются от тех, что есть в наше время. Единственное, они сделаны из необычного материала, с которым я лично не сталкивался. Мне кажется, что это новый сплав, но никаких магических следов я на в нём не обнаружил.
Гермиона и Драко пристально следили за движениями рук Тео. Скорпиус тоже с интересом смотрел на разобранный маховик.
— Вот это, — Нотт аккуртно взял капсулу, светящуюся бледно-голубым цветом, — очень интересная штука — как я понимаю, это и есть временная капсула, за счёт которой совершается перенос. И тут мы переходим к следующей задаче: Скорпиус говорит, что он крутил колесо и отсчитывал нужное количество оборотов. Для традиционных маховиков система предельно простая и обычная.
— Но? — Гермиона мыслила в верном направлении.
— Правильно, тут есть одно большое «но», — Тео аккуратно убрал капсулу в небольшую коробку, которую он предварительно тщательно защитил от повреждений, — если это действительно временная капсула, то никакого смысла в прокручивания колёсика нет, так как оно не участвует в переносе.
— Но оно ведь всё равно здесь есть, значит, для чего-то нужно?
— У меня есть версия, что оно отсчитывает какой-то другой параметр, но я не могу пока понять, какой.
— А дальше? — подал голос Драко.
Тео кивнул и взял небольшую пластину:
— А дальше ещё интереснее. Вот тут, на внутренней стороне стенки напечатаны руны, — он повернул пластину на свет, так, чтобы мелкая вязь стала видна, — какие-то я смог расшифровать, пользуясь справочниками, но вот четырёх нет ни в одном словаре.
— Не может быть, — Гермиона покачала головой. — Все рунические источники давно обработаны и исследованы, максимум, чем сейчас занимаются специалисты — корректируют старые переводы, да реставрируют древние издания.
— Согласен со словом «сейчас», — ответил Тео, — на текущий момент нам кажется, что изучено всё. Так что либо эти руны найдут в будущем, либо, есть какой-то самый ветхий источник, до которого в этой реальности ни у кого не дошли руки.
— Взгляну? — Гермиона потянулась рукой к пластине, однако Тео спрятал её в другую коробку.
— Я их переписал и добавил несколько своих заметок по переводу, — он призвал несколько листов пергмента и вручил их Гермионе с Драко. Грейнджер схватила свой вариант и начала сосредоточенно читать текст. Малфой бросил на неё быстрый взгляд и погрузился в свою копию.
— «Сила», «желание», «человек», «действие», «обращение», «казнь» … — начала перечислять Гермиона, хмурясь. — Странный набор…
Тео не смог сдержать возбуждения, встал с дивана и начал ходить по комнате.
— Я долго сидел над этой комбинацией, и вот какая идея пришла мне в голову: «сила» и «желание» идут рядом с рунами «человек» и «действие». Я думаю, что это можно трактовать следующим образом: «человек» и «действие» — это непосредственно само использование маховика, тем более, рядом есть знак, обозначающий время; «сила» и «желание» — это мотив, цель, ради которой человек прибегает к маховику.
— Но все используют маховики с одной конкретной целью — изменить прошлое, — протянул Малфой.
— Нет, не всегда, — смущенно сказала Гермиона. — На третьем курсе я взяла дополнительную нагрузку, и мои занятия часто шли одновременно с основными. В итоге я посещала сначала уроки из основной программы, затем сбегала в укромное место и переносилась на другое занятие. По сути, я не меняла прошлое, как таковое, просто как будто добавила лишние часы в сутки.
— Именно, — согласился Тео, — маховики многие используют и в таких, так скажем, бытовых целях, чтобы просто успевать больше. Но раз здесь есть эти руны, то это конкретное устройство не может использоваться для дополнительных занятий или своевременной сдачи отчётов. Таким маховиком можно воспользоваться только…
—… тот, который действительно жаждет что-то изменить, — закончила Грейнджер.
— Именно, причём, что-то глобальное, раз можно перемещаться на такие большие промежутки времени. Далее, ты перевела эту руну по основному значению — «обращение», но я нашёл и другие: «трансформация», «масштабные изменения», «слияние одного с другим».
— Это последствия использования маховика, — догадался Драко. — Тот, кто переносится в прошлое, провоцирует масштабные изменения в реальности.
— Я бы даже отметил именно значение слияния, — ответил Тео. — Это совершенно не бьётся с нашей теорией времени, но, такое ощущение, что маховик может объединять реальности или их элементы.
— Ну а «казнь»? — Гермиона поджала губы и боязливо обернулась на Скорпиуса.
— Тоже скорее всего непрямое значение — «неизбежность», «необратимость», — Тео наконец-то сел, устав ходить.
— И что в таком случае неизбежно? — подозрительно спросил Драко, однако по лицу Гермионы было понятно, что она догадывается.
— Ты ведь уже поняла? — не стал изображать Тео.
Грейнджер медленно кивнула и с неохотой ответила:
— Это значит, что мы теперь рабы, Малфой. Без собственной воли и права выбора.
— Я не по… — недоуменно начал Драко, но Гермиона внезапно встала и отошла к окну, повернувшись ко всем спиной. Малфой повернулся к Тео.
— Драко, — вздохнул Тео, — я не могу утверждать, это всего лишь мои догадки. Но, скорее всего, с момента появления Скорпиуса в этой реальности у вас с Гермионой действительно исчезла возможность выбора. Вы обязаны сойтись, вне зависимости от ваших текущих отношений, наличия или отсутствия партнёров, конфликтов, ссор, предыстории и так далее. Более того, я боюсь, что это не просто значки, а магически выведенные руны — то есть вас может просто…