По всему выходило, что речь уже не о небольших отрядах, а о целой армии зараженных Тьмой. А когда в зал внесли большой зеркальный артефакт и как на экране показали нам несчастных, подчинившихся Темному магу, даже всегда сдержанный Белый Солен сжал кулаки и на его разгневанном лице заиграли желваки. Эти существа уже мало походили на людей, покрытых рунами. Это были темные создания, с искривленными конечностями, больше похожими на клешни ракообразных или насекомых. А та бойня, что мы видели было чуждо всему человеческому. Деревню, на которую неожиданно напали, отчаянно пыталась спасти горстка вервольфов и человеческих воинов. А жестокость, с которой убивали изменённые обычных жителей, среди которых были беззащитные женщины и дети, не имела ничего общего ни с дикостью хищных животных, ни с яростью, на которую порой способен и человек, сражаясь с врагом. То, что мы видели была даже не та Темная сила, которой обладали народы Грани. Тьма, что текла по жилам этих чудовищ, была изменённой, исковерканной и полной злобной обреченности. Чистая ненависть и скверна текли по рунам, превращаясь в жестокую жажду убийств в крови изменённых.
– Заснять эту бойню удалось благодаря отваге нескольких юнцов, почти детей, пробравшихся к деревенскому небольшому артефакту Запечатления, чтобы показать нам, каково истинное положение дел в Пустоши, – сообщил подошедший к концу показа Эрик, – мальчишки понимали, что их рассказу не поверят, списав на преувеличение юности. А значит люди и волки на границах будут продолжать погибать.
Сейчас Северный был собранным и серьезным, совершенно не похожим на себя обычного. А на лбу и между бровей моего Черного Альфы пролегла напряжённая морщинка.
– Мы соберём войско, – твердо сказал он, – Того, что мы услышали из донесений наших агентов и того, что мы увидели воочию достаточно, чтобы понять: Темный маг готовит армию и цель его уничтожение и покорение всех вервольфов и людей нашего мира. Мы должны дать достойный отпор и избавить наши земли от Тьмы. Никто из нас не останется в стороне, – закончил Вульф речь тоном, не терпящим возражений.
Первым поднялся Солен Белый:
– Мое войско выступит плечом к плечу с Черными волками, Альфа, – уверенно сказал он.
– Сражаться рядом с Черными Волками честь для нас, – сказал Бурый Валкид.
– Красные Волки всегда за хорошую драку, – отозвался Рыжий Джульфред, выглядел он немного бледным, но вполне здоровым, – Особенно, если нужно дать взбучку таким вот мразям, – указал он на зеркальный артефакт..
– Северные Волки всегда с тобой, брат, – подал голос и Эрик.
Лишь Серый Мелкин хранил молчание, суетливо дергаясь на месте и поглядывая на дверь. Как-будто размышлял, а не сбежать ли вслед за Синим Говардом, пока ещё его не поймали.
– Ты кого-то ждёшь, Серый Вожак? – полюбопытствовал Эрик, – Если своего Синего друга, то напрасно. Он сбежал быстрее серых мышей, убегающих, заслышав шорох.
Намек на Серого Мелкина был слишком явным и тому пришлось сделать попытку одернуть Главу Безопасности:
– Что ты хочешь этим сказать, Северный? Уже во второй раз пытаешься оскорбить меня!
– Почему же пытаюсь? – изумился Эрик, – Я вовсе не пытаюсь, а и в самом деле оскорбляю тебя. Все надеюсь услышать от тебя вызов на поединок, Мелкин, но как видишь мои надежды все ещё не оправдались.
Как раз в этот момент в комнату тихонько пробирался Демиан. Ну как тихонько? Даже если б было возможно не заметить его темный силуэт, скользящий по белым стенам, то не услышать шелест его черных крыльев и притворно тихий шепот, мог только глухой. Темный склонился к пунцовой Джесси, притаившейся на стуле в углу комнаты. После моего эффектного появления на обсуждении военных вопросов, спорить с Вульфом ещё и насчёт моей фрейлины, видимо уже никто не решился.
– Что я пропустил? – спросил мой фамильяр чересчур громким шепотом у рыжей волчицы, – Крысеныш уже вызвал на бой Лиса или пока увиливает?
Серый наверное покраснеть старался от злости, но ему удалось только приобрести какой-то темно-дымчатый окрас. Его Серые Беты, находящиеся в комнате, явно злились и стыдились своего Вожака. Он их всех унижал своим поведением. И вот сейчас снова, вместо того, чтобы наконец вспылить и бросить вызов Северному, Вожак Мелкин продолжал искать выход из мышеловки:
– Твои обвинения в сговоре с Озёрным беспочвенны! Так что, если доказательств у тебя нет, Глава Безопасности, то я покидаю это сборище насмешников. Не желаю вступать в союз с теми, кто верит несерьёзным намёкам и пустой болтовне.