- Сделал всё, что мог, - объявил Хэнк, выкидывая в полиэтиленовый пакет окровавленные салфетки. Затем туда же отправил и простыню с красными пятнами, которую осторожно вытащил из-под Лонгтэйла.
- Хэнк, нам нельзя... нельзя здесь оставаться, - слегка приподнялся на диване тигр. - Нам надо бежать.
- Какое ещё "бежать"? - фыркнул Хэнк. - Ты чуть не половину крови потерял, а теперь куда-то драпать собрался? Свалишься где-нибудь по дороге, а там и копы схватят. То-то им радости будет! Вот, любуйся!
Хэнк подскочил к столу, достал из задвижки смятый лист бумаги и протянул его Лонгтэйлу. Тигр уставился на своё собственное изображение, под которым шла надпись: "Полицией Зверополиса разыскивается Сириус Лонгтэйл по подозрению в нескольких убийствах. Преступник вооружён и крайне опасен". Далее шла информация о вознаграждении.
- За твою голову назначены десять тысяч долларов, - припечатал Хэнк. - А говоришь - бежать. Только вряд ли в добрый путь!
- Сириус прав, - тихо сказала Амелия. - Нам нельзя здесь задерживаться.
- Слушайте... - взвился было Хэнк.
- Нет, ты не понимаешь, Хэнк... - попытался возразить Лонгтэйл. - Машина... та, на которой мы приехали, не наша... Пришлось угнать... Её наверняка ищут.
- Мэра, что ли? - хохотнул лев.
- Хуже, - покачала головой Амелия. Хэнк нахмурился, но от очередных недовольных реплик удержался.
- Ладно, я позабочусь об этом, - сказал лев таким тоном, словно делал огромное одолжение, после чего достал телефон, потыкал в кнопки и коротко велел: - Джип стоит у моего дома. Быстро уберите тачку!
Хэнк убрал телефон в карман и сообщил:
- Как хочешь, Сириус, а в таком состоянии я тебя никуда не пущу. Понял?
- Ты не понимаешь, - повторил Лонгтэйл. - Те звери наверняка нас уже ищут, лучше тебе не знать, кто. Не копы, гораздо хуже! Слышал о Борисе Козлове?
Услышав имя одного из самых опасных жителей Зверополиса, Хэнк поперхнулся воздухом и закашлялся.
- Ты... это... - кое-как процедил лев, прокашлявшись. - Я слышал в новостях о его сыне. Это что получается, ты его задавил?
Лонгтэйл не ответил и откинулся на спинку дивана, закрыв глаза. Однако его молчание Хэнк истолковал правильно.
- Твою мать, ну и дела! - ошарашенно произнёс он.
- Долго нам здесь быть? - раздался в наступившей тишине тревожный голос тигрицы. Хэнк вскочил и подбежал к окну, словно боялся увидеть там идущих к дому белых медведей.
- Если насолил мафии, лучше бежать. И чем раньше, тем лучше, - ответил Хэнк. Лонгтэйл повернул голову набок и посмотрел в окно, за которым плескалась ночь. Хэнк упал в кресло, вытащил из кармана пачку "Clows", достал сигарету и закурил, по комнате поплыл сизый дым. Раздавив в пепельнице окурок, лев встал, взял мешок с мусором и вышел из спальни. Амелия же села на край дивана рядом с Лонгтэйлом. Минуту она смотрела на его морду, словно изучая, затем провела лапой по его лбу и поцеловала в щёку. Слишком тяжёлый вечер пришлось перенести её возлюбленному... Тигр повернул голову к Амелии и провёл здоровой лапой по её подбородку. Лонгтэйл, как всегда в такие тёплые моменты, хотел сказать Амелии что-то нежное и ласковое, но не успел - хлопнула дверь.
- Значит, так, слушайте, - распорядился, войдя в спальню, Хэнк. - Дело плохо, поэтому лучше вас отсюда увезти, и поскорее. В семидесяти пяти милях от Зверополиса, на побережье есть рыбацкий городок Фишсайд. Завтра рано утром в Каррэнтиан* уходит корабль.
- Куда? - мигом оторвал голову от дивана Лонгтэйл.
- Далеко, - пояснил Хэнк. - В Арвиэр*. В Фишсайде у меня работает знакомый капитан, я попрошу его помочь.
Лонгтэйл с Амелией удивлённо посмотрел на друга. Видя непонимание в их глазах, Хэнк сказал:
- Я знаю только одного капитана рыболовецкого судна, других знакомых нет. Путь к вашей безопасности у меня только один, лучше соглашайтесь.
- И как мы туда попадём? - спросила Амелия, хотя Сириус уже догадался, какой последует ответ.
- Я отвезу вас, пока не поздно, - заявил Хэнк. После всего услышанного он опасался одновременно за свою жизнь и за жизнь друга, поэтому поступить по-другому не мог. - И уезжать надо, Сириус, прямо сейчас.
***
- Как думаешь, нас ищут? - спросила Амелия, ласково поглаживая Лонгтэйла по здоровому плечу. Они были уже не дома у Хэнка, а на заднем сидении его автомобиля. Сам водитель неторопливо ехал по почти пустым улицам Зверополиса, приближаясь к выезду из Центрального района.
- Давай не будем думать об этом, Эм, - попросил тигр, слегка поморщившись. Ему было больно шевелить раненой лапой. - У Хэнка есть ребята, они уже давно разобрали тачку на запчасти.
Лонгтэйл приподнялся и обнял тигрицу.
- Не бойся, детка, - тихо сказал он и поцеловал Амелию. - Мы выберемся.
- Э-э... ребята, - подал голос Хэнк. - У нас проблемы. Живо пригнитесь!
Лонгтэйл посмотрел на дорогу через лобовое стекло и обомлел. Тигру довольно часто приходилось попадать в центр Зверополиса именно через район Тропического леса, обе зоны разделял длинный и широкий тоннель. Сейчас на въезде в другую часть города стояли полицейские.
"Похоже, Козлов проинформировал своего рогатого дружка!" - в отчаянии подумалось Лонгтэйлу.
- На пол, на пол, живо! - рычал Хэнк, осторожно притормаживая рядом с двумя полицейскими автомобилями. Он молил небеса, чтобы полицейские не заглянули через боковое стекло внутрь или, того хуже, потребовали открыть двери. К автомобилю вразвалку подошёл молодой бурый медведь, за его мощной спиной маячила фигура незнакомого льва.
- Доброй ночи, старший сержант Клыковски, - представился медведь. - Попрошу ваши документы.
Стараясь сохранить спокойствие, Хэнк достал из бардачка водительское удостоверение и паспорт транспортного средства и протянул их Клыковски. Медведь около минуты изучал поданные ему документы. Хэнк же, пытаясь всеми силами не выдавать своего волнения, смотрел на плотную фигуру офицера, а лапы льва крепко вцепились в баранку. Лонгтэйл и Амелия буквально сжались в комки за спинками сидений. Неудобство позы вызывало сильную боль в покалеченной лапе Лонгтэйла, и он изо всех сил сдерживался, чтобы не застонать. В любом случае Клыковски может услышать.
- Что-то не так? - нарушил молчание Хэнк.
- Всё в порядке, мистер Рыковиц, - кивнул Клыковски и вернул Хэнку документы. - Простите за беспокойство, проезжайте.