Я в шоке и недоумении смотрела на неё, но она избегала встречаться со мной взглядом. А потом подул холодный ветер и мне показалось, что я услышала чей-то голос, но наверное это были сухие листья или ветви деревьев.
Но Стейси в миг изменилась. Она выпрямилась и стала прямая, как струна. Она отпустила меня и теперь просто смотрела вдаль.
Меня напугали её глаза. Холодные, как тот ветер, что принес шелест, бесстрастные, как лица тех монстров, что минутами назад были моими тетей и дядей.
- Да, Господин. - произнесла Стейси ровным голосом без капли эмоций в голосе.
- Что?! Боже мой, Стейси, что происходит?! - Я была близка к тому, чтобы впасть в истерику.
Она обернулась к дому и в её глазах я увидела пламя. Яркие языки огня плясали на дне её глаз. Я отшатнулась от неё в ужасе, закрывая рот ладонью, чтобы не закричать. Но она не смотрела на меня, она смотрела на дом позади меня. И потом я почувствовала жар, исходивший от в миг загоревшегося дома.
Я закричала.
***
- Как ты могла?!!! - Теперь я не сдерживала слезы боли и ярости, что просились наружу. Я рыдала и не видела смысла попытаться успокоиться.
- Так нужно было, Энн. - Спокойно ответила мне Стейси. Её голос звучал грустно, но в её глазах не было и капли сожаления или раскаяния. По сути там не было вообще ничего.
- Зачем?! Я не понимаю, ни черта не понимаю!
- Затем, чтобы ты стала свободной. - Ответил сухим и шелестящим голосом Кукловод.
- Хватит нести чушь! Вы просто сумасшедшие монстры, все вы до единого!
- И ты тоже? - Усмехнулся Кукловод. Селеста захихикала, она стояла позади и чуть в стороне от него.
Я хотела бы крикнуть ему "Нет!" или "Это не правда!", но дело в том, что я давно не та милая девочка Анна. Анна не была монстром, она была человеком. А я?
- Да. И я тоже.
- В том то и суть! - По голосу Кукловода было ясно слышно, как ему понравился мой ответ. - Ты - монстр. Такая же, как Мы. Такая же, как Я.
Из-за радости, его голос переходил из шелестящего в немного шипящий. Как наждачной бумагой по моему слуху.
- Я не такая, как вы. - Я вытерла тыльной стороной ладони мокрые глаза и попыталась взять себя в руки.
- О, ошибаешься, куколка! - Засмеялся истерическим смехом Жевьен позади меня. От неожиданности я вздрогнула и развернувшись на пол оборота, чтобы видеть его, отошла на пару шагов. Нужно держать ухо востро.
- Твоя семья была для тебя обузой. - Сказала Стейси.
- Они были и твоя семья тоже! - Зло крикнула я.
- Мне все равно. Я служу своему хозяину.
Как можно было хладнокровно убить тех, кто воспитывал тебя семнадцать лет?!
Стейси могла управлять огнем. Она не Филания. Филании порождение стихии, то есть огня, можно сказать, они и есть сама стихия. А такие, как Стейси управляют этой стихией. Она сожгла наш дом, она убила их.
- Тебе суждено было обречь силу, а они стали бы твоей слабой стороной. Ты бы никогда не стала тем, кем ты являешься сейчас будь они живы.
- Кем? Хладнокровным убийцей?! И о какой силе вы говорите? За мои фокусы на ярмарке и цента не дали бы.
- Ты изменилась, Кира, стала сильной. - Ответил Кукловод. - А обрести такую внутреннюю силу человек может только через боль и страдания души своей. А когда твоя настоящая сила вступит в свои права тебе не будет равных.
- Зачем ты мне это рассказываешь?
- Ты будешь одной из самых сильных! Но если ты присоединишься ко мне, то нам во всем мире не будет равных! Никто не посмеет идти против нас и нашего могущества!
- Ты чокнутый. - Покачала я головой.
Кукловод рассмеялся.
- А разве мы не все немного сумасшедшие? Посмотри на Жевьена и Селесту, Кира. Только недавно они были обычными людьми, но теперь благодаря мне они обрели силу.
- Но как?
- Я добился больших успехов в "Секьюрин Корпорэйшн" по смешению разных биологических видов.
- Ты создаешь монстров.
- Нет же, они уникальны, чудесны! Не на столько уникальны, как ты, но вместе мы сможем создать мощную армию!
- Зачем ты тогда опустошил меня? Хотел сделать своей куклой?
- Честно признаться у меня и были такие намерения... Если бы я мог бы управлять тобой и твоей силой, все было бы намного легче. Но вот досада... все что я смог, это просто сделать тебя пустой, ты стала простой никчемной игрушкой, которая не могла и слова сказать, а уж использовать силу тем более. Но то что ты смогла вернуть себя, стало настоящим сюрпризом для меня.
Сейчас я была слаба, как никогда. Босая, в разорванном платье, с растрепавшимися волосами и с красным заплаканными глазами. Жалкое зрелище.
Но внешний вид никогда не играл главной роли, главное это то, что у тебя внутри, твоё настоящее обличее. Противник может выглядеть, как десятилетний мальчик, но от ощущения его силы у меня мурашки по телу ползли. А у меня не было той силы, что поддерживала меня целый год. Как бы не были плохи дела, я всегда была готова ко всем трудностям, я находила в себе то, что помогало идти дальше, бороться до конца и выжить не смотря ни на что. А сейчас? Сейчас я была сломлена, подавленна и разбита. И на это смотреть куда противней.
- Присоединяйся к нам, Энн. - Стейси ободряюще мне улыбнулась и протянула левую руку.
Я сделала шаг назад.
- Никогда.
- Пойми же, ты была рождена для этого! Чтобы обрести величие!
- Дело в том, что мне это совершенно не нужно. Мне не нужно ваше величие. Мне не нужна моя сила. Мне не нужно ни-че-го. Я просто устала, Стейси.
- Хочешь обрести покой? - На лице Геримора образовалась ухмылка, которая сглаживала его черты, делая еще красивее, если вообще такое возможно. - Мы и с этим тебе можем помочь.
- От таких второсортных мерзких тварей, как вы, мне ничего не нужно. - Ответила я ему, мило улыбаясь.
- Ты на себя- то посмотри. - Зарычал Геримор. - Одинокий, никому не нужный монстр, который умеет только убивать. Ты правда считаешь, что сильно отличаешься от нас?
- Я не одна...
- А где тогда твои друзья? Почему они не пришли тебе на помощь?
Я не знала, что мне ответить. Должна быть причина, почему они не помогли мне. Должна быть.
Я не одна. Не одинока.
- А ответ прост. - Его ухмылка стала ещё шире. - Они просто решили избавиться от тебя и получить своё вознаграждение. Зачем им кто-то, кто убил одного из них, зачем им так рисковать и брать тебя под свою защиту?
- Нет. Всё не так.
- Знаешь, сколько они получили за тебя?
Я замотала головой, потому что больше не хотела слышать и слова.
- Два миллиона. О, куколка, ты стала дорогой игрушкой для нас. - Он медленно придвинулся ко мне. - Ты им не нужна. - Прошептал он, всматриваясь в мои глаза. - Ты никому не нужна... Кроме нас. - Последнее предложение он прошептал мне прямо на ухо, задев губами мою щёку.
- Ты станешь свободной, Энн, станешь сильной. И в то же время ты не будешь одна, сестренка, ты будешь с нами, ты будешь частью Нас.
- Одно слово... - Продолжал шептать Геримор. Его голос так сильно отличался от голоса Кукловода. Голос Кукловода сухой, похож на шуршание сухих осенних листьев, а голос Геримора словно шёлк, он скользит по твоей коже, завораживает, заставляет влюбляться в него. - Скажи только "Согласна".
Я закрыла глаза. Быть сильной и уверенной в своем превосходстве. Перестать постоянно убегать и скрываться, быть той от кого бегут. Быть не одной, обрести семью. Заполнить пустоту в душе властью и силой. Получить всё, что только пожелаю.
Какого это?
В зале опять стало очень тихо. Слышно было только моё дыхание. Действительно только моё. И это стало давить на меня. Я в отчаяние стала прислушиваться к хоть каким-нибудь звукам, но не было ничего. Стекло даже не пропускало звуки города, птиц и ветра.
Я открыла глаза. На против меня было толстое стекло, за которым темное небо, на котором не было не единой звезды. А на небе выделялось еле заметным очертаниями черное пятно. Пятно приближалось и становилось более отчетливым, пока я не поняла, что на нас надвигается.