«Ты и сама сегодня с огоньком», — подумала Вера Петровна и поцеловала ее в висок.
— У меня, между прочим, сегодня хорошее настроение, — призналась Вера Петровна. Так оно и было: муж будет с ней сегодня и завтра весь день.
Прошел в ванную Вадим Петрович. Он вернулся сегодня пораньше, успел поспать: сон освежил его.
— Поторопись, а то скоро поедем, — сказала Вера Петровна брату.
— Я тороплюсь, когда один. А сейчас можно и не торопиться: все равно без меня не уедете.
Вадим Петрович закрылся в ванной и под шум воды запел:
— А где же наш гость? — спросила Ирина.
— Пошел к бывшей своей жене.
— Зачем?
— Откуда мне знать?
— Можно уйти от пьяницы, от подлеца. А уйти от такого человека, как Лубенцов, по-моему, безнравственно. Как можно любить такую женщину?
— Кто-то ведь любит, раз ушла.
— Мне кажется, раз такая она, он не мог любить ее.
— Люди меняются, — сказала Вера Петровна, имея в виду своего мужа.
— Меняются те, у кого нет добра и красоты в душе.
— Не изрекай! Ради бога не изрекай! Жизнь иногда заставляет людей…
— Ты хочешь сказать: идти на подлость, — перебила ее Ирина.
— Ты горячишься по-пустому.
— И ты это говоришь?
— Ириша, остановились, а то поссоримся!
На кухню вошел Вадим Петрович, свежий, выбритый, в чистой белой сорочке с галстуком. Выбрал со сюда яблоко покрупней, с желтинкой.
— Не спал всю ночь. Не мог уснуть. Как он повернул мою картину, — сказал Вадим Петрович о Лубенцове. Взмахнул рукой, щелкнул пальцами. — Что-то будет. Будет! Верю!
— Он дал тебе ключ, — заметила Вера Петровна.
— Я, пожалуй, поеду с ним. Поживу там, поработаю.
Вера Петровна с усилием защелкнула замок на сумке и сказала:
— Давно пора, чтоб не проболтать остальное за ресторанными столиками.
— Я была однажды с Вадимом в такой компании, — заговорила Ирина. — Подсел какой-то руководящий товарищ, рассказал анекдот. Анекдот-то глупенький. А как все смеялись! И наш Вадик громче всех, тот даже обратил внимание, похлопал его по плечу. — И Ирина показала, как он важно похлопал по плечу.
Вера Петровна и Вадим Петрович засмеялись.
— Преувеличиваешь. Я смеялся не так громко: этот товарищ уже был снят с руководящей должности.
В прихожей осторожно открылась дверь. Вошел Калужин. Прислушался к разговору на кухне.
Ирина заметила его. Он стоял, придерживая за спиной дверь и не решаясь закрыть ее: видно, чего-то боялся…
Лубенцова боялся: не мог опомниться, как в дверной щели глаза их встретились так близко, что блеснувшие зрачки Лубенцова словно кольнули в сердце Калужина.
— Все в сборе? — спросил Калужин, прикрывая за собой дверь.
— Нет гостя, — ответила Ирина.
Калужин стал снимать плащ. Не духами пахло на сей раз, а валерьянкой.
«Дела там, видно, плохи», — подумала Вера Петровна, и это еще больше обрадовало ее.
— Что, его еще нет? — снова спросил Калужин о Лубенцове.
— Нет… нет, — проговорила Вера Петровна, занятая свертками. Ей словно и не до мужа было. Он осторожно подошел к окну и выглянул на улицу.
— А вот и наш гость!
Ирина подбежала к окну, распахнула его. Глянула вниз. Идет мужчина в плаще: похож на Лубенцова. Сейчас подойдет поближе… Ирина наклонилась над подоконником. Вадим Петрович не мог оторвать взгляда от ее стройных ног в сокровенной тени.
«Будет кто-то гениальным сторожем возле такой жены», — подумал он.
— Нет, не он: слишком спокойно идет и поглядывает на девушек, — разочарованно сказала Ирина.
Калужин заторопился.
— Пора ехать!
Он положил книгу и пачку бумаги в портфель.
— А как же он? — забеспокоилась Вера Петровна.
— Я тут обожду… один, — решил Калужин.
В дверях показался-робот, до того неподвижно стоявший в прихожей.
— Добрый вечер!
Вадим Петрович пошлепал робота по плечу.
— Здорово, старик! Как живешь, не болеешь?
— Прекрасна осень прекрасного, — сказал робот и пошел дальше. Слышен был стук шагов его.
— Прекрасна осень прекрасного! — повторила Ирина.
— … и холодна, — добавил Вадим Петрович.
Ирина строго взглянула на него.
— Интересно, как ты объяснялся в любви?
— Как только я говорил, что я не лауреат, необходимость объясняться отпадала.
— Скажи хоть раз что-нибудь серьезное.
— Серьезно говорят в милиции и в эпопеях на животноводческую тему.