— Что случилось?
— Ничего. — В темноте наконец раздались его шаги. — Вот, возьми это. Я думаю, пора. — В ее ладонь лег мобильный телефон. — Тебе ведь теперь все равно, позвонит он или нет?
— Ты прав. Мне все равно. — Она нашла его губы, прижалась к ним своими.
Руки Сергея сомкнулись у нее за спиной.
«Прошлого нет, — сказала Ася сама себе, — есть лишь настоящее. А завтра начнется будущее, спокойное и гармоничное, как учил Макс».
38
Степке снился огромный пароход, многоэтажный, с высокими прямыми трубами. Он был невероятно, сказочно красив, он отплывал от берега и гудел громко-громко. На палубах толпился народ, все махали руками и кричали что-то тем, кто оставался на берегу. Дочиста вымытые, сияющие стекла иллюминаторов пускали солнечные зайчики.
Степка, открыв рот, глядел, как полоска темной воды между пристанью и кормой увеличивается на глазах. У него даже дух захватило от восторга.
Внезапно на верхней палубе мелькнула новая фигура, показавшаяся Степке смутно знакомой. Вот она приблизилась к поручням, взялась за них одной рукой, а другую неуверенно подняла вверх, собираясь махнуть.
— Мама? — полушепотом произнес Степка.
Это действительно была Ася. Она стояла спиной к солнцу, на лицо ее падала тень, но Степка всё равно видел улыбку на ее губах. На ней был его любимый костюм: малиновый джемпер и длинная вязаная юбка, распушенные темные волосы трепал ветерок.
— Мама! — крикнул Степка уже громко, пронзительно. — Мама! Не уплывай!
— …Степан! — раздался у него над ухом незнакомый и суровый голос. — Подъем!
Степка вздрогнул и открыл глаза. Прямо перед ним стояла бабушка Валя, аккуратно одетая и причесанная, и улыбалась ярко-красными напомаженными губами.
— Вставай, — повторила она голосом из Степкиного сна, — мы идем записываться в школу.
— А где все? — жалобно пролепетал Степка. — Мама, папа, Нинюся?
Он вдруг ужасно испугался. Ему показалось, что близкие, родные люди пропали неизвестно куда, оставив его один на один с этой строгой и совершенно чужой женщиной.
— Мама и папа поехали в посольство по делам, а Нина Владимировна на кладбище, навещает своего сына. — Бабушка Валя решительно потянула со Степки одеяло.
— А что такое кладбище? — поинтересовался Степка, ежась от прохлады.
— Ты разве не знаешь? — смутилась бабушка. — Хорошо, я тебе после объясню, а сейчас быстренько подымайся и марш умываться.
Степка босиком прошлепал в ванную, включил тоненькую струйку и мазнул мылом щеки и нос.
— Как следует мойся, — произнесли за дверью.
Он вздохнул, прибавил воды и намылил все лицо, так, как учила его Нинюся.
За завтраком Степка вспомнил про сон, и у него зачесались глаза.
— Это что такое? — Бабушка Валя внимательно поглядела ему в лицо. — Ты, кажется, собираешься нюни распускать?
— Мне снилось, что мама уплыла. — Степка всхлипнул, тихо и горестно. — На пароходе. Далеко, без меня.
— Глупости, — сердито проговорила бабушка, — ты же отлично знаешь — мама и папа уезжают на поезде. Очень скоро. Но это совершенно не означает что нужно реветь, как девчонка. Они будут много работать, заработают большие деньги, привезут тебе дорогие подарки. А через некоторое время заберут тебя к себе красивый город.
Степка рассеянно слушал и ковырялся ложкой в манной каше. Бабушка Валя встала со стула и положила руку ему на плечо.
— Ты уже большой мальчик, Степа, — произнесла она немного мягче, — папа в твоем возрасте ходил в детский сад на пятидневку. Я брала его домой лишь а воскресенье, потому что всю неделю работала с утра до вечера. И он никогда, слышишь, никогда не плакал.
Степке стало стыдно. Он низко опустил голову и принялся быстро-быстро черпать кашу из тарелки.
— Вот, молодец, — сдержанно похвалила бабушка Валя, — пей чай и одевайся. У нас с тобой очень много важных дел.
Важные дела показались Степке совсем неинтересными, а попросту говоря, откровенно скучными. Они обходили школу за школой, он оставался стоять в вестибюле, а бабушка шла к директору. Вскоре она возвращалась оттуда, всякий раз всё более недовольная, ворча под нос странные и непонятные слова: «поборы», «некомпетентность», «слабая программа».
Под конец Степка совсем устал и сник, ему стало казаться, что эти мытарства никогда не кончатся. Но тут вдруг из директорского кабинета появилась сияющая бабушка Валя и поманила его к себе пальцем.
За столом сидела пожилая седая женщина в очках.
— Здравствуй, — поздоровалась она со Степкой. Голос у нее был негромкий и ласковый.