Часть 7
На секунду Дезмонд опешил от подобной реакции, и, не сразу сумев быстро сориентироваться, спросил, недоверчиво глядя на молодого мужчину:
— Мы знакомы?
— Нет, не знакомы, — несостоявшийся грабитель как-то странно посмотрел на полуэльфа и практически выплюнул ему в лицо: — Но, к несчастью, я прекрасно знаю, кто ты такой.
По-прежнему ничего не понимая, король получше присмотрелся к незнакомцу: потёртая одежда, явно не новый плащ, который несколько раз штопали на скорую руку, заношенные донельзя сапоги — по всей видимости, мужчина еле сводил концы с концами и, возможно, как раз и промышлял воровством. Однако Дезмонда настораживали слова, произнесённые с явной враждебностью и даже с ненавистью. Маловероятно было то, что человек, стоявший напротив, случайно догадался о том, с кем встретился в таверне. Что-то подсказывало полуэльфу, что истинная причина лежала несколько глубже — до неё ещё предстояло добраться.
— Что уставился? — снова скривился странный незнакомец.
Эниец едва не поперхнулся от подобной дерзости и, попросту, обыкновенного хамства. Маг совершенно не собирался спускать с рук выскочке всего сказанного. Внутренне собравшись и приведя мысли в состояние, более-менее напоминавшее порядок, он прищурился и спокойно спросил:
— Что Вы себе позволяете?
— Ха! Посмотрите, какие мы нежные стали! — продолжил язвить наглец, с презрением глядя в глаза эльфийскому волшебнику. — Хотя чего ещё ожидать от вашего народа. Правда, Дезмонд? — ехидно осклабился мужчина.
Последняя реплика окончательно сбила с толку чародея, яростно пытавшегося вспомнить, где он мог встречаться с этим странным человеком. Он помнил многих, с кем учился в Академии Магии, и далеко не единицы из них питали недобрые чувства к полукровке, но данного мужчины среди них не было. В этом энийский король был абсолютно уверен. Тем не менее, тот со всей уверенностью и со всем возможным пренебрежением дерзил монарху, не заботясь о чём бы то ни было, в принципе.
— Откуда ты меня знаешь? — не выдержал маг, которому надоели пустые слова, неприятно отзывавшиеся внутри.
— Само собой, ты никогда даже и не догадывался о моём существовании. Таким, как ты, плевать на других, — окинув собеседника оценивающим взглядом, злобно бросил в ответ незнакомец. — Впрочем, я не удивлён.
Быстро развернувшись, он скрылся в разномастной толпе, разумеется, не посчитав нужным объясниться. Дезмонд словно вышел из транса, в котором пребывал ближайшие пару минут, и рванул за мужчиной.
— Стой!
Быстро, практически не замечая недовольных взглядов и восклицаний, чародей выбрался на улицу, но не увидел никого и ничего, кроме надёжно укрывшей всё вокруг ночной темноты. Полуэльф внимательно осмотрелся по сторонам, одновременно стараясь успокоить неожиданно сбившееся дыхание. Он понимал, что было далеко не время устраивать разборки с первым же зарвавшимся выскочкой. Но, несмотря ни на что, резкие слова отчего-то слишком сильно задели за живое, неприятно ковыряя старые шрамы и придавая новые краски поблёкшим было воспоминаниям. И незнакомец знал его имя! Разумеется, не так-то много полуэльфов можно было встретить вокруг, но и Дезмонд старался максимально надёжно скрывать своё происхождение, дабы никто не узнал истинную личность путника.
Пребывая глубоко в своих раздумьях, маг слегка вздрогнул, почувствовав тёплую руку, несильно сжимавшую его плечо. Повернув голову, король встретился глазами с внимательным, озабоченным взглядом Аранэль.
— Ты в порядке? — тихий, мягкий голос подруги окончательно вернул мужчину в реальность.
— Да, конечно, — мысленно отругав себя за то, что забыл, что был не один, постарался как можно естественней улыбнуться Дезмонд.
— Ты же понимаешь, что я тебе не поверила? — уточнила эльфийка, выразительно смотря на волшебника. — Такое ощущение, что ты привидение увидел.
Вздохнув, чародей постарался воссоединить настойчиво разбегавшиеся мысли. «Ты же теперь король, полуэльф — соберись! Как ты собираешься заниматься целым государством, если не можешь справиться с собственными эмоциями?»
— Пойдём спать, ладно? — обратился монарх к девушке, одним выражением глаз упрашивая отложить все обсуждения до лучших времён.
К огромному облегчению друга, Аранэль поняла немую просьбу и, что было не менее важно, согласилась.
Закрыв за собой дверь снятой на ночь комнаты, эниец, тяжело выдохнув, привалился спиной к двери. Он не мог до конца понять, почему, но неожиданная перепалка со странным незнакомцем (в чём чародей был по-прежнему твёрдо убеждён), лишила мужчину всей уверенности. Дезмонд вновь чувствовал себя опустошённым и уставшим от всего навалившегося на него за последний месяц. Опять упрёки, оскорбления и презрение. Да, давненько он не слышал подобного так открыто и резко.
«Так, не будь размазнёй. Переживёшь — не в первый раз! » — раздражённо осадил себя полуэльф, не желая в который раз забивать голову давно пройденными проблемами и домыслами. — «В конце концов, вспомни о том, что с тобой сейчас Аранэль, которая нуждается в поддержке и помощи, а не в тряпке-друге, которого самого нужно утешать и успокаивать».
Не имея ни малейшего желания продолжать мысленный монолог, чародей обессилено упал на кровать и не заметил, как провалился в глубокий сон.