Александр, задумавшись обо всём одновременно, не сразу услышал посторонний шум за окнами. Первым отреагировал Вячеслав, прервал доклад и заорал:
— РПГ!!!
У Бера похолодело в груди, а на затылке вздыбились волосы. Стоит только реактивной гранате залететь и в помещении мало кто выживет. Александр действовал на одних инстинктах. Восприятие окружающей действительности, будто смахнули в сторону, заменив реальный мир, расцвеченным всевозможными энергиями.
Первое что он сделал, и даже не особо осознавая как — выплеснул большую часть доступной ему магии наружу, выставив перед стеной здания силовое поле. Вышло почти мгновенно создать щит аналогичный тому, что вплетен в структуры ишхидских амулетов, разве что масштаб несопоставим. Бер взял за физическую основу стены здания, а в качестве накопителя самого себя. При этом одновременно с этим действием пытался отвести телекинезом в сторону летящие с бешеной скоростью выстрелы. Не успел. Из трёх гранат отклонил вверх всего одну, остальные врезались в щит и подорвались, врезавшись в нежданное препятствие. Несмотря на то, что сами гранаты рванули на улице, ударная волна проникла сквозь ослабевшую защиту и продолжила нестись вперёд, выбила стёкла и частично старые деревянные рамы.
Собравшиеся всякое испытали на собственной шкуре, а повидали еще больше, особенно оказавшись в новом мире, поэтому услышав предупреждающий крик Никифорова, попадали на пол, активировали личные щиты и укрылись за мебелью в отчаянном стремлении уцелеть. Никто бессмысленной попытки убежать не предпринял. На ногах остался только один человек — Александр Бер. Необходимость четко видеть картину происходящего заставляла оставаться на месте, чтобы не тратить лишнее секунды и противостоять первому натиску. Что последует и второй он нисколько не сомневался.
Щиты на удивление выдержали, хотя будь такая возможность, Александр обязательно попытался избежать риска. Без раненых, правда, не обошлось, но подобный исход лучше, чем распрощаться с жизнью. Присутствующие повскакивали, помогая пострадавшим и оглушенным, без понукания устремились прочь из опасной зоны.
На улице и на первом этаже разгоралась, судя по интенсивности, жаркая перестрелка.
Глава 19
В пору цветения белой лианы алиэ[23] просыпаются илирисы. Эти мохнатые безобидные многоножки проявляют жизненную активность по ночам и лишь в короткий период, длящийся всего одну декаду. За это время илирисы отъедаются пыльцой и лепестками цветков алиэ, мигрируя от одного дерева к другому, тем самым способствуя размножению лианы. Вырастая втрое, илирисы меняют окрас с изначально серого до самых ярких, умопомрачительных оттенков. По окончании периода цветения илирисы спускаются обратно в свои колонии под корнями деревьев, где откладывают мириады яиц и погибают, обеспечивая своими телами пропитание будущим личинкам. И так происходит цикл за циклом.
Многие ишхиды выращивают в саду лианы алиэ не ради распускающихся цветков или целебных свойств сока растения, а как раз ради илирисов, чтобы любоваться ночами поразительным зрелищем. Это так прекрасно, когда сотни потоков из тысячи огоньков хаотично перемещаются по стволам и обивающим их лианам. Дарованное богиней Фэйлиа эстетическое наслаждение поднимает настроение каждому, кому повезло наблюдать световую феерию. Незабываемое представление привлекает множество ишхидов из самых удаленных уголков Леса.
В этом сезоне пора цветения казалась особенной — немного грустной. Многие молодые ишхиды находятся сейчас далеко-далеко, стараясь поскорее уничтожить коварных врагов. Слухи о новой расе уже давно будоражат всех жителей, но мало кто знал подробности до недавнего времени. Да собственно и поныне немногие владели всей полнотой информации. Её скудность порождала еще большие слухи, порой довольно жутковатые.
— Не слышно когда твой брат вернётся? — Лаора присела на лавочку рядом с Даринэ — подругой детства. Обе устали гулять по аллеям Дивного Сада.
— Нет, — покачала головой Даринэ. — Последний лист он прислал две декады назад. Пишет, что воины Домов без боя захватили древнюю Такру. Что враг бежал от страха перед нашей мощью в степь. Больше ничего.
— Обо мне спрашивал в письме?
Даринэ звонко засмеялась, запрокинув голову:
— Так вот что тебя больше всего интересует? Надеешься заполучить моего брата? Ты, конечно, моя подруга, но сама понимаешь — это практически невозможно. Вряд ли наши родители согласятся расторгнуть помолвку с родом Ларон из Дома Поющего Древа. Они слишком богаты и могущественны, чтобы вот так просто взять и разорвать договорённости с ними. Мой отец никогда не пойдёт на такое безумство. Так что, дорогая — смирись.