Новый удар, ещё более сокрушительный, обрушился на дверь. Послышался треск, теперь двери оставалось стоять на своём месте совсем недолго. На грохот выскочила из спальни Амелия, уже одетая в леггинсы и лёгкий свитерок.
- Сириус! Что происходит? - в панике спросила она.
- Эм, я велел тебе оставаться в спальне! - ответил, обернувшись, Сириус. Ему тоже было страшно, и он с трудом сдерживал дрожь в голосе, чтобы этого не показать. - Всё будет хорошо, я обещ...
- Нет, не будет, Лонгтэйл! - тут же перебил его Козлов из-за двери. В его голосе чувствовалась злобная насмешка. - Даже не надейся. Думаешь, эта дверь меня остановит? Ты только зря тратишь время, отдаляя неизбежное.
Дверь снова затряслась под ударами - ещё чуть-чуть... Не обращая внимания на происходящее, Сириус вновь обратился к Амелии:
- Пожалуйста, оставайся в спальне и не паникуй, я тебя очень прошу. Я со всем справлюсь, просто доверься мне, хорошо?
Увидев слезы испуга в её глазах, он добавил:
- Я люблю тебя, Амелия... Всё будет в порядке, клянусь тебе...
- Не смей... - прошептала тигрица, хватая возлюбленного за лапы. - Уходим вместе!
- Я сказал - прячься! - потеряв терпение, рявкнул Лонгтэйл и буквально втолкнул Амелию в комнату. Перепуганная почти до предела, она подобрала лежащий на диване пистолет и спрятала за пояс леггинсов. Тревожный взгляд пробежался по комнате, скользнул по набитой одеждой сумке - той самой сумке, в которой Лонгтэйл привёз деньги, - затем остановился на комоде около дверей...
- Десять секунд тебе, Лонгтэйл! - рявкнул из-за двери Козлов, когда удары в дверь прервались. - Открывай и выходи навстречу своей судьбе! Если войду - убью обоих!
- Попробуй! - крикнул в ответ Лонгтэйл. Перед неотвратимо надвигающейся смертью он пытался подавить в себе чувство страха и задержать медведей, чтобы дать время уйти сначала Амелии. Параллельно он чувствовал ярость при угрозах Козлова убить любимую. - Попробуй! - прорычал снова Лонгтэйл и проверил пистолет. Он был заряжен.
- Вини только себя! - раздался с лестничной площадки голос Рэймонда. Ещё трёх мощных ударов дверь уже не выдержала. С громким треском она вылетела из проёма и рухнула на пол. Проём мгновенно загородили огромные тела медведей. Не говоря больше ни слова, Лонгтэйл выстрелил два раза наугад из-за угла. Он был один против трёх вооружённых членов мафии, поэтому нужно было просчитывать каждый шаг. Криков боли не раздалось в ответ, зато Козлов с братьями ответил несколькими выстрелами. Пули с громким стуком ударялись в стены, одна разбила зеркало, другая сбила настенное кашпо с искусственной розой.
- Решил по-плохому, Сириус? - рыкнул Кевин.
- С вами иначе нельзя! - огрызнулся тигр, посылая ещё несколько пуль. Он снова выругался, он надеялся на то, что зацепит хотя бы одного из медведей. Нападающие спрятались за угол в прихожей. Из подъезда доносились панические крики испуганных соседей, выбежавшие из своих квартир звери кричали наперебой.
- Стреляют!
- Полицию, быстро!
- Уйди отсюда, попадут же!
- Нас трое, а ты один! - прокричал Козлов, осторожно высовываясь из-за угла. - Или Роговски не научили тебя считать?
- Я не дам вам тронуть её! - рявкнул тигр. - И меня вы не получите!
Фразу тигра заглушили ещё несколько выстрелов, сквозь хлопки Лонгтэйл услышал голос Рэймонда - медведь обращался к Козлову:
- Пуль у него надолго не хватит!
"Ошибаешься, громила!" - осклабился про себя Лонгтэйл, ведь в кармане у него лежал ещё целый магазин из двенадцати патронов.
- Разговора не будет, Сириус! - громыхнул Козлов. - Последний шанс даю. Выходи!
Лонгтэйл понимал, что если выглянет, то тут же попадёт под град пуль враждебно настроенного мстителя. Он осознавал, что Козлов специально пытается выманить его из укрытия, но решил не поддаваться на провокацию. Он осторожно выглянул и тут же отпрянул обратно - Рэймонд с готовностью выстрелил и чудом не попал Лонгтэйлу в глаз. Тигр присел на пол и послал в сторону врагов ещё две пули. Одна из них разнесла горевший в коридоре светильник, проход погрузился во тьму. Нажав на спусковой крючок вновь, Лонгтэйл услышал щелчок - магазин кончился.
- Не путай слабоумие с отвагой, Лонгтэйл! - продолжал издеваться Козлов. - К чему эта борьба? Тебе всё равно уже не спастись.
- А я и не себя спасаю, ублюдок! - крикнул в ответ Сириус.
Козлов маниакально расхохотался.
- А кого тогда? - выдавил из себя медведь сквозь приступы смеха. - Амелию? Ты и вправду идиот, Сириус, если спасаешь вонючую, никому не нужную поганую шлюху, которую наверняка все соседи перетрахали!
Медведь заметил левую ступню тигра, высовывающуюся из-за угла. Выпущенная Козловым пуля попала рядом с лапой в пол как раз в тот момент, когда Сириус вставлял в пистолет новую обойму. Тигр вздрогнул и упал на пол, магазин со звонким стуком выпал из полосатых лап и откатился на середину коридора.
- Твою мать... - выругался Лонгтэйл.
- Он пустой, - коротко сообщил Рэймонд Борису. Тот с готовностью выскочил из укрытия, вбежал в гостиную и притаился за косяком. Рэймонд и Кевин тихо прокрались за ним. Злоба, вызванная ругательствами медведей в адрес Амелии и неудачными выстрелами, хлынула в голову Лонгтэйла. Он решил рискнуть и выглянул из своего укрытия во тьму. Он нащупал магазин, и в этот момент Козлов выстрелил наугад. Громкий рёв боли послужил медведю ответом. Магазин снова упал на пол, но уже ближе к Лонгтэйлу. Тигр зажмурился от дикой боли в правой лапе - пуля оторвала ему палец. Окровавленный кусок плоти лежал на полу на том месте, где был миг назад магазин.
- Зацепил! - оповестил Козлов братьев. - За ним!
Дело начинало принимать серьёзный оборот. Лонгтэйл, кое-как вставив обойму внутрь, переложил пистолет в левую лапу. Со стоном боли он передвинулся к другому выходу из гостиной, к нему как раз крались Козлов с братьями. Другого выхода у Лонгтэйла не было. Набрав в грудь воздуха, словно перед заплывом, он резко выпрямился и в два прыжка оказался у двери спальни, где была Амелия. Попутно он стрелял в противников. Обозлённые тем, что раненая жертва так и не попала к ним в лапы, братья послали в ответ с половину десятка пуль. С громкими стуками они ударились в стену, подняв под потолком облачка пыли, многочисленные маленькие обломки камня осыпали Лонгтэйла. Он заметил, что оказался у двери спальни. Деваться было некуда, и Лонгтэйл пинком распахнул дверь и ввалился через образовавшуюся щель в комнату. Створка не распахнулась до конца, но пространства было достаточно, чтобы тигр оказался внутри. За время перестрелки Амелия смогла передвинуть от угла тяжёлый комод к двери. Тигрица не загородила проход полностью, зная, что любимый Сириус попытается спастись именно здесь. Он захлопнул за собой дверь, когда град пуль осыпал её с той стороны.