Я осторожно выпуталась из рук Бастиана и потянулась к его уху.
— Да и вообще… Хотела тебе сказать после свадьбы… но раз уж ты снова забил себе голову какими-то глупостями, придется сейчас. У меня для тебя новости.
И я прошептала ему на ухо несколько слов.
Он отстранил меня и воззрился с неописуемым выражением лица.
Я заалела и схватила его за руку. Потащила к выходу.
— Идём уже! А то гости заждались. Могу представить, чего они там все обсуждают.
Бедный мой жених шёл как во сне, и по-моему даже не совсем понимал, куда мы идём. Даже споткнулся о край какого-то ковра.
— Да, и если тебе интересно — будет мальчик!
Бастиан споткнулся ещё раз.
А потом мы вышли на помост, крепко держась за руки, и толпа взревела снова, ликуя.
Служитель Совиного культа продолжил бубнить свой длиннющий текст, а я уже не видела ни его, ни гостей, ничего вообще вокруг. Мы с Бастианом смотрели только друг на друга. Я отражалась в его чёрных как ночь глазах.
Мой возлюбленный.
Моя жизнь.
Мой выбор.
Когда мы произнесли положенные клятвы, Бастиан впился в меня таким поцелуем, что толпа на площади сбилась со счёта, хором скандируя числа… А когда муж оторвался, наконец-то от моих губ, и я смогла воспринимать реальность и обвела глазами ряды гостей — увидела снова пустое место среди лордов Закатного крыла.
Я вздохнула тихонько про себя.
Надеюсь, он найдет ещё свою настоящую судьбу.
Близкие и друзья по очереди подходили обнять и пожелать нам с Бастианом счастья.
Данвин кружил совой над площадью, а потом кинулся об помост и снова стал мальчиком. Толпа ахнула. Да уж… сегодняшний день даст пищу для разговоров на годы вперёд.
Когда все начали расходиться, я заметила застывшую на краю помоста худенькую хрупкую фигурку. Это была малышка Дэмирен, моя десятилетняя племянница. В белом платье в пол и изящном золотом венце на голове, она нерешительно мялась всё это время и пережидала толпу. Смотрела куда-то вниз, на площадь, которая постепенно пустела. Нарядно одетые люди уходили по домам, оживлённо обсуждая увиденное. На выходе из площади слуги короля каждому дарили золотую монету с профилем короля Роверта и печатный пряник в честь свадьбы принцессы.
Я извинилась перед мужем и оставила его принимать чрезвычайно искренние поздравления хохочущего Феррена и его маленькой, сухонькой как печёное яблочко довольной супруги.
А сама подошла к Дэми.
— О чем задумалась, малышка?
Она обернулась через плечо и посмотрела на меня своими удивительными зелеными глазами, которые унаследовала от матери.
— Так жалко, что на таком красивом празднике радовались не все! Там был один очень-очень грустный лорд. Не знаешь, почему он грустил? И ушёл так быстро… Я бы догнала и сама спросила, но мне нельзя, я принцесса. Меня не пустят.
Я улыбнулась. И подумала — бедная девочка. Если уж меня так опекал Дункан, представляю, каково ей достанется, когда войдёт в возраст невесты.
Погладила племяшку по тёмной головке и повела прочь от края.
— Не переживай! Когда-нибудь ты вырастешь. И расправишь крылья. Сможешь сама лететь туда, куда подскажет собственное сердце.
Шок в глазах девочки был мне ответом.
— Тётя, вы откуда знаете? Я даже маме с папой не говорю, стесняюсь.
И тут до меня дошло.
Я оглянулась на Данвина, который, нахохлившись, ходил по другому краю помоста и готовился к обороту.
Потом ещё раз на племянницу.
— Дэми, ты тоже?!..
Девочка приложила указательный палец к губам, и на секунду её глаза сверкнули совиным золотом.
Город расцветал и становился всё более многолюдным под мудрым правлением Себастиана. В гавань приходили всё новые корабли, в старые дома возвращались жильцы, и впервые за много-много лет стали строиться новые. На восстановление дворца съехались каменщики, скульпторы и столяры со всего Оуленда, и постепенно это чудесное место восставало из пепла в новом блеске и величии.
Одновременно с этим не по дням, а по часам рос мой живот.
Роды начались в срок, и врачебная помощь на них требовалась, честно говоря, больше молодому папочке, который не отходил ни на шаг от меня все десять часов, пока длился процесс.
Наш сын родился крепким и сильным, мы назвали его Дамиан.
Бастиан стал самым нежным, самым любящим отцом на свете. С самого рождения не выпускал малыша из рук. Иногда, когда Бас думает, я сплю, он встаёт, подходит к колыбельке, которая стоит в нашей комнате совсем рядом, и долго-долго смотрит на сына.