Часть 5
Солнце медленно опускалось к горизонту. Природа готовилась погрузиться в привычный ночной сон, дарующий, как и всегда, отдых всему живому для восстановления сил к приходу нового дня. В кронах деревьев замолкали птицы, крупные и не очень звери спешили к своим убежищам, а к ним на смену из укрытий выбирались ночные жители. Всё вокруг буквально дышало таким долгожданным спокойствием и умиротворением. Сгущались голубоватые сумерки, поднялся несильный, но прохладный ветерок, а на небе уже поблёскивали первые звёзды.
Среди тихой, нерушимой идиллии слышался лишь размеренный стук копыт по земле — в сторону ближайшего поселения, прочь от великолепного королевского дворца, верхом ехали два всадника. По простой одежде и лошадиной амуниции сложно было догадаться, что они являлись ни кем иным, как правящей четой: Дезмонд и Алатиэль уже не в первый раз за последнее время выбирались подобным образом, на время ускользая от суеты и обязанностей. У супругов была на то веская причина — они направлялись к подруге, которую хотели навестить и убедиться, что у эльфийки всё хорошо. Насколько это было возможно в её нынешнем положении. Монархи позаботились о том, чтобы девушка ни в чём не нуждалась. Более того, ещё по прибытии друзей в Энию оказалось, что большой, просторный дом, бывший родным для Аранэль ещё в пору её беззаботного детства, и прилежащая к нему довольно крупная территория, пустовали уже много лет. Бывшая изгнанница тогда вместе с Торвальдом скакала верхом по уже частично забытым, но по-прежнему дорогим сердцу местам, и пара обнаружила пустующий особняк, выполненный в лучших традициях эльфийской архитектуры, и заросшую сорняками зелёную местность вокруг… Девушка сразу поняла, что за находка открылась им.
С того времени много воды успело утечь, но то, что вся земля вместе с домом вернулась к законной владелице, осталось неизменным. Единственное, что не сохранилось ни в каком виде с того момента, когда Аранэль видела родные края в последний раз — конюшня, в прошлом являвшаяся гордостью целой эльфийской фамилии. Строение было уничтожено давным-давно вместе со всем семейным делом — очевидно, новым владельцам оно не было нужно. Теперь же, когда воин со своей девушкой едва успели более-менее обжиться в старом доме, эльфийка вновь осталась одна в просторном, большом, но совершенно пустом жилище. Но куда-либо перебираться она наотрез отказалась.