- Я понимаю, что ты чувствуешь, - после короткой паузы снова заговорил Лонгтэйл, прижимая голову Амелии к груди. - Это слишком неожиданно и страшно для тебя... но я никак не мог сказать тебе правду. Меня с этими головорезами больше ничего не связывает!
Амелия отстранилась от груди Лонгтэйла и снова посмотрела на него. Немой вопрос ясно читался в её блестящих глазах.
- Не связывает, - повторил Лонгтэйл. - Я просто ушёл оттуда с деньгами. Нашими деньгами. Мы можем просто убежать отсюда. Навсегда! Скрыться из этого осточертевшего Зверополиса в тихое место.
Тигрица только вздохнула - после всего, что она услышала за сегодняшний день, ей было сложно что-то сказать или сделать. Она ограничилась только одной фразой:
- Тебе надо бежать, Сириус.
- Только вместе, - прошептал Лонгтэйл и, притянув тигрицу за талию к себе, поцеловал в лоб. Амелия, положив лапы ему на плечи, подняла голову и прильнула губами к его морде. Лонгтэйл не мог сказать, сколько времени пролетело за этими сладостными мгновениями поцелуя. Вдруг раздался громкий и сильный удар в дверь. Амелия вздрогнула, а лапа Лонгтэйла инстинктивно метнулась за пояс к пистолету. Тигр повернулся к двери.
- Кто это? - спросила Амелия в тишине.
- Чёрт... - еле слышно выругался Лонгтэйл. - Не может быть!..
Он повернулся к возлюбленной, но она только энергично потрясла головой. Тигр подскочил к окну и увидел внизу, прямо под квартирой Амелии, большой хищно-чёрный внедорожник. На секунду к Лонгтэйлу пришло облегчение - машина не принадлежала полиции, но стук в дверь повторился. Желая убедиться в своих подозрениях, тигр тихо велел Амелии:
- Жди здесь.
Он вышел в коридор и аккуратно, почти на цыпочках, подошёл к двери. По пути Лонгтэйл понимал, что, если приходят с другими намерениями или по какой-то бытовой просьбе, стучаться с такой силой не станут. Вдруг в душу тигра закралось опасение - что-то ему подсказывало, что дверью не ошиблись. Подтверждением его тревожных мыслей стал повторившийся удар, сильнее прежнего, за створкой раздались тихие голоса. Лонгтэйл медленно приблизился к двери и посмотрел в глазок. Сердце тут же ухнуло в пятки. Опасения тигра оправдались.
Это была действительно не полиция. Это было намного хуже. На лестничной площадке стоял вооружённый Борис Козлов в окружении своих братьев. Суровые выражения на мордах огромных белых медведей не предвещали ничего хорошего. Козлов вновь поднял массивный кулак и ударил по створке. Лонгтэйл застыл от страха, по спине, по лапам, по туловищу от затылка побежали ледяные волны ужаса. Но страшно было тигру не столько за себя, сколько за Амелию. Он обернулся, когда услышал её тихие, но суетливые шаги. Задержав взгляд на возлюбленной на долю секунды, он неожиданно для Амелии шёпотом велел:
- Эм, беги в комнату и собирай вещи. Только самое необходимое. Быстрее!
Очередной мощный удар, дверь содрогнулась под ним. Стало ясно, что долго она не продержится. Этого и опасался Лонгтэйл, сейчас только одно препятствие отделяло его от грядущей судьбы. В самом деле, что в одиночку мог сделать тигр против трёх вооружённых могучих медведей, каждый из которых намного превосходил Лонгтэйла по силе и размерам?
Амелия по-прежнему стояла на месте, её лапы словно приросли к полу. Каким-то чутьём она осознала, что её любимому грозит жестокая расправа, а гарантии, что самой Амелии ничего не будет, не было. Увидев стоящую Амелию, Лонгтэйл обратился к ней громче:
- Амелия, беги за вещами, быстро! Не стой!
- Ты сейчас серьёзно? - дрожащим голосом выдавила из себя любовница.
- Серьёзнее некуда, детка. Надо выбираться отсюда! Беги в спальню и не выходи!
"Выбираться отсюда"... Сами слова звучали с надеждой на спасение, но шансы на побег были малы. Эта мысль терзала Лонгтэйла, но возможности спастись он терять не собирался.
В этот момент за дверью раздался голос. Он был очень хорошо знаком Лонгтэйлу, от звуков густого баса лапы тигра дрогнули.
- Сириус, ты нас за идиотов-то не держи, - с угрозой вещал из-за двери Козлов. - Мы знаем, что ты здесь. Открывай дверь!
- Какого чёрта стоишь? - выкрикнул Лонгтэйл, увидев, что Амелия так и не тронулась с места. - Беги!
Тигрица судорожно кивнула и помчалась в спальню, чуть не уронив небольшой пуфик. Лонгтэйл выхватил из-за пояса пистолет и отступил назад, вглубь коридора. Он не рисковал открыть дверь и оказаться тут же убитым на глазах любимой Амелии. Из спальни тигрицы уже доносился шорох: она, осознав, что происходит что-то неладное, стала наконец-то собирать вещи. Лонгтэйл, подняв пистолет на уровень дверного глазка, нервно выкрикнул:
- Что тебе надо, Борис?
- Мне нужен ты! - недобро сообщил Козлов. - Знаешь, почему я здесь?
Ответ на это не требовался. Козлов, пустив в ход всё своё влияние, смог через нескольких полицейских выйти на убийцу сына, и теперь враг находился от него в нескольких ярдах, а отделяла его от медведя только запертая дверь. Разъярённому хищнику не стоило никаких усилий выбить её из проёма, но он сохранял видимое спокойствие. Но только пока.
- Открывай по-хорошему, и твоя подружка не пострадает, - подал голос Рэймонд.
- Амелия ни при чём, - пытался поддержать бессмысленный диалог. - Где гарантия, что вы не тронете её?
- Никаких гарантий, - прорычал уже другой медведь, Кевин. - Не подставляй свою девчонку, выходи!
- Хватит болтать! - рявкнул Козлов. Дверь вздрогнула ещё под одним мощным ударом - у медведей кончалось терпение.
- Убьёшь меня прямо здесь? - выкрикнул Лонгтэйл, сжимая в лапах пистолет как единственное спасение. Он чувствовал, что уже очень скоро ему придётся применить оружие. - Сам-то ты, Козлов, скольких так убивал?
- Я тебя убью у твоей Амелии на глазах, если эта дверь рухнет, - пообещал Козлов. Он не угрожал, а констатировал факт. - И за целость твоей красотки-шлюхи я тоже не ручаюсь!
- Тогда... - Лонгтэйл, услышав в голосе явственную угрозу для любимой женщины, обозлился. - Тогда попробуй войди! У меня пуль хватит на вас троих, и я выполню то, что мне велели Роговски!