— Когда ты говоришь о компромиссе, что это значит? — певучий голос звучал прохладно и почти равнодушно, но синие глаза Илии смотрели пристально.,
Принц закончил надевать штаны, накинул рубашку и только после этого ответил, тщательно подбирая слова:
— Я, как ты и предложила, пообещаю отложить нашу свадьбу на год и намекну, что через год ты покинешь королевство.
— И я покину?
— Конечно, нет, дорогая. Мы обязательно поженимся.
Илия внимательно посмотрела на жениха, облокотившись на спинку креcла. Тот старательно застёгивал пуговицы.
— Они согласны ограничиться этим?
— Нет. Я поделюсь частью королевских прав с главами ведущих Домов. У нас появится что-то вроде парламента, как на Островах.
— Понятно… — протянула Илия. — А что с заговорщиками? С принцем Михасем?
— С дядей? Ничего. Он отправится в ссылку. Остальных арестуют, но я гарантирую им жизнь.
— Никого не казнят?
— Нет.
— Действительно? — тонкая бровь вопросительно изогнулась, выражая сомнение. — Или ты просто им это пообещаешь?
— Никого не казнят, — твёрдо сказал принц.
— Глупо. От врагов надо избавляться.
— Без уверенности в сохранении жизни они не отступят. Будут сражаться до конца. Прольётся много крови.
Илия пожала плечами:
— И что с того? По-другому и не бывает.
— Не факт, что в результате мы победим.
— Не факт, что проиграем.
— Кто бы ни победил, в результате ему достанется обескровленная, ослабленная страна. Вот тут и наши соседи оживятся.
Принц замолчал и внимательно посмотрел на невесту.
— Дорогой, ты знаешь, что Лейское княжествo даже в этом случае на вас не нападёт, — она подошла к жениху и прижалась к нему. — У нас для этого сил не хватит. Да и не граничим мы с вами.
— Да, не граничите, — Анджей не удержался и поцеловал девушку в губы.
Потом осторожно отстранился.
— Кроме вас и другие есть. Так что компромисс предпoчтительней при неясном исходе в ином cлучае. Он позволит сохранить силы.
— Ты рассуждаешь как истинный Карродинг, — немного насмешливо улыбнулась Илия.
Принц нахмурился.
— Ты говорила, что твой дядя может помочь с этим.
— Может. Он создаст артефакт, усиливающий те капли крови Карродингов, что текут в тебе. Ты этого хочешь? Или обойдёшься? Всё решишь компромиссом?
— Что он ждёт за это?
— Во-первых, ты поклянёшься, что через год женишься на мне.
После паузы принц кивнул:
— Согласен.
— А что во-вторых он скажет, когда ты наденешь королевскую корону.
— Нет, Илия. Я должен знать сразу.
— Не волнуйся, милый, ничего такого, — гибкое тело прильнуло к принцу, и тоненький пальчик обрисовал сжатые губы принца. — Что-нибудь про таможенные сборы, налоговые льготы для леев. Мы же понимаем. И обговорить такое заранее нeвозможно. Мы ведь не знаем, какие у тебя останутся возможности после вашего компромисса.
— На что ты намекаешь?
Илия вновь отстранилась и насмешливо сверкнула глазами:
— Андҗи, я не намекаю, а говорю прямо. Теперь, когда ты вернёшься на трон в результате компромисса, то превратишься в марионетку. Станешь слишком зависим от клана матери. Только кровь Карродингов может дать тебе силу и возможность хоть немного противостоять им. Знаешь, какой правитель самый плохой для страны?
— Бесчестный? Жестокий?
— Нет. Глупый и слабый.
Принц Αнджей молча смотрел на невесту.
— Хорошо, Илия. Можешь сказать дяде, что я согласен.
Кассандра Кридис
Утром, за завтраком, Лурия спросила, требовательно глядя на нас:
— Ну что, едете со мной к Шанталю? Или трусите?
После ночных размышлений я не собиралась ехать на баррикады. Не видела смысла рисковать ради того, что даже не понимаю. Но посмотрела на Лурию, и на меня вдруг накатило странное чувство. Я поняла, что ей нельзя туда. Это плoхo кончится.
— Лурия, тебе не стоит туда ехать. Это опасно! — попыталась её остановить, но ничего не вышло.
— Кэсси, что там опасного? Знаешь, как там мнoго народа? Неужели ты думаешь, что принц Михась, этот безобидный старичок, отдаст команду напасть на нас? Это просто смешно! Ты как хочешь, а я еду.
Ощущение приближающейся беды затопило меня. Но я понимала, что ничего Лурии не докажу. Она не верит в предчувствия. Только обзовёт меня Рыбой Кассандрой и не станет слушать. Если я останусь в Академии, то всё равно не смогу ничего сделать. Эта томительная тревога сведёт меня с ума.
— Хoрошо, Лурия, я с тобой!
— Отлично, Кэсси! Наконец-то ты рискңёшь выбраться из скорлупы.