Александр насторожился, уж как-то подозрительно легко и быстро маг гноллов вошел с ним в контакт, а его мыслеречь звучала в голове четко и вполне понятно. С другими такого он не испытывал. Нередко приходилось додумывать или переспрашивать, что хотел сказать абориген. Исключения составляли наездники шантархов, но и с ними иногда возникали проблемы, особенно на расстоянии.
Бер внимательнее присмотрелся к шхасу. Обычно хашш не носят одежд кроме пояса с небольшими сумками и кармашками для всяческой мелочевки, примитивных инструментов и завернутых в траву полос вяленого мяса. Этот же носил шкуры какого-то животного на манер плаща, увешался кучей бус и браслетов из костей и клыков. От них фонило магией за десяток метров. Даже внутренним взором присматриваться не надо, дабы почувствовать исходящие от кустарных амулетов потоки. Это одновременно хорошо и плохо. Хорошо, потому как, судя по всему энергетические потери амулетов просто чудовищны, следовательно, есть надежда, что коэффициент полезного действия этих поделок окажется невелик. С другой стороны — раз от них сейчас так фонит, то амулеты заряжены под завязку и шхас способен долбануть от души. Вопрос только — чем?
«Шхас прайда Шан…», — подбирая выражения Александр, одновременно старался не думать о том, что собирается делать и транслировать ответ на всех гноллов, что было непросто, — «…ты зачем пришел, когда я хочу говорить с Ташихашом? Ты решил стать Старшим Надзирающим прайда? Ташихаш знает об этом?»
В воздухе повисла звенящая тишина. По мере того, как представители прайда Шан переваривали услышанное, все громче шипели. Александр заметил изменения в их аурах. Опыт общения с гноллами клана подсказывал, что хашш Шан начинают злиться, но пока непонятно на него или на собственного мага.
Бер продолжил давить:
«Я Великий Шхас и Старший Надзирающий Клана буду говорить только с равным. Если ты считаешь себя выше Ташихаша, то докажи».
Шхас от такой наглости присел и защелкал противно. Александр старался сохранять спокойствие. Он уже жалел немного, что поддался импульсу и отправился почти без поддержки. Но чего уж теперь… Надо работать. Бер напрягся, переключившись на внутреннее зрение. Во лбу привычно возникло легкое давление и все вокруг преобразилось. Как он и ощущал, амулеты шхаса просто фонтанировали энергией, что бездарно терялась в пространстве. Еще интереснее выглядела метровая отполированная кость в руке шхаса — она просто сияла от переизбытка Силы и при этом никаких исходящих потоков от нее Александр не заметил. Ему в голову сразу пришла мысль, что кость идеально подходит под накопитель. Какому животному она принадлежит необходимо обязательно узнать. Такими дарами природы разбрасываться точно нельзя. Вот и появился дополнительный повод наладить торговые отношения с прайдами. А сколько еще занимательного скрывают маги аборигенов?
«Определенно хашш стоит заинтересовать в сотрудничестве», — подумал Бер.
«Ташихаш Старший Надзирающий. Я шхас Ссаишахаш служу ему пять рук Большой Воды. Ты пришел сюда, ты доказывай, что достоин», — услышал Александр мысли шхаса.
«Не получилось», — Бер с досады чуть не сплюнул. Вовремя удержался. Еще поймут по своему, не отмашешься.
Неожиданно зашипела рация, закрепленная на разгрузке. Хашш прайда Шан заслышав непонятный звук, моментально ощетинились копьями, а маги приготовились ударить силой. Бер видел, как вокруг аборигенов начала формироваться защитная пленка, повторяющая контуры тела и питалась она как раз от амулетов, собранных в виде бус. Гноллы клана тоже не остались в долгу и подались вперед на шантархах. Александр отметил приготовления и ментально надавил Силой на шхаса, причем так, что тот отшатнулся.
«Подожди! Мы не враги!» — поспешил заверить Александр, пока не случилось непоправимое.
— В чем дело?! — буквально прорычал в рацию Бер.
— Ишхиды, — коротко доложил Махно.
— Твою ж мать… — Выругался Александр в никуда.
— Как далеко? — поинтересовался он в рацию, хотя и сам знал ответ. Разведку на багги они оставили примерно в пяти километрах от поселения специально присматривать за тылом, да и в качестве небольшого резерва два автоматчика с одаренным никак не помешают. Значит, заметили ишхидов за километр-полтора от места нахождения.
Что и подтвердил Сергей: