Не ошибается тот, кто стреляет первым
- Тебе не кажется, Майк, что их за последние три дня слишком уж много? - Питер Шим на миг оторвался от прицела, чтобы смахнуть с кустистых бровей гроздья пота.
- Обычное дело, - отвел в сторону глаза Майк. - Метеоритный поток, то-се...
Он как-то излишне поспешно схватился за ручки наведения, нажав сразу обе гашетки. Спаренный гиперлуч голубовато-игриво сверкнул в бархатном мраке лунного неба, наткнулся на каменную глыбу где-то там, в вышине, и испарил ее столь же молниеносно, сколь и прозвучавшая вслед реплика Сары:
- Ты что-то темнишь, Майк! А ну-ка, посмотри мне в глаза.
Майк скользнул взглядом по суровому личику Сары и вновь прильнул к окулярам прицела.
- Я-то тут при чем... - буркнул он, шмыгнув носом.
- Два дня назад ты дежурил ночью, - отчеканила Сара, еще сильнее нахмурив изящные бровки. - Ты должен был встретить астероид YU-58-K7 и уничтожить его. Ты сказал, что сделал это! - Голос Сары зазвенел.
- Я. Это. Сделал, - хмуро ответил Майк, в подражание Саре чеканя каждое слово.
- Сдается мне, что нет, - Сара наконец-то отвернулась от Майка, и тоже уткнулась лбом в резиновые надглазники окуляров. Ее длинные, ухоженные пальчики побелели, крепко стиснув рукояти прицела. - Ты просто разломил его на тысячи кусков, мазила!
«Знала бы ты, что я сделал на самом деле!» - подумал Майк, а вслух произнес преувеличенно четко: - Я испарил YU-58-K7 первым же выстрелом!
- Тогда что за хренотень здесь летает третий день? - неожиданно в рифму выдал Питер, до сих пор молчаливо слушавший перепалку Майка с Сарой.
- И где наконец наша долбаная смена?! - вновь подключилась к разговору Сара, не переставая, впрочем, палить из гиперпушки по приближающимся к Луне глыбам. - Они должны были прилететь еще утром!
- Мы их, случайно, не подстрелили? - сострил Питер. Майк невольно поежился. А Питер Шим стал развивать тему: - У нас в Техасе говорят так: «Если кто-то лезет к тебе без приглашения, сначала стреляй, а потом спрашивай: "Кто там?"» Мой сосед по ранчо, старина Джо Паркер, свято придерживается этого правила. В прошлом году он подстрелил заблудившегося туриста, который без стука зашел в дом спросить дорогу. И Паркера оправдали! А на все вопли недовольных о несправедливости или ошибочности такого решения Джо ответил: «Справедливость - то, что я до сих пор жив. И никакой ошибки здесь быть не может; не ошибается тот, кто стреляет первым!»
- Не отвлекайся, Пит, - буркнул Майк. - А то сейчас нам на голову что-нибудь свалится!
И впрямь, будто в подтверждение слов Майка, совсем рядом с корпусом станции шмякнулся продолговатый предмет под два метра длиной. Питер Шим торопливо перекрестился и прильнул к иллюминатору.
- Хм... Не пойму я что-то... - почесал он коротко стриженый затылок. - Вылезу-ка, гляну... Справитесь без меня минут пять?
- Давай, только быстро, - кивнула Сара, тоже скосившая взгляд в иллюминатор и отчего-то нахмурившись.
Питер влез в скафандр за считанные секунды и скрылся за люком шлюза. Вернулся он тоже неожиданно быстро.
- Где тут у нас была лопата? - понуро спросил он, раскрыв шкаф с инструментами.
- Зачем тебе лопата? - вскинула бровки Сара.
- Там валяется Джо Паркер... - Голос Питера дрогнул. - Надо бы похоронить.
- Твой сосед по ранчо?! - округлила глазки Сара.
- Ну да, старина Джо, - кивнул Питер. Вздутые плечи скафандра скорбно приопустились.
- Лопата в углу, Пит, - сочувственно понизив голос, сказал Майк. - За аккумуляторными блоками. Тебе нужна наша помощь?
- Справлюсь сам... - буркнул Пит, но затем повернул все же голову к пульту. - Спасибо, ребята, но у вас и так хватает дел. Я быстро, не буду копать глубоко, здесь ведь нет койотов.
Питер нашел-таки лопату и вышел. В станции воцарилось гнетущее молчание. Наконец Сара не выдержала.
- Какого дьявола здесь оказался этот долбаный Джо? - сердито мотнула она хорошенькой головкой. - Он ведь должен быть в Техасе!
- Хьюстон тоже в Техасе, - ляпнул Майк.
- При чем здесь Хьюстон?! Они что, запустили этого ковбоя без корабля и скафандра?
- Не думаю, что они стали бы его запускать даже в скафандре...
- Тогда какого хрена?! - Глазки Сары запылали гневом раздражающего непонимания.
Майк снова поежился, непроизвольно опустив голову. Сара заметила это и собралась было отреагировать, но вовремя увидела в черноте неба очередной опасный объект. Гиперлуч синевато блеснул на пару мгновений. Майк поспешно прильнул к окулярам и поразил еще одну несущуюся к Луне глыбу.
Сара, отвлекшись работой, забыла, видимо, о странной реакции Майка. Ее вновь стала тревожить прежняя проблема:
- Да где же эта долбаная смена?! Майк, свяжись, наконец, с Хьюстоном! Может, они пришлют нам все-таки смену вместо дохлых ковбоев?!