— Я сказала полиции правду, — объявила Тори, на глаза которой снова наворачивались слезы. — Я не знаю, что случилось. Мы все стояли там, а в следующую секунду Брендал уже падала с лестницы.
На последнем слове ее голос задрожал. Она вытерла глаза.
Керри дала ей минутку, чтобы прийти в себя.
— Эта твоя новая подруга Элис… Она тебе нравится? Я имела в виду: нравится ли она тебе так, как Сара?
Тори пожала худенькими плечиками, фактически дернула одним.
— Наверное. Мы с Сарой дружили всегда, нельзя сказать, что мне так же нравится Элис. Я не так давно с ней знакома. Она симпатичная и умная, но трудно сходится с людьми. Она любит быть в центре внимания. Это многих отталкивает.
Бесспорно.
— Значит, она не робкая?
Еще одно ничего не значащее пожимание плечами.
— Она просто… знаешь… другая.
Брайтонская академия славилась тем, что принимала детей разных национальностей. Керри не могла понять, какие трудности могли возникнуть у Элис из-за принадлежности к ее этнической группе.
— В каком смысле другая?
— Властная. Любит командовать.
Если появляется новая ученица, которая любит командовать, то это, конечно, не понравится большинству других.
— И как она командует?
Тори тяжело вздохнула.
— А как ты думаешь? Любит говорить людям, что делать. Она называет себя принцессой.
Тори сжала губы, глаза у нее округлились. Она явно сказала Керри больше, чем собиралась.
— Принцессой?
Тори облизнула губы.
— Вообще-то, это секрет. Я не должна была его раскрывать.
— Я никому не скажу, — пообещала Керри. — Все, что ты говоришь мне, останется между нами, если только это не имеет отношения к случившемуся. Я обязана… мы обе обязаны сообщать все, что относится к случившемуся с Брендал.
Тори теребила пальцами край ноутбука.
— Элис говорила, что рождена править, но что-то случилось и изменило все. Именно поэтому ее и отправили сюда. Подальше от дома, пока не решатся те проблемы. История о смерти ее родителей — это прикрытие. Ее родители на самом деле умерли, но давно. Ее услали подальше от дома, чтобы защитить от того, что происходит в Мексике.
Керри кивнула.
— Все может быть. Хотя иногда люди что-то придумывают, если случившееся в реальности приносит слишком много боли.
— Думаю, она так и делает. — Тори встретилась взглядом с матерью. — На самом деле я не поверила в то, что она принцесса.
Керри ждала продолжения рассказа, но вместо этого Тори отвернулась.
— Вы с Сарой несколько раз у нее ночевали.
Теперь Керри поняла, что с последней такой ночевки в гостях прошла уже пара месяцев. Элис никогда не оставалась у них ночевать. Керри понятия не имела, ночевала ли она у Сары.
— От ее дома мурашки бегут по коже. — Тори секунду покусывала нижнюю губу перед тем, как продолжить: — Мне не нравится там бывать. Похоже, Сара там оставалась пару раз уже без меня.
— Район хороший, — заметила Керри. Она обязательно выясняла, что за дом у подруг Тори и в каком районе находится, если возникал вопрос похода в гости.
— Дело не в этом. Сам дом красивый, с ним все нормально, но внутри от него бросает в дрожь.
— Почему?
Это было новостью.
— Там полно предметов культа. Ее тетя и дядя очень религиозные.
— И от этого тебе было некомфортно?
Это Юг. Большинство людей ходит в церковь. Тори несколько раз посещала церковь вместе с Сарой. Дома у Дианы есть кресты и, по крайней мере, одна картина с изображением Иисуса.
Тори кивнула.
— Просто там все по-другому. Пожалуйста, давай больше не будем об этом говорить?
— Хорошо. Пока не будем. Мне нужно, чтобы ты подумала о том, что происходило непосредственно перед тем, как упала Брендал, и рассказала, что еще вспомнишь. Может, будут отличия от того, что ты говорила мне раньше. С тобой снова будут беседовать детективы Сайкс и Петерсон. В этом можешь не сомневаться.
Третье пожимание плечами.
— Хорошо.
— Я иду готовить ужин. — Керри встала. — Если хочешь, приходи мне помочь.
Керри оставила дверь открытой, чтобы подчеркнуть, как она хочет видеть рядом дочь, и направилась вниз. Она всегда доверяла дочери. Тори ничего от нее не скрывала. Вернее, промолчала только один раз, когда тот мужчина не давал покоя Амелии. Керри не могла поверить, что дочь еще когда-нибудь скроет что-то важное. Не после потери Амелии. Они до сих пор переживали после того, как ее лишились.