- Рэймонд ранен! - напомнил медведь. Ругнувшись сквозь зубы, Борис побежал в квартиру Амелии. Жители дома так испугались перестрелки, что больше не высовывались из своих окон и не выбегали на балконы. Кевин тем временем стремительно подошёл к хрипящему Митчу. Медведь был весь в крови, его пистолет лежал в нескольких дюймах от конвульсивно дрожащей простреленной лапы. Кевин встал на колени рядом с умирающим сородичем и схватил его за воротник чёрного свитера.
- Ты, предатель! - прорычал он, встряхнув Митча. - Кто тобой командует? На кого работаешь?
Митч умирал в тяжёлых мучениях, захлёбываясь собственной кровью. Жизнь с трудом покидала большое тело медведя, он ещё жил, утопая в крови и океане безумной боли.
- Кто твой босс, кто? - рычал Кевин, продолжая сжимать Митча за воротник.
- О... он... Си... Сириус... смог... - вместо слов из пасти Митча вырывалось булькающее хрипение. Из уголка пасти на землю потекла струйка крови.
- Нет, не Сириус! - грубо рыкнул Кевин. - Отвечай!
Митч с трудом втянул в себя воздух и последним в жизни усилием выдавил:
- Он... Май... Майкель... с твоим... бр... братом...
Попытки завершить фразу были пресечены смертью. Короткий хрип - и голова Митча безвольно упала назад, мощная шея странно удлинилась. Судорога пробежала по крупному телу медведя, он слабо дёрнулся несколько раз и затих навсегда. Только тёмные глаза бездумно смотрели в небо. Кевин опустил труп на землю и выпрямился. Лапы его были в крови. Медведь навострил уши - вдалеке уже надсаживались сирены полицейских автомобилей и скорой помощи. Подняв пистолет, запятнанный кровью, Кевин сунул его к себе в карман и побежал вслед за братом наверх. В спальне Амелии Козлов пытался остановить кровотечение у брата, крепко прижимая к его груди ярко-оранжевую майку - первое, что попалось в шкафу на глаза.
- Потерпи, брат, - тихо успокаивал брата Борис. - Я вызвал врачей.
- Борис, копы! Они уже близко!
- Ребята... - прохрипел Рэймонд и с трудом приподнял голову. - Уходите... Прячьтесь... Оставьте меня...
- Замолчи! - коротко бросил Козлов. Майка уже намокла от крови, и медведь снял с себя пиджак.
- Всё будет... хорошо... - хрипло и тяжело дыша, простонал Рэймонд. - Бегите, быстро!
- Надо бежать, Борис, уходим! - схватил брата за плечо Кевин. Он тоже, видя раненого брата, волновался за его жизнь, хоть и сохранял рассудок - понимал, что задерживаться ещё дольше нельзя.
- Я... не умру... - попытался улыбнуться Рэймонд, но улыбка вышла похожей на гримасу боли. - Бегите же, ну!
На улицу, где стоял дом Амелии, уже въехали полицейский автомобиль и фургон скорой помощи. Кевин бросил на брата извиняющийся взгляд и получил в ответ еле заметный кивок. Потом, не говоря ни слова, схватил брата за локоть и поволок его в коридор, а оттуда - из квартиры в подъезд и на чердак. Забираясь наверх, медведи уже слышали голоса полицейских и докторов.
***
Джип, с выбитыми стёклами и покрытый пятнами крови, быстро ехал по безмолвным улицам глухого района Зверополиса. Амелия быстро крутила баранку и не отрывала взора от дороги, но в её широко раскрытых глазах метался ужас. Лонгтэйл, морщась от боли, прижимал левую лапу к пробитому плечу, место, где ещё недавно был палец, горело, словно в огне. Лапа была замотана длинным рукавом рубашки, который Лонгтэйл наспех оторвал. Дома на узкой улочке постепенно сошли на нет, дальше простирались длинные ряды гаражей. Здесь никого не было.
- Сверни туда, - указал Лонгтэйл на проезд между гаражами. Амелия послушно вывернула руль в нужную сторону, автомобиль, проехав около сотни ярдов, завернул за угол и остановился. Тигрица убрала лапы с руля и посмотрела на них. От сковавшего её ужаса она не могла вымолвить ни слова, только одна картина стояла перед её глазами - мощного вида вооружённые медведи, одетые в чёрное, свистящие во все стороны пули... Умирающий Митч, изрешечённый пулями и сползающий по двери, его последние слова, произнесённые натужным хрипом...
- Детка, - повернулся к Амелии Лонгтэйл. - Как ты? Цела? Они не попали в тебя?
- Ми... митч... - заикаясь, процедила шокированная Амелия. - Он остался там... Мы его бросили... Бросили, Сириус!
Из глаз тигрицы текли слёзы, разыгравшаяся сегодня на её глазах сцена, полная крови и смерти, оказалась ужасной. Амелия была не готова к такому повороту событий, слишком много сегодня свалилось на неё.
- Бросили... бросили... - словно заведённая, повторяла она, трясясь всем телом. - Они убили его...
- Мы не можем вернуться, Эм, - вздохнул Лонгтэйл, который сам не мог прийти в себя после того. - Там сейчас полиция!
Стресс оказался Амелии не по силам, она уронила голову на руль и затряслась в рыданиях.
- Эм, - Лонгтэйл осторожно придвинулся к тигрице и обнял её здоровой лапой. - Эм, посмотри на меня. Посмотри!
Дрожащая тигрица повернула к возлюбленному залитую слезами морду.
- Я знаю, тебе страшно, - попытался успокоить любимую Лонгтэйл. - Сейчас мы уже ничего не сможем сделать для Митча. Это ужасно, да... но он сам сделал свой выбор и велел нам бежать. Мне тоже его жаль, очень жаль! Он был моим другом, потому и остался, чтобы мы с тобой смогли уйти от этих головорезов!
Амелия потрясла головой, слёзы по-прежнему текли из её глаз. Вытерев лапу от крови, Лонгтэйл погладил тигрицу по щеке.
- Главное, что мы сейчас вместе. И скоро будем в безопасности, милая. Даю тебе слово!
Слова, толкая друг друга, вырывались из его пасти, а в голове тигр слышал голос разума. Разум словно ругал его, крича: "Скажи это своему погибшему другу!"
- Скажи мне, - всхлипнула Амелия, - скажи, сколько зверей погибло от твоих лап или по твоей вине? Сириус, чем больше я о тебе узнаю, тем мне страшнее находиться рядом с тобой! Я теперь вообще не понимаю, кто ты на самом деле!
От переполняющих её эмоций и ужаса тигрица почти кричала, после всех событий сегодняшнего вечера она была почти на грани нервного срыва. Она не могла говорить спокойно, не могла сидеть на месте, в любой другой момент Амелия бы выскочила из машины, если бы её не удержала лапа Лонгтэйла.
- Малыш, - прошептал тигр, осторожно сжимая лапу возлюбленной. - Рядом с тобой я тот же Сириус, каким был с первой нашей встречи. Тебе пришлось пережить сегодня настоящий ужас после того, что ты узнала обо мне, нас чуть не убили. Я знаю, ты скажешь, что это из-за меня. Я не стану ничего отрицать, я тебе признался в том, что я совершал эти убийства по приказу и за деньги. Нет, послушай, постой! - Лонгтэйл подтянул лапу Амелии к себе, увидев, что тигрица повернулась, чтобы выскочить из машины. - Ты узнала меня совсем с ужасной стороны... но я тот же. Для тебя тот же! Я никогда не дам тебя в обиду и не допущу, чтобы с тобой случилась беда. Потому что я люблю тебя, я не хочу уходить без тебя! Клянусь тебе!