Бер предпочел относительному комфорту автомобиля своего зубастого Малыша и теперь несся вместе с гноллами с левой стороны от колонны. Шантархи неспособны долго держать скорость свыше тридцати километров в час. На пике, при атаке и в погоне за добычей, могли совершать стремительные рывки на короткие дистанции, разгоняясь до пятидесяти-шестидесяти километров. И на этом все. Конечно, никто специально не замерял их скоростные показатели, но мчащийся по степи автомобиль они догоняли, и секунд пять бежали рядом, потом выдыхались и отставали.
Отчасти из-за шантархов, отчасти из-за складок местности, скрытых высокой травой, порой доходящей по пояс, колонна двигалась с черепашьей скоростью. Главу клана это полностью устраивало. Относительно неспешное движение позволяло внимательнее следить за окружением. Сейчас вдали от города на территории хашш спешка могла навредить. Не стоило излишней стремительностью пугать обитателей степных просторов. Страх перед странным и неведомым мог спровоцировать аборигенов на огневой контакт, что в планы не входило. Задача стояла скорее противоположная. Череда мелких конфликтов с чужими гноллами означала бы провал миссии и можно смело возвращаться домой.
К полудню стало припекать яростнее, легкий встречный ветерок, не спасал. Наоборот. Несмотря на густую траву, ветер откуда-то приносил с собой крупнозернистую пыль, почти песок. Явно где-то впереди имеются песчаные проплешины.
Бер отметил, как багги подалась далеко вправо, разгоняясь быстрее и быстрее.
— Это Первый, что там? — сделал Бер запрос по рации.
— Заметили трупы зубров. Отправил разведку проверить, — откликнулся Сергей Махно.
— Отставить. Пусть возвращаются. Нет там никого, — Бер уже успел просканировать местность. Осматриваться внутренним взором давалось с каждым разом все проще, но дальность пока увеличить не получалось, как ни старался. Александр предполагал, что на данном этапе своего развития большего в дистанционном обнаружении не добьется. Но результат все равно впечатлял всех, с кем Бер делился успехами. Хочется познать многое, но метод проб и ошибок предполагает очень длительный путь и опасный. Сколько тайного и неизученного скрывают в себе магия? На этот вопрос у Александра как не было, так и нет ответа.
На удивление до вечера никого не встретили — ни хищников, ни хашш, которые вероятно откочевали в сторону от беспокойного города людей.
Рыжая и Белая луны пока ни разу не появились. Набежавшие редкие в эту пору густые облака спрятали небосвод от взоров множества глаз, скрыв походный лагерь клана в непроглядной ночи.
Александр в душе радовался отсутствию отраженного ночными сестрами призрачного света. Погода и удача благоволили отряду, никто их не заметил, кроме редких групп травоядных, спешащих поскорее отдалиться от грозно рычащих автомобилей и не менее грозных верховых шантархов.
Неспешная суета, сопровождающая обустройство стоянки постепенно затихала, позволяя расслабиться и настроиться на медитацию. Изредка еще слышались тихие человеческие голоса и шипящие пощелкивания хашш, устроившихся поблизости среди высокой травы, да тоскливое порыкивание вечно голодных шантархов отпугивало мелкую ночную живность. Привычные звуки.
Бер вдохнул посвежевший после дневной жары воздух и прикрыл глаза. Войти в свой внутренний мир получилось легко, что бывает не так часто, как того хочется. Всегда что-то или кто-то отвлекает. Между тем Александр давно уяснил, что процесс медитации необходимо проводить на регулярной основе. Не зря всяческие адепты восточных практик развивали техники медитации столетиями. Внимание и воля, тренируемые в ходе подобных упражнений, особенно важны для одаренного. Они позволяют плотнее контролировать формирование энергетической системы и увеличивают, пусть понемногу, возможности по манипулированию доступной энергией. Чем шире и многочисленней каналы, тем больше маг способен пропустить через себя дарованную силу и тем чаще мог ее использовать. Есть и не столь очевидные, даже для некоторых магов, преимущества. Например, ментальные воздействия различного уровня, эмпатия, обеспечение собственной защиты при подключении к внешним потокам сил или концентрация для выхода из тела в Изнанку. Многие маги клана Изнанку называют астралом. Александр не спорил. Астрал, так астрал — именование непринципиально, суть и открываемые на той стороне возможности слова не изменят.
Повторить выход из тела пока что получилось только у Миши Карпова. Тот уже вырос из учеников и стал настоящим магом в среде людей, догнавшим по развитию Дара самого Бера, а кое в чем и превзошедшим. Александру больше нечему его учить. Отдал Мише все знания, что сам заполучил в процессе своего становления.