- Господин! - Раздался благоговейный голос Селесты. Её глаза сияли чистой одержимостью.
- Вот он я. - Шелестящий голос, так не соответствующий его внешности. - И что теперь, Кира?
Я была ошеломлена, хотя нет, это мягко сказано. Если бы меня ударили тяжелой кувалдой прямо сейчас я бы испытала меньший шок.
А потом... Я просто бросилась на него. Плевать на то в каком он был обличии, я видела монстров, которые выглядели безобиднее.
Но не успела я сделать и пяти шагов, как передо мной оказались два совершенно одинаковых мужчины. Близнецы. С длинными русыми волосами до середины спины, собранными в косу и пустыми взглядами. Они появились так же из неоткуда, как и Кукловод пару минут назад. Встали на моём пути, не давая сделать и шагу. Я попыталась обойти их, но они мне не давали.
Я яростно закричала.
- Не трать свои силы. - Спокойно сказал Кукловод.
Из-за этих двух громил, перекрывающих мне проход, я не могла видеть Кукловода, но могла отдать миллион долларов на то, что он стоит там же где и стоял, не шелохнувшись ни разу.
- Зачем тебе всё это?! Зачем тебе я?! - Я перестала пытаться пробиться через эти две скалы.
- Донни, Тонни. - Только произнес имена, а они уже разошлись и встали по обе стороны от него, словно ручные зомби.
- Посмотрите-ка, какие послушные собачки. - Не удержалась я.
- Пытаешься спрятаться за своими шутками, Кира?
- И не надеюсь. - Фыркнула я.
- Ты ведь уже познакомилась с некоторыми из моих друзей? Я думаю, ты в недоумении, кто такие Жевьен и Селеста.
- Мне все равно!
- Ты до сих пор ничего не поняла. - Он покачал головой. - Значит ли это, что в тебе до сих пор не открылись твои способности?
- Мои способности гроша ломаного не стоят. Я тут паренька одного знала, он мысли читать умел, вот это крутая способность, жаль что вы не знакомы. Хотя постой, так вы же знакомы, это ведь ты его опустошил, это по твоей вине он погиб!
Комнату наполнил глухой смех.
- Ты думаешь, я не знаю? Это ТЫ его убила. Убила... как его там... а Ларри! Ларри, бедный Ларри!
- Я не хотела этого.
- Конечно. А убивать остальных ты тоже не хотела? А чтобы погибли твои любимые ты ведь этого тоже не хотела?
- Остальные, как ты их назвал, хотели убить меня. А моих любимых... - мой голос надломился - убил ты.
- Так ли это? - Его губы тронула улыбка.
- Что ты имеешь в виду?
- А вдруг не все твои близкие погибли.
- Хватит лжи!
- Я не лгу.
Меня разрывало от противоречивых эмоций. Даже думая, что он лжет, во мне все равно зародилась надежда. Это не поддаётся контролю. Ты не можешь перестать надеяться даже, когда всё кончено. Вторая эмоция - ярость. Как он посмел вообще об этом говорить, лгать мне?
- Привет, сестренка.
Во мне всё похолодело. Как только голос дошел до моего сознания, дрожь прошла по всему телу, сердце забилось в миллиарды раз быстрее, а в голове словно эхом повторялось "Привет, сестренка".
Переборов страх, я сделала поворот в ту сторону от куда пришли эти ужасные слова.
- Нет... - Я закрыла рот рукой, а в глазах предательски защипало от поступающих слез. - Нет, не может быть.
Она совсем не изменилась. Длинные платиновые волосы идеально прямые и блестящие, высокое стройное тело, светло-карие глаза и... всё та же озорная улыбка на лице.
- Стейси.
- Да, Энн, это я. - Она опять мне улыбнулась. Одной из тех улыбок, что заставляла парней казаться не уклюжими в её присутствии, а девушек завидывать ещё больше.
- Нет, это не можешь быть ты.
- Но это я.
- Ты умерла! Если бы это была ты, ты бы не стояла здесь, рядом с ними! Ты бы не улыбалась так после всего,что случилось! - Одна предательская слезинка скатилась вниз по моей щеке. - Ты - не Стейси! - Я развернулась обратно к Кукловоду. - Что это за тварь? Ты специально это сделал, чтобы сломать меня так? Так вот, у тебя ни черта не получится! Я знаю, что это - я указала пальцем в сторону, где она стояла - не Стейси!
- Ты пытаешься убедить сама себя в этом, но дело в том, - он сделал шаг ко мне - что ты поняла, что это она, как только её услышала. Ты отрицаешь то, что твоё сердце знает наверняка.
- Замолчи...
- Прости, Энн.
- Замолчите вы оба! Это просто ловушка! Я вам не верю, нет, не верю...
- Что случилось той ночью? - Спросил Кукловод.
- Я не помню...
Он сделал ещё пару шагов по направлению ко мне:
- Что... случилось... той... ночью?
- Я НЕ ПОМНЮ!
- Это в твоей голове - он постучал указательным пальцем по виску - прямо здесь. Покажи ей. - приказал он.
- Энн? - Услышала я её голос позади себя.
Я встала так, чтобы могла видеть и Кукловода и псевдо Стейси. Когда мой взгляд упал на неё, я застыла. Моё сердце пропустило удар, а перед глазами помутнело.
Я умирала внутри себя.
- Ты всегда такая зануда, Энн.
В её руках горел огонь.
Глава 24.
11 месяцев назад.
25 декабря
21:57
На улице было ужасно холодно. Снега не было ни капли, но холодный промозглый декабрьский ветер пробирал до костей.
- Стейси! Когда я спросила у тебя, что ты предлагаешь, я не думала, что ты потащишь меня в десять вечера на мороз!
С вечера сильно похолодало. Я только вышла на крыльцо и уже разворачивалась, чтобы вернуться к теплу и горячему шоколаду, который точно есть у нас на кухне.
- Ты всегда такая зануда, Энн! - Она схватила меня за руку, не давая зайти в дом и потащила вниз с крыльца.
- Да что с тобой?! - Я выдернула руку.
Когда мы двадцать минут назад лежали в гостиной перед елкой, она была веселой и озорной, как всегда, но сейчас в ней что-то не так. Не знай я её так хорошо, как себя, могла бы подумать, что она волнуется.
- Эй, просто доверься мне! Я знаю, мы отлично проведем время, как раньше, помнишь?
- Отлично проведем время?! Где? Ночью на пустой улице или в лесу за домом?
Я стояла на месте, не давая ей вести меня.
- Мы... Я... Чёрт! Скоро... скоро начнутся фейверки. Да, точно, фейверки! - Она запиналась, даже мне было ясно видно, что она придумала причину на ходу.
- Мы можем посмотреть их и здесь. - Заметила я. - Незачем идти так далеко.
Она раздраженно вздохнула. Её глаза метались из стороны в сторону, а руки крепко сжались в кулаки.
- Стейси?
Она перевела взгляд на меня и я увидела в её глазах решимость.
- Что происходит? - Я сделала шаг назад и чуть не упала запнувшись о ступеньку лестницы.
Стейси хотела что-то ответить, но её опередил другой голос.
- Время пришло.
Из леса, окутанного тенями вышли две фигуры.
- Я не успела... - Начала оправдываться Стейси.
Фигуры приближались и я их узнала, Марта и Джо Ринодлоки.
- Что вы делали в лесу? - Спросила я. - Сейчас темно, там может быть опасно.
Они будто и не слышали меня.
- Пожалуйста, дайте мне увести её пока вы не начали. - Взмолилась Стейси. Я совсем растерялась. Что происходит?! - Она не должна этого видеть.
- Нет. - Сказал Джо и его лицо исказилось.
Я вскрикнула от ужаса, когда на месте Марты и Джо появились два отвратительных создания с черной кожей.
- Не мы. - Сказала Марта.
- Что? - Спросила Стейси.
- Ты. Это сделаешь ты.
Стейси задержала дыхание и на её лице застыли растерянность и шок.
- Что... что происходит?! - Закричала я, пятясь, но Стейси опять схватила меня за руку.
- Стейси? - В моем голосе звучала паника.
- Извини, Энн. - Прошептала она. - Такова... такова воля хозяина.