— Что узнали? — Спустя время мягко поинтересовался младший сотник, уж слишком долго сидит и молчит Чтец.
Ардонил разомкнул веки. Глаза его еще были какие-то мутные, словно Чтец выпил кружку перебродившего сока камптуса.
— Давно не видывал столько грязи в мыслях. Воистину полуразумные варвары. Нет ни капли почитания к Фэйлиа. Они даже не знают кто она такая! — возмутился Чтец.
Один из магов протянул флягу Ардонилу. Тот опустошил ее большими глотками и окончательно пришел в себя.
— Это обычные мерзкие вахани[1]. Мысли этих варваров одна сплошная выгребная яма, из которой заслуживающие внимания сведения нужно буквально по крупицам выискивать. Времени у нас мало, поэтому пришлось работать грубо. — Чтец Душ с презрением посмотрел на человека, ставшего благодаря его «стараниям» идиотом и продолжил. — Что я могу сказать… Врагов в этом странном городе десятки тысяч. Это не много, но и не мало, учитывая на что они способны. Как и предполагалось, пришли они из другого мира. Кто из богов так зло над нами подшутил, наслав этих дикарей в наш мир, они не знают. Воинов среди пришельцев предостаточно, но, к сожалению, точное число этот вахани тоже не ведает. Одно ясно — оружие имеет почти каждый житель. Сами понимаете, что это значит, — Ардонил кивнул на захваченное вместе с полуразумным варваром ружье. — Это оружие для охоты. Всего два заряда, но в умелых руках убивает не хуже, чем боевое.
— Вахани слышал что-нибудь о Мастере Ветра? — задал важный вопрос Каранил, пытаясь скрыть недовольство. Вот кто Чтеца торопил? Зачем так быстро сломал разум пленного? Надо было работать тоньше и выудить больше информации. Эх…
— Никаких упоминаний о магах, работающих со стихией воздуха я в его памяти найти не смог, — между тем ответил Чтец. — Нам необходим еще один пленник. Более сведущий в делах города пришельцев.
— Нужен, поймаем. Это все что ты из варвара вытянул?
— Да.
— Тогда собираемся и выдвигаемся, — приказал младший сотник.
— А что с этим? — осмелился задать вопрос один из воинов.
— Добейте из его же оружия. Подчистите тут все. Следы не должны указывать на наше присутствие.
Глава 1
Почему-то все думали, что ишхиды оставят людей в покое минимум на месяц. Бер тоже так полагал поначалу. Принимал желаемое за действительное. Первая информационная «ласточка» прилетела, откуда уже никто и не ждал — от пленных ишхидов. После многодневных избиений, перемежающихся попытками магами клана достучаться до их сознания, один из ишхидов жестами показал, что непротив пообщаться.
Удача улыбнулась Михаилу Карпову, которого на тот момент привлекли волкодавы Вячеслава Никифорова. В обмен на сведения ишхид выпросил быструю смерть и похороны в виде сожжении тела и погребения останков под каким-либо деревом. Никифоров дал свое согласие.
Само общение, со слов Карпова, выглядело иначе, чем с Хашш, но не менее информативным. Привычного мысленного обмена словами/понятиями, как с гноллами, достичь не получилось, однако уставший ишхид передал ряд мыслеобразов, которые заставили всю верхушку клана и союзников всполошиться не на шутку. Оказалось у людей времени на подготовку фактически нет. Армия ишхидов выступила почти сразу после расправы над двухтысячным отрядом, проведшим (как и предполагалось) масштабную разведку боем. Какова численность основной армии Карпов не понял, но говорит, что пленный показал картинку с бесконечными рядами марширующих воинов. Так же Карпову ишхид показал, на что способны маги противника и местный вариант армейской артиллерии. Михаил как мог, обрисовал возможности врага, и если честно перспективы выглядели безрадостными.
Маги противника могли действовать сообща, выплескивая в едином порыве запредельную по убийственности энергию. Странные по конструкции механизмы, опять же если верить ишхиду, были способны стрелять на достаточное расстояние, чтобы задуматься о первоочередном уничтожении этих механизмов. Да и с подобными устройствами людям уже приходилось сталкиваться при нашествии хашш. Тогда гноллы применили один из добытых в многочисленных столкновениях с лесными жителями трофей.
Михаил прикинул: по переданному ощущению выходило, что стреляли напоминающие катапульты установки километра на полтора минимум, а взрыв мог снести частный дом. А это уже получится война другого порядка. Бер попробовал сам «поговорить» с пленным, которого к слову изолировали от остальных, дабы его свои же не прикончили, но тот категорически отказывался повторно что-либо показывать и на интенсивный контакт больше не шел. Напомнил только о данном людьми слове поскорее убить его.