Майк пощелкал для виду тумблерами блока связи.
- Видишь ли, Сара, связи нет... - почти шепотом начал он, собираясь с духом, чтобы сообщить главное. Но Сара заводила вдруг прицелом из стороны в сторону, вверх-вниз, потом вскочила с кресла, подбежала к одному иллюминатору, другому, усиленно вглядываясь куда-то вверх.
- Майк! Майк... А где Земля? - прошептала она побелевшими вмиг губками. - Ее нигде не видно... Ведь ее должно быть видно отсюда?! Майк! Почему ты молчишь?! - Сара истерично затопала точеной ножкой, что смотрелось довольно комично, учитывая вшестеро меньше земной силу тяжести.
Но Майку явно было не до смеху. Он покраснел, словно подросток, впервые признающийся в любви, шумно выдохнул, так же, с шумом, набрал полные легкие воздуха и выпалил, не глядя на Сару:
- Я ее подстрелил!
- Что?! - завизжала также ставшая пунцовой Сара, моментально превратившись из красавицы в дурнушку. - Как ты посмел?!
- Я нечаянно... - начал Майк, но в это время хлопнул люк шлюза, и на пороге возник Питер с лопатой в руках. Он сразу понял, что за время его отсутствия на станции произошло нечто... неприятное. Во всяком случае, до сих пор он еще не видел своих коллег такими красными и возбужденными. Только Майк выглядел ужасно виноватым, а Сара, напротив, гневно-праведной.
- Ого, ребята! - понял все по-своему Питер. - Я, кажется, не вовремя? - Он сделал движение в сторону люка, будто собираясь вновь выйти, но Сара так глянула на него искрящимися гневной синевой глазами, что Питеру на миг показалось, будто по нему стрельнули гиперлучом.
- Этот засранец, - Сара ткнула большим пальцем через плечо, не глядя на Майка, - уничтожил Землю!
- Это невозможно, - совершенно спокойно ответил Питер, не понимая, в какую игру с ним собрались играть. - На всей Луне для подобного не хватит энергии, да и наши гиперпушки для этого маловаты.
Сара наткнулась на спокойствие Питера как на каменную стену с разбега. Глаза ее моментально потухли, потрясавшие кулачками руки разжались и безвольно опустились, голос сел до едва слышного шепота:
- Но ее нигде нет...
Майк прокашлялся, постепенно приобретая свой естественный цвет.
- Позвольте, я вам все объясню...
- Да уж, будь любезен, - стала приходить в себя и Сара.
- Откровенно говоря, я задремал тогда... ну, в ту ночь, два дня назад. Прямо у прицела. Открываю глаза - а тут она... Мне спросонья почудилось, что это проклятый астероид несется прямо на нас! Ну, я и выпалил спаренным лучом...
- Бред! Это бы ничуть не повредило Земле! - замотал головой Питер. - Максимум что могло случиться - ты бы выжег территорию какого-нибудь Ирака, или там... Македонии, не больше!
- Я попал в Атлантический океан... - вновь опустил голову Майк.
- Тем более!
- Гиперлуч разделил воду на кислород и водород... На довольно большой территории... Произошел мощнейший взрыв, вызвавший подобную реакцию уже во всем океане... во всех океанах... Она разлетелась на куски на моих глазах! - В глазах Майка словно и впрямь отразился весь пережитый им ужас. И он тихо закончил: - А потом я испарил YU-58-K7, так что я сказал вам тогда правду.
- Ну, ни хрена ж себе! - ахнула Сара. - Он нам сказал правду! Вот засранец!
- Ладно, Сара, не кипятись, - поморщился Питер. - Давайте спокойно во всем разберемся.
- Да что тут разбираться?! - продолжала вновь закипать Сара.
- А что ты предлагаешь: посадить Майка на электрический стул? Без суда и следствия? - Питер неожиданно для всех преобразился, словно и впрямь председательствовал на заседании суда. Этому ощущению способствовало еще, видимо, и то, что он один из троих находился в громоздком белоснежном скафандре, выделяясь скалистым утесом в тесноватом помещении станции.
- Майк стрелял не в Землю, - продолжил Питер, видя, что коллеги молчаливо уступили ему право слова. - Он стрелял в опасность! Нет, на самом деле он, конечно, выстрелил в Землю, но тогда он этого не знал. Условно говоря, на ранчо Майка лез непрошеный гость. Поэтому Майк не совершил никакой ошибки! Он поступил по негласному закону, о котором я упоминал уже сегодня: «Не ошибается тот, кто стреляет первым!»
Питер замолчал, с уважением глядя в глаза Майка. Сара переводила задумчивый взгляд с одного мужчины на другого. Наконец взгляд ее остановился на Майке, и Майк поразился, заметив и в этих глазах растущее уважение. В глазах самого Майка неожиданно защипало, и он произнес предательски севшим голосом:
- Да ладно, чего уж там...
И в этот момент станцию сильно тряхнуло - совсем рядом с ней в лунный грунт врезался крупный метеорит, сыпанув раскаленными брызгами по мощным стеклам иллюминаторов.