Спешившись, Дезмонд взял лошадь под уздцы и направился в сторону трактира. Того самого, в котором чуть меньше полугода назад изгнанный полуэльф и его друг-воин встретились со старым товарищем Ирдиса и, по совместительству, хозяином заведения. В тот раз пожилой трактирщик очень помог путникам, и о нём у молодого мага остались только хорошие воспоминания. Отведя своего скакуна в конюшню, Дезмонд вернулся на улицу. Какое-то время он просто стоял, прислушиваясь к звукам уже почти что ночной природы. Вдохнув полной грудью, полуэльф почувствовал, как свежий вечерний воздух заполняет лёгкие, освежая и успокаивая. Тени уже практически целиком завладели окружающим миром, разливаясь повсюду и окутывая всё кругом. Лишь свет в окнах трактира упрямо пробивался сквозь их плотное покрывало. В воздухе ощутимо веяло прохладой, если не сказать, лёгким морозцем. Волшебник поёжился от дуновения холодного ветра, ещё раз окинул взглядом местность, будто что-то вспоминая, а потом развернулся и неспеша направился в сторону входа. Оказавшись почти вплотную к двери, Дезмонд ещё раз глубоко вздохнул и открыл её, проходя внутрь.
Трактир встретил путника теплом, манящими разнообразными запахами пищи и гулом множества голосов. Это заведение, насколько знал полуэльф, пользовалось популярностью у странников и имело славную репутацию. По крайней мере, так упорно утверждал Ирдис, и у короля не было оснований не верить своему наставнику. Остановившись неподалёку от входа, Дезмонд пробежался глазами по довольно разношёрстной толпе постояльцев и просто зашедших перекусить и отдохнуть. Они переговаривались между собой, громко смеялись над шутками, которые рассказывали друг другу, и просто хорошо проводили время за сытным ужином в хорошей компании. Между столами проворно бегали официантки, разнося и принимая заказы, временами пресекая попытки приставать особо разомлевших представителей сильного пола, или же просто уворачиваясь. В целом атмосфера была довольно спокойная и мирная. У полуэльфа против воли в мыслях начали всплывать обрывки из прошлого, отчего к горлу подступил ком, и стало трудно дышать. Слегка прикрыв глаза и переведя дыхание, он устремил взгляд к небольшому камину. Возле него стоял вытянутый дубовый стол с двумя лавками по бокам, за которым собралась особо шумная компания — очевидно, они путешествовали все вместе. Маг сразу отчётливо вспомнил и камин, и стол с лавками, а дальше, вон за тем столом в отдалении, когда-то они вместе с Торвальдом ужинали и попутно обсуждали дальнейшие планы с местным трактирщиком. Кажется, что это было уже так давно…
Внезапно Дезмонд почувствовал на себе чьи-то испытующие взгляды. Вынырнув из собственных мыслей, он заметил, что на него начинают подозрительно смотреть. Сообразив, что уже и так прилично задержался, отключившись от реального мира, полуэльф двинулся дальше. Его лицо надёжно скрывал капюшон плаща, поэтому никто ни признал в нём полукровку-эльфа, ни заметил слёз, против воли навернувшихся на глаза.
Дезмонд видел, что тот самый стол как раз каким-то чудом оказался не занят, и у него не было ни малейших сомнений на счёт того, где скоротать время и поужинать. Минуя всех и вся, проныривая между направляющимися куда-то гостями, полуэльф, наконец, добрался до заветной цели.