— Понятия не имею, — признался я.
— Эта штука замедляет биение сердца в тысячу раз. Только благодаря ей мы удерживаем их, — Самди кивнул на клети, — в бессознательном положении.
— В тысячу раз? — удивился я. — Так это же смерть.
— Не перебивай — поморщился маг, берясь за следующую пробирку зеленого цвета. — Это зелье замедляет метаболизм. А пары вот этой, — он показал на плотно закупоренную склянку с красной жидкостью, — вызывает паралич легких.
Я молча кивнул, показывая, что запомнил.
Было непонятно, зачем Самди мне все это объясняет, но я решил довериться своему партнеру.
— Под каждой клетью находится серебряная пайцза с выбитым плетением Касания. Я поставил таймер на одиннадцать месяцев местного времени. Если к тому моменту мы не вернемся, заклинание активируется самостоятельно, и нас вытянет из Загробного мира.
— За счет их жизней? — поморщился я.
— Они все равно трупы, — Самди пожал плечами. — Я пробовал снять ментальную закладку водой из Стикса, сумел пронести назад несколько флаконов, но не сработало. Эта ментальная зараза проникла слишком глубоко.
— А что если её выжечь?
— Только если вместе со всей нервной системой, — поморщился Темный маг. — Я так и не разобрался, что это за, м-м-м, ментальный вирус, но он очень хорош.
— И всё же, — я покачал головой, — не хочу уподобляться псам и выживать за чужой счет.
— И это говорит Темный жнец, — усмехнулся Самди. — Пойми, у них, — он кивнул на клети. — остался один единственный шанс сохранить жизнь. И этот шанс — мы.
— Но… чем мы можем им помочь? Ты же сам сказал, что воды Стикса не оказали на них никакого эффекта.
— Значит нам нужна другая река, — Темный маг невозмутимо пожал плечами. — Но если этот вариант не сработает, то я лучше лично убью каждого из них, чем допущу, чтобы эта пакость ударила нам в спину. Только представь, что будет, если какой-нибудь студиоз, чью ментальную закладку мы пропустили, выпустит их.
По всему выходило, что Самди прав, но… так хладнокровно говорить об убийстве сорока человек…
Впрочем, я понимал, что решения своего Темный маг не изменит, и что спорить с ним на этот счет абсолютно бесполезно. Поэтому я сделал единственное, что показалось мне правильным — а именно сфокусировался на их спасении.
— Говоря про другую реку, ты имел в виду Лету? та самая река забвения?
— Хах, — Самди взглянул на меня с нескрываемым уважением. — Не знаю, откуда ты это знаешь, но да. План именно таков.
Откуда, откуда… ну не говорить же, что одним из моих любимых предметов в школе был МХК или, другими словами, мировая художественная культура? Мифы и легенды Древней Греции и прочие увлекательные истории…
К слову, чем больше я узнавал про Порог, тем сильнее понимал, насколько сильно местная магия перекликается с древними преданиями моего мира.
И что-то мне подсказывает, что боги Олимпа — это не сказка, а отражение реальности. Или даже просто сильные маги…
— Раз с этим моментом мы разобрались, то обсудим пребывание… Там.
— Постой, — нахмурился я. — Мне кажется, мы проскочили момент попадания, м-м-м, Туда.
— Всему свое время, — поморщился Самди. — Так вот, насчет пребывания в Загробном мире. Я там ещё ни разу не был, зато был один из моих предков. Самди Тенэбре Третий. И есть шанс, что его до сих пор там помнят.
— Это как? — не понял я.
— Я сам толком не разобрался, — нахмурился Самди. — Но насколько я знаю, пра-прадед умудрился там кому-то задолжать.
— Деньги?
— Жизнь.
— Неприятно, — покивал я. — Может уже забыли?
— Я бы на это не рассчитывал, — покачал головой Самди. — Не знаю, что случится, но я решил, что будет честно, если я расскажу об этом заранее.
— Да уж, — проворчал я. — Что ещё мне нужно знать о предстоящем, м-м-м, приключении?
— Вроде все, — Темный маг неуверенно пожал плечами.
На мой взгляд, Самди что-то недоговаривал, но лезть ему в душу я не стал — все равно не скажет.
— Теперь, что касается того, как мы туда попадем и, самое главное, каким образом выберемся обратно.
Я молча кивнул, всем своим видом показывая, что внимательно слушаю.
— Увы, но путь в Загробный мир через Глаз Смерти нам закрыт. Ты правильно сделал, что не стал убивать стража, но после той показательной порки полагаться на него точно не стоит.
— Согласен, — неохотно согласился я, раздумывая про себя, не погорячился ли я в тот раз.
Хотя, что значит погорячился? Тот чертов дух хотел меня убить!