— Люблю стабильность, — проворчал Самди, отвечая на невысказанный вопрос. — Присаживайся.
Я молча сел в ближайшее кресло и приготовился слушать.
— Как бы мне ни хотелось остаться в Академии и подстраховать своих коллег, мы вынуждены отправиться в Загробный мир, — Темный маг задумчиво уставился в пустой камин. — Это очень рискованно, но другого пути я не вижу.
Я все так же молчал, ожидая продолжения, и Самди меня не разочаровал.
— Про Чертоги сейчас не будем, это испытание для моих коллег, и здесь я никак не могу им помочь. Или они станут сильнее, или умрут. К тому же, с ними Имперский маг с двумя божественными артефактами. Если они не справятся с какой-то полуживой Скверной, то дальше трепыхаться нет смысла.
— Согласен.
Честно говоря, я думал схожим образом.
— Навершие Ваджры, Сиам, Бункерк, удар менталиста — все будто подталкивает нас к встрече со Смертью.
— У вас тоже задание от Сети?
— Обвенчанный со Смертью, — криво усмехнулся Самди. — А у тебя?
— Любовник Смерти, — не удержавшись, улыбнулся я.
— У тебя круче, — оценил Темный маг, но тут же нахмурился. — В общем, придётся идти. И чем раньше мы там окажемся, тем лучше.
— Что вас тревожит, Мастер Самди?
— Время, — Темный маг тяжело вздохнул. — Максимум, который у нас есть — это неделя.
— Неделя какого времени?
— В точку, — довольно кивнул маг. — Реального, конечно. В Загробном мире все эти временные фокусы Ксандра не сработают.
— Не знал, что из-под купола можно выйти, не разрушив его…
— Нельзя, — согласно кивнул Самди. — Но мы не будем ничего разрушать…
— Вы хотите сказать… — сначала я не понял, а потом ка-ак понял! — Что можно просто спуститься в Загробный мир и все?
— Ну не просто, — усмехнулся маг, — но, в принципе, да.
— Но кто тогда будет руководить факультетом?
Мысль о том, что мне придется покинуть Академию, оставила меня равнодушным. Да, здесь прикольно. Но я свое уже отучился, и пока что ещё сыт студенческой романтикой.
К тому же, моего исчезновения никто не заметит. Ну почти. А вот без Самди учебный процесс может посыпаться.
— Слепки, — Темный маг пожал плечами. — Их у меня осталось три штуки, и это единственный выход, который я вижу.
— Слепки — это…
— Скажем так, — Самди задумчиво пощелкал пальцами, — это двойники, которых будет не отличить от нас. Держи!
Он кинул мне невзрачный латунный перстень.
— Как только ты его наденешь, пойдет обратный отсчет. У тебя будут ровно сутки, чтобы задать линии поведения. Завтрак, обед, ужин, уроки, тренировки, дружеское общение, научные изыскания и так далее.
— А потом… — протянул я, уже зная, каков будет ответ.
— А потом они будут жить вместо нас. Но когда мы вернемся, то сможем получить от тридцати до семидесяти процентов опыта, накопленного Слепком. В зависимости от показателя твоей Мудрости.
— Это же голимое читерство! Прокачка, ускоренная практически в два раза!
— Не знаю, что это такое, — усмехнулся Самди, — но догадываюсь, что ты хочешь сказать. И да, ты прав. Эти перстни бесценны.
— Да уж, — я покрутил перстень в руке, — Неужели настолько прижало?
— Ты видел мое истинное лицо, — поморщился Самди. — Если бы был другой выход…
— Ладно, — я крепко сжал артефакт в руке и согласно кивнул. — Тогда осталось обговорить задания Сети и решить, что делать с наградами…
— Не спеши, — прервал меня Самди. — Для начала задай алгоритм Слепку. Изучи свои характеристики и навыки. Настрой поведенческие шаблоны. Всё остальное потом.
— Хорошо, — неохотно согласился я, мысленно признавая, что маг прав.
Учитывая, что наше путешествие в Загробный мир может занять целый год Академского времени, Слепок нужно настроить очень качественно.
— А что в это время будете делать вы?
— А я, — Самди хищно улыбнулся и посмотрел в сторону клетей со спящими студиозами. — займусь нашей… подстраховкой.
Глава 2
Слова Самди насчет Слепка я воспринял всерьез, и поэтому, поднявшись наверх, устроился в мягком кресле и задумался.
Во-первых, во время моего отсутствия Слепок будет формировать определённый авторитет, и я очень надеюсь, что эмоциональные качели последних недель не сильно повлияют на его поведение.
В противном случае даже боюсь представить, чего он сможет здесь натворить…
Во-вторых, он будет получать определенный жизненный опыт, и, самое главное, я могу настроить приоритеты.