- Я ещё больше о тебе узнала, Сириус, - после небольшой паузы сказала Амелия. - Мне сложно было смириться с тем, что ты связан с криминалом, да ещё с самой юности, но мне приятно знать, что ты меня любишь и что у тебя есть благородство в душе.
С этими словами Амелия пододвинулась поближе к Лонгтэйлу и поцеловала его.
- Я же сказал, что у меня нет никого роднее тебя, - шепнул он, гладя любимую по спине. - И не будет, Эм... Я тебя люблю и никогда не брошу. Мы просто убежим отсюда, не оглядываясь назад. Вместе.
Он осторожно прижал Амелию к своей груди. Лапа опять отозвалась болью, но на этот раз Лонгтэйлу было наплевать на неё - тёплые чувства в его груди были сильнее.
***
Часы ещё не показывали семь утра, а весь порт Фишсайда уже гудел - одни семьи провожали своих любимых рыбаков в долгое плавание, другие встречали вернувшихся. Звери обнимали на пирсе своих жён, детей и внуков, кто-то плакал, кто-то смеялся. Большая толпа зверей гудела на причале. Сириус держал Амелию за лапу и шёл за Хэнком через толпу, их сумка была у друга. На новом месте он смотрел по сторонам, видя на берегу рыбаков со спиннингами и недалеко от берега - лодочников. Фишсайд не был таким ярким и разноцветным Зверополисом, но здесь тоже кипела жизнь.
- Вон тот корабль! - повернулся к Лонгтэйлу Хэнк и указал на довольно большое грузовое судно. Корабль был уже далеко не новым и давно не крашенным, на его обшивке было несколько вмятин. Через корму шла надпись "Verdana", сделанная белой краской. Судя по яркости надписи, её нанесли совсем недавно.
- Дональд! Эй, Дональд! - окрикнул Хэнк сквозь гомон толпы стоящего рядом с трапом капитана судна, старого и худого льва. Капитан явно не слышал, сейчас он проверял накладные, по которым на его корабль погрузили несколько ящиков. Разобравшись с грузчиками, лев повернулся к Хэнку тогда, когда он его позвал уже четыре раза.
- Глухой, что ли? - фыркнул Хэнк, пожимая лапу Дональда.
- Не глухой, а занятой! - парировал лев, распространяя запах перегара. - У меня груза в Арвиэр - почти полный трюм! Надо отплывать через одиннадцать минут. Ты что хотел, Хэнк, и откуда ты здесь?
- Ты бы бухал поменьше, и память была бы в порядке, - пожурил старика Хэнк. - Не забыл о моей просьбе? Вот она. - Лев указал на Лонгтэйла и Амелию.
- Слушай, я тебе сказал, что за бесплатно их не повезу, - с вызовом заявил Дональд и сложил на худой груди сухощавые лапы. - Сам плати за них!
- Мы заплатим, деньги у нас есть, - сказал Лонгтэйл.
- Ага, четырнадцать долларов и шестьдесят четыре цента на двоих! - скривился Дональд.
- Больше! - раздражённо оборвала его Амелия.
- Неужели шестьдесят пять центов? - съехидничал лев, но тут Лонгтэйл не выдержал и шагнул к весельчаку.
- Эй! - Дональд отшатнулся, вырвав лапу из хватки тигра.
- Я дам тебе две тысячи долларов. За каждого! - тихо сказал Лонгтэйл, приблизив морду к уху Дональда, скрывшемуся в давно не чёсанной гриве. - К твоему жалованию капитана очень солидная прибавка!
- Сириус, ему этого достаточно, думаю, - заметил Хэнк.
- По две с половиной - и поднимайтесь на корабль, - не упустил желания обогатиться капитан. - Но деньги прямо сейчас!
Лонгтэйл раскрыл сумку и достал оттуда пачку долларов. Хэнк как заворожённый уставился на немалую сумму. Тигр отсчитал половину пачки и протянул приятно шуршащие ассигнации изумлённому Дональду.
- Ровно пять тысяч долларов. Больше не проси.
И снова добавил шёпотом на ухо:
- Получишь ещё две тысячи по прибытии!
Дональд не мог скрыть довольной улыбки, отразившейся на его морде. Ещё бы, ведь такая сумма упала ему в лапы, словно с неба! Любовно убрав купюры в карман пиджака, он приветственно протянул лапу в сторону борта "Верданы" и не без внутреннего восторга произнёс:
- Добро пожаловать на борт!
***
Уже два дня "Вердана" плыла по бескрайним просторам океана. Казалось, что небеса благословили путь Лонгтэйла и Амелии к свободе и безопасности: дул лёгкий и приятный ветерок, а на необъятном голубом небе, словно сливающемся с океаном, величественно плыло яркое солнце. Корабль на скорости двадцать узлов рассекал форштевнем голубую гладь, длинным тёмно-серым шлейфом из дыма отмечался его путь.
Амелия стояла на корме рядом с флагштоком, с любопытством глядя на бурлящую внизу воду, взрыхляемую мощными винтами, и оставляемую за кораблём белую полосу. Сначала тигрице казались ребяческим бредом слова Сириуса о побеге из Зверополиса в далёкие земли, она думала, что он просто веселится и шутит. Но сейчас Амелия вместе со своим любимым мужчиной уже была не на солнечных берегах Анималии, они с каждым мгновением отдалялись и отдалялись. Но всё равно ей было сложно не бросить прощальный взгляд на растворившиеся в неохватной дали берега с огромным Зверополисом.
- Любуешься? - послышался сзади тихий голос. На плечо Амелии со знакомой нежностью легла большая тёплая лапа. Тигрица обернулась, и Лонгтэйл тут же поцеловал её в щёку. Раны его болели уже не настолько сильно, а утром Амелия сама сменила ему повязки. После Зверополиса она чувствовала своего возлюбленного ещё ближе.
- Красиво же, - с улыбкой произнесла тигрица. - Я мало видела океан, это, оказывается, целый мир!
- Пойдём, покажу ещё кое-что, - Лонгтэйл взял Амелию за лапу и повёл наверх, к капитанской рубке. Когда они оказались на верхней надстройке, тигр указал лапой вперёд:
- Океан впереди ещё красивее, чем позади!
С новой порцией восторга Амелия уставилась в голубую даль. Сейчас она ощутила, что вперёд ей смотреть гораздо приятнее, не оставалось в душе никакого тёмного следа, ничего теперь не напоминало ей о прошлом. Сириус прав - не стоит оглядываться назад, когда они оба в безопасности и когда у обоих впереди целая жизнь.
- Неужели это всё правда? - шёпотом спросила Амелия, прижимаясь к Лонгтэйлу. - И мне это не снится?
Тигр ласково провёл лапой по голове Амелии и вновь поцеловал.
- Конечно правда, детка, - чуть слышно ответил он. - Теперь нам с тобой нечего бояться, теперь у нас новая жизнь!
Очередной поцелуй, на этот раз долгий, прервал все дальнейшие слова, хотя они теперь уже были и не важны. На любовь у Лонгтэйла с Амелией были теперь не только часы ночных свиданий, но и целые дни, недели, месяцы и годы. Их ждала новая и совершенно незнакомая им далёкая земля, куда они плыли, а впереди лежал океан - такой огромный, такой чарующий и такой неописуемый...
КОНЕЦ