***
Ветер дует прямо в лицо и приятно шумит в ушах, сливаясь с непередаваемым чувством свободного полёта. Эмоции переполняют всё существо, бурлят сладостным жаром в крови и заставляют сердце биться чаще. Кажется, что нет в мире ничего невозможного. Перед глазами мелькают разнообразные оттенки размытого пейзажа, не позволяя увидеть чёткую картинку. Лишь угольно-вороная грива развивается под порывами воздуха, подстраиваясь под такт движения, и между двух чуть повёрнутых назад ушей видно очередное препятствие, которое хочется как можно быстрее преодолеть. И вот могучее животное стремительно оказывается рядом, с лёгкостью сокращая оставшееся расстояние. Слаженные движения ясно ощущаются всадником. Конь чуть приседает, отталкивается сильными ногами от земли и взмывает вверх, подобно расправившей крылья птице…
Неожиданно перед глазами начинает кружиться пёстрый калейдоскоп красок, ногу пронзает резкая боль. А затем удар, после которого мир вокруг гаснет.
Уже в который раз просыпаясь в холодном поту и со слезами на глазах, Аранэль пыталась унять мелкую дрожь, охватившую всё тело. Она давно привыкла к подобным кошмарам, но по-прежнему не могла справиться с эмоциями. Такие сны повторялись довольно часто, и были ничем иным, как отголосками прошлого. Вернее, отголоском одного события, перечеркнувшего жизнь девушки — как сначала казалось — и в первый раз разделившего её на «до» и «после». Практически никто из нынешнего окружения эльфийки не знал об этом, и она не собиралась что-либо менять.
Осознав, что также находится в небольшой комнатке таверны, а в окно заглядывает яркая ночная луна, путешественница прерывисто выдохнула и уткнулась лицом в подушку, безуспешно стараясь остановить солёную влагу, застилавшую глаза. За время, проведённое с Торвальдом, девушка успела отвыкнуть от ночных кошмаров о прошлом, а, даже если они и возвращались на короткий промежуток времени, мужчина почти всегда был рядом. Прижимаясь к родному человеку и утыкаясь носом ему в шею, Аранэль сразу успокаивалась и забывала о терзавших душу воспоминаниях. Сейчас же эльфийка остро ощущала, как ей не хватало такого необходимого тепла, сильных, но невероятно нежно обнимавших рук, дарящих чувство надёжности и уюта.
— Ты нужен мне, — тихо, уже привычно позвала в темноту девушка, всхлипнув в подушку.