— Гильза! — позвал сержант высокого и немного нескладного солдата. Впрочем, самого толкового из всех подчиненных, несмотря на изредка демонстрируемую рассеянность и нежелание делать все по уставу. Как заметил взводный — лейтенант Мартьянов: «Когда надо Гильза делает все как надо».
— Я! — Гильза не вытягиваясь во фрунт умудрился, тем не менее, выглядеть подтянутым, разве что честь не отдал.
— За старшего. Я к лейтенанту. И смотрите у меня тут, — пригрозил сержант.
— Понял.
— Не «понял», а «так точно».
— Да понял я, понял, что «так точно».
— Тьфу. Курвины дети. Закончится эта катавасия, и займусь вами. Обратно в окопы попроситесь.
— Так, тащ сержант. Без командира отделения в окопы не пошлют, — возразил Гильза, пряча ухмылку.
— Тьфу, — в очередной раз сплюнув, сержант пригибаясь направился искать командира взвода.
Лейтенанта на месте не оказалось. В блиндаже вместо него сидел злой комроты капитан Завьялов. Он хмуро посмотрел на вставшего, чуть пригнувшись из-за низкого потолка сержанта и не дожидаясь вопроса, читавшегося во взгляде вошедшего, сказал:
— Всё. Нету больше Мартьянова. Молнией шибануло. Сердце остановилось, не успели откачать. Поэтому принимай, сержант, взвод.
Сержант опешил:
— Я? Погодите. Как же зам? Семен… Виноват… Прапорщик Неклюдов?
— И Семена тоже нет. Такие вот дела, Сергей Викторович, — без звания, по имени отчеству обратился капитан.
— А… — начал было ошарашенный новостями сержант. Однако капитан поднял руку, перебивая подчиненного:
— Остальные сержанты и старшины молодые, без должного авторитета. Так что не отвертеться тебе, Бевз. И хватит, — неожиданно капитан стукнул ладонью по раскладному деревянному столику, за которым сидел, едва не сломав при этом. На таких самодельных столах раньше торговцы у рынка товар раскладывали. — Принимай взвод. Если не пришлют офицеров, то дотянем тебя до прапорщика и станешь взводным с полным на то соответствием. Кого поставишь на отделение?
— Так… — запнулся сержант, переваривая свалившиеся на голову изменения в статусе. — Думаю Гильзу,… то есть рядового Латникова Владимира.
— Хорошо. Пусть будет он, раз ты в нем уверен. Подпишу представления к очередным званиям. Старшинские и сержантские лычки получите позже. Вопросы?
— Как не быть? — сержант, а скоро считай старшина[21], подобрался. — Товарищ капитан, когда планируется накрытие артиллерии противника? Нас в течение трех часов утюжат. Где поддержка? Где подкрепления?
— Обещали скоро подавить. Они там, в штабах, сами, похоже, не ожидали такого сюрприза…
Комроты не успел договорить, как в блиндаж заглянул боец и коротко доложил:
— Ишхиды идут, — и исчез.
Новоиспеченный старшина и исполняющий обязанности взводного буквально вылетел следом. За спиной послышался грохот резко отодвинутого стола. Капитан, ругаясь под нос, тоже спешил наружу.
— Где, там? — тут же спросил ротный, всматриваясь вдаль.
Бевз кивком головы указал в направлении противника, хотя этого можно было и не делать. Вопрос прозвучал риторический. И так понятно где.
Вдалеке с холмов струйками спускались отряды врагов. Они расходились по широкому фронту, выстраивались в длинные цепи в несколько рядов, отстоящих друг от друга на десятки метров. Все действо происходило быстро и слаженно. По окончании солдаты ишхидов замерли на какое-то время. Десятки фигурок забегали перед строем, в бинокль было видно, что каждому что-то дают в руки. Так продолжалось несколько минут, пролетевших почти незаметно. После чего не меньше тысячи ишхидов резко взяли старт и развили скорость, явно превышающую возможности человека как минимум вдвое. Таким темпом они достигнут первых заграждений минут через пять.
— Рота! К бою! — заорал капитан Завьялов. Тут же его команду подхватили офицеры и сержанты. Громкие приказы послышались слева и справа, бойцы засуетились, забегали, приготавливаясь к предстоящему столкновению.
Временный взводный, пока еще сержант Бевз, направился к своим ребятам, лихорадочно соображая какие распоряжения в первую очередь надо отдать. Неожиданное повышение в должности ненадолго выбило из колеи, но он мысленно выругался, встряхнулся и взял себя в руки. Оказавшись среди солдат родного взвода, отбросил ненужные, отвлекающие сейчас сомнения. Времени на рефлексии не оставалось.
— Гильза! Ко мне!
— Слушаю! — солдат моментально очутился рядом.
— Довожу до сведения… Взводный и прапор погибли…
21
Согласно распоряжению главы клана (см. Испытания на прочность) перечень воинских званий изменен, так как из-за малого количества военнослужащих в стольких званиях отряды клана пока не нуждаются. Остались: рядовой, мл. сержант, сержант, старшина, прапорщик, лейтенант, капитан, майор, полковник и генерал.