— Да я бы тоже рад, — вздохнул я, пробегаясь взглядом по внешнему виду своего собеседника. — Да вот незадача, мечта у меня осталась неисполненной.
Судя по пиратской повязке, притороченному к поясу секстанту и виднеющейся из-за пазухи подзорной трубы, трактирщик жутко ностальгировал по морю.
Единственное, что портило образ морского волка, был передник, но, учитывая, где мы находились, он смотрелся весьма органично.
Хотя, о какой органичности может идти речь, если за прилавком стоит самый настоящий капитан корабля?
Ведь что ему мешает построить лодку и отправиться в плаванье по рекам Стикса? Или здесь есть какие-то внутренние правила и ограничения?
Нет, в том, что в Городе Мертвых есть свой свод неписанных правил и законов, я даже не сомневался. И все, что я хотел — найти опытного помощника, который введет меня в местный расклад.
Вот только трактирщик попался то ли слишком жадный, то ли слишком глупый.
— Мечта, говоришь, — протянул тем временем мой собеседник. — Не многие здесь помнят, что это такое.
— Мечта — это бесценно, — согласился я, выкладывая еще одну монету.
— Бесценно, — покивал трактирщик и неуловимым движением сгреб все монеты. — Я, Телегон, сын Лаэртида, сам помогу тебе. Что интересует доброго воина?
— Местные расклады, — я пожал плечами. — Как все устроено, кто за что отвечает, ну и всякое такое.
— Всякое такое? — Телегон неодобрительно покачал головой. — Пойдем пройдемся.
— А как же ваше заведение?
— Сами разберутся, — отмахнулся Телегон. — У меня собираются в основном старички. Старая гвардия, если ты понимаешь, о чем я.
— Понимаю, — я дождался, пока Телегон скинет белоснежный передник и выйдет из-за прилавка. — Но не знал, что, м-м-м, старая гвардия — настолько любопытные ребята.
— Это ты к чему сейчас? — нахмурился Телегон. — Хочешь сказать, что среди моих гостей находится крыса?
Последние слова он произнес в полной тишине, и на мне скрестились десятки холодных взглядов.
Тут же взвыло чувство опасности — убить меня они не убьют, но велика вероятность того, что меня могут раскрыть.
Но и это не самое важное. Главное, что Телегон, с которым я вроде как нашел общий язык, меня только что подставил!
Впрочем, злости я от него не чувствовал, только легкий интерес…
Хм, может это такая проверка?
В общем, мне не оставалось ничего другого, как пойти ва-банк.
— Насчет крысы не знаю, — я повысил голос, — но вон тот тип, — я кивнул в тёмный уголок, откуда так и тянуло пристальным вниманием к моей скромной персоне, — так на меня пялится, что скоро дыру прожжет!
— А, этот… — местные завсегдатаи разом потеряли ко мне интерес, а от Телегона наоборот повеяло недовольством. — Если считаешь, что он тебя оскорбил, вызови его на дуэль и вспори ему брюхо. Ты знаешь, что человека можно повесить на его же собственных кишках? Это называется «Смердящий узел».
На мой взгляд, происходящее напоминало фарс, но рушить игру Телегона я не стал. Более того, даже подыграл.
— А ещё можно сделать мексиканский галстук.
— Мексиканский галстук? — тут же заинтересовался Телегон. — Это как?
— Сейчас покажу.
К счастью, тот, о ком мы говорили, не стал испытывать судьбу и улизнул из кабака через черный ход.
— Соглядатай Денеба, — мне показалось, что ещё чуть-чуть, и Телегон сплюнет на пол, но трактирщик сдержался. — Идём!
Фартук полетел на прилавок, а трактирщик, который теперь больше походил на капитана, направился к выходу.
Мне же не оставалось ничего другого, как последовать за ним.
— Идем ко дворцу, — Телегон кивнул куда-то влево, — там и поговорим.
Я хотел было уточнить, к какому именно дворцу, но решил, что мой провожатый сам расскажет, куда меня ведет.
Главное, что меня интересовало — это информация. Ну а дворец это будет или старый сарай — мне без разницы.
Спустя полчаса у меня закрались подозрения, что моряк водит меня кругами.
Еще через час я был в этом более чем уверен. Когда же пошел шестой час безостановочных блужданий по городу, я был готов психануть и ударить Телегона чем-то тяжелым.
Единственное, что меня сдерживало — страх раскрыть свое инкогнито и практически полностью открывшаяся карта.
Да и посмотреть, признаться, было на что.
Судя по всему, бóльшую часть жителей Города Мертвых составляли древние греки.
По крайней мере, при виде величественных зданий, выполненных из белоснежного мрамора, в голову приходили именно такие ассоциации.
Нет, встречались, конечно, райончики, выполненные в поздних стилях: готика, барокко, классицизм, ампир и даже модерн. Но в основном повсюду царила античность.