– Дезмонд, ты меня вообще слышишь?
Ученик эльфа моргнул, окончательно возвращаясь к действительности, и переспросил:
– А? Что? — увидев испытующий взгляд мага, поспешил ответить: — Да я так, задумался…
Практически бессвязная речь полуэльфа не послужила успокоением для Ирдиса. Он посмотрел на своего ученика, вздохнул и подошёл к окну, у которого стоял король, остановился напротив последнего и, с тревогой заглянув тому в глаза, заговорил:
— Мальчик мой, ты меня очень беспокоишь в последнее время. И не только меня — Алатиэль тоже места себе не находит, — помолчав немного, эльф продолжил: — Думаешь, мы не замечаем, что ты постоянно уходишь в себя, а по ночам бродишь по замку? — Дезмонд удивлённо посмотрел на наставника: не то чтобы его сильно это волновало, но он всё равно старался скрывать, по мере возможностей, свои похождения, дабы избежать лишних, по его мнению, расспросов. — Да, не удивляйся так. Но ты же игнорируешь все попытки достучаться до тебя.
Полуэльф перевёл взгляд с лица Ирдиса на открывающийся за окном вид и промолчал, невидяще глядя вперёд. Старший маг устало потёр пальцами переносицу и тяжело выдохнул, разглядывая короля: не могло не тревожить то, что стало с его внешним видом. Ясно было, что дело далеко не только в обязанностях, свалившихся на молодые плечи ещё совсем недавно всеобщего изгоя…
– Дезмонд, — снова тихо заговорил эльф, привлекая внимание своего названого сына и зная, что в этот момент его услышат, несмотря на внешнюю отрешённость, — сынок, так нельзя. Мы все понимаем, как тебе тяжело. Всем пришлось нелегко, а тебе — тем более. И не думай, что никто из нас не скорбит о Торвальде. Но сам понимаешь, что так вышло, и надо как-то жить дальше.
Полуэльф ничего не ответил, даже не пошевелился, глядя перед собой в пустоту, такую же, какая царила в его душе. Но Ирдис не сомневался, что тот слышал каждое слово.
— И, в конце концов, — уже более строго продолжил чародей, — ты думаешь, что ему понравилось бы то, что ты с собой делаешь? Одобрил бы твой друг то, что ты отказываешься от реальной жизни и губишь сам себя, своими собственными руками?
Дезмонд сначала привычно промолчал, но потом всё же отозвался с теплотой в голосе:
— Мне бы уши оторвали прямо на месте, — его губы тронула едва заметная улыбка.
— Вот видишь, — немного приободрившись, проговорил Ирдис, одобрительно взглянув на ученика. Потом придвинулся немного ближе и положил руки на плечи полуэльфу. — Ты нужен нам, Дезмонд, — проникновенно, пытаясь достучаться до короля, сказал он, опять заглядывая тому в глаза.
Кажется, усилия эльфа не пропали даром, потому что взгляд его собеседника стал более осмысленным и, хоть и с трудом, сфокусировался на учителе. Дезмонд понимал, что так дальше продолжаться не может. Он осознавал, что сделает всем только хуже, если будет продолжать предоставлять плодотворную почву для своей депрессии. Как бы ему ни было больно и тяжело, но надо было жить дальше. Сейчас он был не один. Полуэльф не мог простить себе того, что делал больно и Алатиэль, которая уже просто не знала, как помочь любимому. Да ещё и двое представителей Ордена Магов из разных миров не уставали повторять, что Энии, как никогда, нужен сильный и мудрый правитель. И они же говорили что-то про то, что всегда готовы помочь, если Дезмонд будет в этом нуждаться…
Надо было как-то брать себя в руки. Но каждый раз, когда полуэльф думал о будущем и переменах в его жизни, в голову упорно лезли мысли и ещё об одной непоправимой перемене.
Дезмонд хотел ответить своему учителю и практически отцу, но в последний момент передумал и снова отвернулся к окну. Сквозь стекло в помещение уже вовсю пробирались солнечные лучики, окутывая светом и ненавязчивым теплом. Но в душу короля им было не пробраться.
— Дезмонд…
– Я знаю, что просто жалею себя.
Маг обернулся — по его щекам катились слёзы. Теперь он смотрел прямо в глаза своему наставнику, и смотрел осмысленно. Последний решил, что настало время для решительных действий.
– Знаешь, что? В Асамоне будет проходить Королевский Совет, на который тебя, между прочим, звали, — Ирдис выдержал небольшую паузу и закончил мысль: — Хватит с эльфов отгораживаться от внешнего мира. Заодно и развеешься по дороге.
Подумав над этим, Дезмонд понял, что, во-первых, выбора у него всё равно нет, а, во-вторых, быть может, чародей в чём-то прав. Во всяком случае перспектива прогуляться и заняться важным делом уже выглядела лучше, чем каждодневная рутина в дворцовых стенах…
– Ты прав, Учитель, — проговорил энийский правитель, вытерев непрошеные слёзы. — Я отправлюсь на этот Совет, — и добавил, подумав: — Надо поторопиться, пока Алатиэль не проснулась — на хочу лишний раз волновать её.
— Если она уже не проснулась…
Дезмонд, провожаемый озабоченным взглядом Ирдиса, пошёл готовиться к предстоящему дипломатическому походу, решив, что по дороге нужно обязательно заглянуть в одно место…