Выбрать главу


      Он на­мерен­но про­пус­тил объ­ём­ный раз­дел в тек­стах ле­топи­си, пос­коль­ку там, в ос­новном, речь шла о раз­личных сра­жени­ях вой­ск Доб­ра и Зла — в дан­ный мо­мент ис­сле­дова­теля ин­те­ресо­вало иное. Про­лис­тав стра­ницы до окон­ча­ния Войн Пла­мени и Ору­жия, Дез­монд по­нял, что про Аму­лет Ог­ня прак­ти­чес­ки ни­чего не бы­ло ска­зано: он пред­став­лялся чем-то вро­де ле­ген­ды, но до­под­линно ни­кому не бы­ло из­вес­тно, су­щес­тво­вал ли дан­ный ар­те­факт. В кни­ге сей факт объ­яс­нялся тем, что учас­тни­кам Со­вета Ма­гов, соз­давших древ­ний ма­гичес­кий пред­мет, бы­ло зап­ре­щено го­ворить о нём с кем-ли­бо.

      Выб­равшись из собс­твен­ных раз­мышле­ний, Дез­монд, боль­ше на уда­чу, чем для че­го-то кон­крет­но­го, пе­ревер­нул стра­ницу и уви­дел но­вый раз­дел. Про­читав его наз­ва­ние, ук­ра­шен­ное слож­ной вязью, он ед­ва не под­ско­чил на мес­те: «Дра­коны Ми­ра» — гла­сила над­пись. А даль­ше… Дез­монд на­конец-то на­шёл то, что ис­кал, пос­коль­ку раз­дел со­дер­жал под­робную клас­си­фика­цию из­вес­тных на тот мо­мент кры­латых яще­ров с их де­таль­ным опи­сани­ем и до­воль­но-та­ки год­ны­ми ри­сун­ка­ми. По­чувс­тво­вав, что бли­зок к це­ли, как ни­ког­да, во­оду­шевив­ший­ся по­лу­эльф на­чал бе­гать гла­зами по бук­вам и аб­за­цам, вы­ис­ки­вая нуж­но­го ему яще­ра. Мно­го вре­мени это не за­няло, пос­коль­ку в пер­вой же час­ти, ко­торая рас­ска­зыва­ла о мно­жес­тве са­мых раз­ных и уди­витель­ных Дра­конов Сти­хий, он об­на­ружил до­воль­но чёт­кое изоб­ра­жение ма­гичес­ко­го су­щес­тва, по­хоже­го, как две кап­ли во­ды, на жду­щего в ро­ще. Дез­монд, уже ус­тавший от по­ис­ков, сра­зу взбод­рился и пос­пе­шил уз­нать, на­конец, что же за зверь ему повс­тре­чал­ся.

      Ока­залось, что но­вый зна­комый ве­зун­чи­ка-по­лу­эль­фа яв­лялся Ог­ненным Дра­коном. Дан­ный вид был од­ним из са­мых силь­ных и вы­нос­ли­вых яще­ров, а в по­лёте с ни­ми вряд ли кто-то мог срав­нить­ся ско­ростью, гра­ци­ей и лов­костью. Так­же, по пре­дани­ям, най­ден­ным ле­топис­цем — од­ним их ав­то­ров кни­ги — эти вол­шебные соз­да­ния счи­тались но­сите­лями мо­гущес­твен­ной дра­конь­ей ма­гии в со­чета­нии с си­лой са­мой ог­ненной сти­хии. И, что бы­ло не ме­нее ин­те­рес­но, Ог­ненные обыч­но не всту­пали в близ­кий кон­такт ни с эль­фа­ми, ни с людь­ми, ни с пред­ста­вите­лями лю­бых дру­гих рас, пред­по­читая по­доб­но­му об­щес­тво сво­их соб­рать­ев и не до­веряя ос­таль­ным. От но­вой ин­форма­ции мыс­ли Дез­монда пус­ка­лись в хо­ровод, и у не­го в го­лове не ук­ла­дыва­лось, по­чему та­кой ве­лико­леп­ный, об­ла­да­ющий нес­равнен­ной властью зверь, ко­торый дол­жен был сто­ронить­ся Дез­монда, вдруг при­нял и его, и по­мощь, поз­во­лив уви­деть свою сла­бость. Бо­лее то­го, ящер всту­пил­ся за ко­роля пе­ред дру­гим дра­коном, пусть и Си­ним, пред­почтя ком­па­нию со­вер­шенно нез­на­комо­го для не­го ча­родея. Всё это пред­став­ля­лось очень и очень стран­ным, и Дез­монд ре­шил быть ещё ос­то­рож­нее и ос­мотри­тель­нее, что­бы не на­ломать но­вых дров.


      По­мимо ха­рак­те­рис­ти­ки спо­соб­ностей и осо­бен­ностей, за­сыпа­ющий пря­мо за сто­лом по­лу­эльф об­на­ружил на­ибо­лее важ­ную, на тот мо­мент, ин­форма­цию — пи­тание гос­тя. Но­вость вы­зыва­ла сме­шан­ные чувс­тва, по­тому что, с од­ной сто­роны, тот был бе­зопа­сен, а, с дру­гой, по­луча­лось, что на­до бы­ло где-то до­бывать ры­бу. При дол­жной под­го­тов­ке мож­но бы­ло поп­ро­бовать дос­та­вать её ма­ги­ей, пос­коль­ку тех за­пасов, что на­ходи­лись в рас­по­ряже­нии эний­цев, не хва­тило бы на то, что­бы про­кор­мить дра­кона.

      Дез­монд прип­ря­тал бес­ценный сбор­ник в шка­фу и ус­тро­ил­ся на ди­ване — спи­на, и прав­да, уже не­щад­но ны­ла. Не сов­ла­дав с ус­та­лостью, он на нес­коль­ко ча­сов про­валил­ся в же­лан­ное за­бытьё.

      Прос­нувшись че­рез не­оп­ре­делён­ное ко­личес­тво вре­мени, Дез­монд пер­вым де­лом гля­нул в ок­но и нес­ка­зан­но об­ра­довал­ся то­му, что до ве­чера нем­но­го вре­мени ещё ос­та­валось. Толь­ко раз­ле­пив­ший ве­ки по­лу­эльф сра­зу по­нял, что Ала­ти­эль за­ходи­ла, пос­коль­ку он был бе­реж­но ук­рыт тёп­лым пле­дом.

      Для на­чала Дез­мондом бы­ло при­нято ре­шение не то­ропить­ся. Он хо­тел всё об­ду­мать ещё раз — спо­кой­но и без спеш­ки. Сил пос­ле от­ды­ха нем­но­го при­бави­лось, хоть го­лова и нем­но­го бо­лела пос­ле днев­но­го сна. Заг­воз­дка зак­лю­чалась лишь в том, что, по­мимо де­ла, прак­ти­чес­ки пол­ностью зах­ва­тив­ше­го мыс­ли ко­роля, бы­ли и дру­гие (го­сударс­твен­ные, в том чис­ле) — не ме­нее важ­ные и сроч­ные. Взве­сив нес­коль­ко раз­ных ва­ри­ан­тов и ком­би­наций, Дез­монд выб­рал, как ему ка­залось, са­мый под­хо­дящий путь: сна­чала он со­бирал­ся на­вес­тить Ара­нэль, за­тем — на­ведать­ся в бли­жай­шее се­ление, да­бы оце­нить, нас­коль­ко эль­фам уда­валось вой­ти в при­выч­ное те­чение жиз­ни и, на­конец, не­замет­но про­ведать дра­кона.

      Заг­ля­нув к Ир­ди­су и опо­вес­тив то­го о сво­их даль­ней­ших пла­нах, нем­но­го наб­равший­ся сил по­лу­эльф уже со­бирал­ся от­пра­вить­ся в путь, ког­да был ос­та­нов­лен вне­зап­но по­явив­шей­ся суп­ру­гой. Он ус­ты­дил­ся то­го, что по­терял бди­тель­ность и не ус­лы­шал ша­гов — так был пог­ло­щён собс­твен­ны­ми раз­мышле­ни­ями.

      — И ку­да это ты нап­ра­вил­ся, м? — Ала­ти­эль нат­кну­лась на му­жа в ко­ридо­ре, ког­да как раз нап­равля­лась к не­му — про­ведать и, ес­ли тот уже прос­нулся, то вы­тас­ки­вать из ка­бине­та.

      — Ала­ти­эль! — как мож­но неп­ри­нуж­дённее и рас­слаб­леннее при­ветс­тво­вал изог­нувшую в ожи­дании бровь эль­фий­ку Дез­монд. — Как и обе­щал, пос­пал, ос­во­бодил­ся и со­бира­юсь за­нять­ся де­лами.

      — Да ну? — кон­спи­рато­ра в та­ких воп­ро­сах из не­го не по­луча­лось, и Ала­ти­эль не по­вери­ла его то­ну, нас­то­рожив­шись та­кой вне­зап­но прос­нувшей­ся де­лови­тостью.

      — Ко­неч­но, — вы­ныр­нув из сво­их мыс­лей и пол­ностью скон­цен­три­ровав­шись на си­ту­ации, Дез­монд осоз­нал, что поч­ти по­пал­ся.

      Вздох­нув, он поп­ро­бовал ис­пра­вить своё шат­кое по­ложе­ние и ска­зал, не от­ры­вая взгля­да от суп­ру­ги:

      — Пос­лу­шай, род­ная, всё хо­рошо, прав­да. Прос­то нуж­но про­гулять­ся: ты же зна­ешь, как мне тя­жело бы­ва­ет си­деть здесь, — умо­ля­юще заг­ля­дывая в гла­за же­не, ска­зал Дез­монд. — За­од­но и про­верю бли­жай­шую де­рев­ню — вдруг им что-ни­будь нуж­но.

      Ала­ти­эль оце­нива­юще смот­ре­ла на сво­его из­бран­ни­ка, сло­жив ру­ки на гру­ди и раз­ду­мывая над тем, нас­коль­ко мож­но бы­ло ему ве­рить: су­дя по не­дав­не­му от­сутс­тву­юще­му взгля­ду, хит­рый ча­родей что-то за­думал. Но не ус­пе­ла она и сло­ва ска­зать, как Дез­монд про­дол­жил на­чатую мысль:

      — Сей­час мы мо­жем вдво­ём на­вес­тить Ара­нэль. Ос­тавлю вас об­щать­ся, а сам съ­ез­жу по де­лам. Что ска­жешь?

      Этот ар­гу­мент смяг­чил и да­же ус­по­ко­ил, по­тому как Дез­монд за­ботил­ся о не­вес­те по­гиб­ше­го дру­га и ста­рал­ся вся­чес­ки ей по­мочь, чем толь­ко мог. Нес­мотря ни на что, тро­ица ус­пе­ла спло­тить­ся, по­могая друг дру­гу пе­режи­вать об­щее го­ре. И да­же Ала­ти­эль, знав­шей Тор­валь­да го­раз­до мень­ше, чем её муж и под­ру­га, бы­ло очень тя­жело: она ус­пе­ла по-дру­жес­ки по­любить храб­ро­го, спо­кой­но­го и не­веро­ят­но доб­ро­го че­лове­ка.

      То ли от нес­коль­ко при­обод­ривше­гося ви­да суп­ру­га, то ли по дру­гим при­чинам, но Ала­ти­эль при­няла ус­ло­вия му­жа: пос­ле по­хода в нём ста­ли за­мет­ны ка­кие-то не­уло­вимые, нез­на­читель­ные, но пе­реме­ны. Бы­ло вид­но, что Дез­монда тя­готи­ло пос­то­ян­ное по­вышен­ное вни­мание к его пер­со­не со сто­роны семьи и не­ус­танная опе­ка, и это ста­нови­лось ещё од­ним ар­гу­мен­том в поль­зу то­го, что­бы дать нег­ласно­му, но са­моп­ро­воз­гла­шён­но­му двор­цо­вому уз­ни­ку хоть нем­но­го сво­боды — в пос­леднее вре­мя кто-то пос­то­ян­но на­ходил­ся ря­дом на слу­чай, ес­ли тот сор­вался бы. В кон­це кон­цов, он смог сам со­вер­шить пу­тешес­твие на Со­вет, и вер­нулся це­лый и нев­ре­димый. И, по­мимо все­го про­чего, сло­во Дез­монд сдер­жал и пос­пал.