____________________________________________________________________________________
Orikon — "вереск" (эльф., Толкиен)
Fion — "ястреб" (эльф., Толкиен)
Часть 6
Время шло своим чередом, не собираясь сбавлять обороты и ждать. Эния потихоньку оправлялась после нашествия армии Деймоса. Сам же «тёмный правитель», насколько можно было судить, перевоплощался из врага всего доброго и светлого в если не союзника, то в более-менее мирного товарища эльфов. Хотя последние до сих пор относились к нему с подозрением… Как и ко многим, в принципе. Впрочем, владыка Ксентарона прекрасно понимал эту позицию. Одновременно с этим ему не было до сего никакого дела. Но связь между Энией и бывшей замёрзшей землёй установилась достаточно прочная.
С момента разговора друзей у Аранэль дома прошло два месяца. Дезмонд вновь собирался на очередной Совет, который, на этот раз, должен был пройти в смежном с Асамоном человеческом государстве. Оно соседствовало с Таргом — «Гномьей Долиной». Полуэльфу предстояло закрепить мир с Эдельхейдом и ещё раз пообщаться с Бирзом — предводителем наземных «братьев» Дрогбара. Правда, сам он этого никогда не признавал. Наоборот, в любых разговорах, касающихся таргинцев, подгорный житель так и норовил выразить всю свою искреннюю нелюбовь к родственному клану.
— Как вы не понимаете: они лентяи и дикари! Гномы — народ горный, а эти неженки совсем умом тронулись, — подобным образом ксентаронец постоянно ворчал и возмущался, едва только разговор касался жителей Долины.
— Вообще-то у них тоже есть свой подземный город, — этот аргумент и не только он звучал из уст бесчисленного количества народа.
— Да какой там город?! Так, жалкие попытки сделать хоть подобие чего-то стоящего.
Тем не менее, воитель со всей решительностью заявил, что намерен принять участие в предстоящем походе. Объяснил он это тем, что намеревался «получше изучить соперника». Явных причин для присутствия ксентаронца на Совете не было, так как Деймос до конца не определился, нужно ли ему связываться с кем-либо, но своего помощника отпустил — с условием, что компанию ему составит Гилтиас. Дрогбар не был против сопровождения друга — даже наоборот — но то, что его пытались настолько открыто контролировать, крайне оскорбляло пещерного труженика. Он даже пытался спорить со своим господином, но вскоре понял, что сделает хуже только себе — пришлось смириться и жить с этим дальше. Дракон пытался объяснить товарищу, что недоверие Деймоса вызывает не сам гном, а его взрывной характер, но слушать Золотого не хотели. Впрочем, он не особо и расстраивался.
Ксентаронцы не были единственными, кто собирался в дипломатический поход — принять участие в нём вызвалась и Аранэль. Она уговорила Дезмонда взять её с собой, потому как находиться дома уже было для эльфийки практически невыносимо. Девушке хотелось отвлечься дорогой и посмотреть новые земли. Чародей некоторое время сомневался, но, видя острое желание и веру в необходимость этого в глазах подруги, сдался. Полуэльф видел, что Аранэль, также, как и они все, старалась заново, по крупицам, собрать и наладить свою жизнь. Эльфийка посвятила всю себя работе, а по вечерам старалась как можно чаще проводить время с друзьями: оставаться одной в пустом доме, успевшем наполниться воспоминаниями, было ужасно тяжело. Кроме того, девушка начинала понимать всё яснее, что компания тех, кто стал её единственной семьёй и опорой, разделял их общее горе, была необходима для неё.
Аранэль появилась на королевской конюшне на следующее утро после того, как дала своё согласие управлять ей. Девушка была очень благодарна друзьям за такую возможность почувствовать свою важность и сделать что-то полезное. Она надеялась, что такая деятельность даст возможность хоть немного отвлечься от своих переживаний. Эльфийке работа с лошадьми была с детства знакома, горячо любима ей и полностью понятна. Правда, методы были далеки от общепринятых, но это бывшую изгнанницу никогда не пугало: она всегда стремилась стать для каждого из могучих животных больше, чем просто наездником — она хотела быть для него другом. Конечно, благодаря своим убеждениям о единстве с природой эльфы были ближе к подобным понятиям, но, всё же, не до конца. В любом случае, лошади и восстановление их места обитания требовали много времени и сил, и Аранэль была рада дать им это.