- Не подходи! - предостерегла его тигрица, взводя курок. Лонгтэйл замер, потом медленно поднял лапы.
- Ты не выстрелишь в меня, - покачал головой тигр.
- Я не дам тебе убить меня, как тех полицейских или как ту молодую пару! - лихорадочно прошептала Амелия. Лапы её задрожали, она крепко вцепилась в рукоять оружия. В тот же миг Лонгтэйл понял всё.
- Копы приходили к тебе? Ты рассказала им обо мне? - С каждым вопросом на его морде всё больше проявлялось ошарашенное выражение. - Ты выдала меня им?!
- Нет. Не выдавала... - пролепетала Амелия, сама переходя на оборонительную позицию. - Они сами всё поняли! Фотография... Я случайно уронила сумку...
Лонгтэйл замер на месте, лапы словно вросли в пол. Такого поворота событий он никак не ожидал.
- Случайно, значит, да? - Голос тигра прозвучал вяло и печально. - Я не верю, чтобы ты могла им выдать меня!
По щеке Амелии скатилась слеза, тигрица по-прежнему крепко, словно спасение, сжимала оружие. Она прекрасно понимала, как могут повести себя бандиты, загнанные в ловушку; другого выхода, кроме как убийство, они не знают. Представший в неожиданном и опасном свете Лонгтэйл принадлежал к убийцам. А Амелия хотела жить. Сам Лонгтэйл стиснул лапами голову и с глухим стоном опустился на диван.
- Нет... - простонал он. - Как ты могла?
- Они знали... - заплакала Амелия. - Знали!..
- Ну конечно! - с горьким сарказмом фыркнул Лонгтэйл.
- Я теперь последний свидетель, - дрожащим голосом произнесла Амелия. - Давай, убей меня, как этих несчастных зверей! Попробуй!
Последнее слово вырвалось из горла тигрицы угрожающим рыком. Тигр встал, но совсем с другими намерениями.
- Отдай мне пистолет, Эм, - тихо, но решительно велел он.
- Не приближайся ко мне! - Амелия пятилась и пятилась, пока не наткнулась задом на тумбочку в углу. Отступать было некуда, она вновь вскинула револьвер, взяв на мушку сердце любовника. Палец оказался на спусковом крючке. Всего и дел - нажать на него и покончить с убийцей... Но в несколько коротких мгновений перед глазами Амелии пронеслась череда воспоминаний. Вчерашняя безумная ночь, ласковые объятия и жаркие поцелуи, нежные слова и признания в любви, такие будоражащие тело прикосновения и ласки... Не так просто было забыть большое и горячее тело любовника, не скупого на нежность и любовь. Когда Амелия узнала о преступлениях Лонгтэйла, который так тщательно скрывал их, она почувствовала, как в ней прочно поселился страх, затем переросший в ненависть и ярость. Яркие огоньки этих чувств пылали в глазах тигрицы, она была готова пойти на роковой шаг, чтобы обезопасить себя. По крайней мере, до прихода Лонгтэйла Амелия так думала. Но, увидев его неверящий и потрясённый взгляд, в котором по-прежнему угадывалось настоящее и большое чувство, она почувствовала, как её решимость начинает понемногу испаряться. Всё-таки она его любила и оторвать от сердца не могла. А Лонгтэйл, говоря о побеге из Зверополиса, не лгал Амелии.
- Отдай его, - повторил Лонгтэйл, медленно подойдя к любовнице. Холодная сталь уткнулась в его широкую грудь, но выстрела не последовало. Бережно разняв лапы любимой, Лонгтэйл взял у неё пистолет и бросил на диван. Уже не сдерживающая слёз Амелия бессильно опустилась на тумбочку и затряслась в рыданиях. Тяжело вздохнув, Лонгтэйл обнял тигрицу за плечи, и она уткнулась носом ему в живот, судорожно всхлипывая. Потрясение для неё оказалось слишком большим.
- Да, это всё сделал я, - тихо сказал он. - Мне пришлось убивать, потому что я делал свою работу. Я не раскаиваюсь ни в чём, но не это главное, Эм!
- Зачем? - рыдала Амелия. - Зачем столько крови, Сириус?
- Эти полицейские и остальные звери были опасны для нас, - пояснил Лонгтэйл.
- Для кого - для нас?! - вскочив, почти истерично закричала Амелия. - Сколько вас, таких убийц, бегает по Зверополису?
- Забудь о них и обо всём этом, Эм. Лучше посмотри в сумку.
Амелия покачала головой и прошептала что-то неразборчивое, но послушно поднялась с тумбочки и заглянула в саквояж.
- Я не врал тебе насчёт денег, Эм, - сказал тигр, когда Амелия увидела перетянутые резинками пачки банкнот. Она только закрыла глаза и устало поднесла лапу ко лбу.
- Ты не понимаешь, что говоришь, Сириус, - падающей листвой прошелестел голос тигрицы. - Это - кровавые деньги.
- Тебе важно то, как они получены, или то, что у нас есть шанс уехать отсюда? - возмутился Лонгтэйл. Амелия, не зная, что ещё сказать, только беспомощно смотрела на любовника. Она с трудом могла воспринимать его истинную сущность, но вновь сдалась, увидев его прежнюю улыбку. Лонгтэйл подошёл к Амелии и вновь обнял её.
- Ты моё солнышко... - шепнул он ей на ухо и поцеловал в нос. - Моё яркое солнышко... Я тебя люблю и не хочу оставлять в этом городе. Уедем сегодня же!
- "Уедем сегодня же"! - горьким тоном передразнила она любовника. - Как ты это себе представляешь, Сириус? О тебе знает полиция, тебя наверняка ищут! Если тебя арестуют, то больше на свободе ты не окажешься! Никогда!
Тигр, держа лапы на плечах Амелии, тихо сказал:
- Потому я и не дам им возможности схватить меня, Эм. Я умею исчезать бесследно, я сделаю для нашей свободы всё возможное, чтобы быть только с тобой.
- Сириус, Сириус, - со вздохом сожаления покачала головой Амелия. Она и любила его, и злилась на него, и не одобряла его планов. Сейчас он казался ей таким простым и глупым, уверенным в том, что у него получится обставить опытных полицейских и уйти от возмездия. Но Лонгтэйл не собирался так просто сдаваться. Если бы в его жизни не было никого, кому он был бы небезразличен, то и тогда попадаться в лапы полиции он не намеревался. А сейчас он нежно обнимал Амелию, свою любимую тигрицу, без которой он не мог представить жизни. Амелия уткнулась мордой в грудь тигра.
- Я знаю тебя всего два месяца, - прошептал Лонгтэйл. - А такое ощущение, что всю свою жизнь. Знаешь почему?
Амелия, с ещё блестящими от слёз глазами, посмотрела на любимого тигра.
- Потому что ты и есть вся моя жизнь, Эм, - закончил он эту небольшую, но такую чувственную тираду. Тигр наградил Амелию полным любви взглядом и нежно провёл по её щеке лапой.
- Что бы ни случилось, я тебя не брошу, родная... Я обещаю, что буду с тобой.
Лонгтэйл смотрел ей прямо в глаза. Он с самой первой их встречи не скрывал своих чувств, а с каждым их свиданием они только крепли и поселились в его душе навсегда. Он всегда в опасных ситуациях вспоминал Амелию и произносил её имя, в нелёгких раздумьях постоянно натыкался в сплетении мыслей на дорогой и милый его сердцу образ. Ему наплевать на то, что Амелия была проституткой, она умела одним взглядом, одним движением, даже одним словом, произнесённым игривой интонацией, привести его в благостное состояние. Сама тигрица до сегодняшнего дня не знала о том, что её любимый "полосатик" принадлежит к бандитам. Но... разве это изменило его отношение к ней? Амелия неоднократно слышала о преступниках, знала, как поступают со свидетелями. Во всём Зверополисе близко знала Лонгтэйла только она. Будь на месте Лонгтэйла другой тигр, он бы убил Амелию, даже не моргнув глазом. Сириус, несмотря на свою жестокость и беспощадность, был другим, в его сердце нашлось место для любви.