Балет она им полностью поставила, в июне можно смело ехать на конкурс и претендовать там на призовое место. А расставаться с коллективом жаль, ах как жаль. Небось, к тому времени, как Ася вернется, старшие ученицы уже уйдут. Да и вернется ли она вообще — тоже вопрос…
Она не заметила, как сложила в чемодан почти все пакеты. Сергей не появлялся, и Ася решила пойти узнать, как его голова.
В гостиной никого не было, дверь в кухню была плотно прикрыта и из-за нее доносились приглушенные голоса.
Ася постояла, раздумывая, зайти ли ей или лучше оставить Сергея наедине с матерью. Ей пришло в голову, что всё же не стоит мешать: пусть пообщаются перед тем, как расстаться на целый год.
Мягко ступая по ковру, она направилась обратно в спальню.
— …Мама, я прошу тебя!
Ася остановилась. Голос Сергея прозвучал громко и отчетливо, в нем слышалось раздражение и отчаяние.
— Что ты просишь? Что просишь? Дурачок, я же правду говорю.
Ася почувствовала, как ладони делаются холодными и влажными. Надо уйти в спальню и закрыть за собой дверь, а не стоять тут, посреди коридора, подслушивая чужой разговор.
Однако ноги точно одеревенели и не желали повиноваться.
— Сколько раз тебе повторять, что у нас все в порядке? — почти грубо произнес Сергей. — С Аськой работал психотерапевт, он ее полностью вылечил, она…
— Вот глупость-то, — Валентина Антоновна нервно рассмеялась, — психотерапевт! Не морочь мне голову! Она же влюблена, как кошка, твоя Аська, ты погляди на нее! Какой врач может это вылечить?
— Ты ошибаешься, — глухо проговорил Сергей, — ошибаешься. Так было раньше…
— И сейчас всё точно так же! Пойми, от любви не лечат. Когда твой отец связался с этой… с этой женщиной, я бегала к колдунье — у нее полгорода ходило в клиентах. Она давала мне заговоры, обещала, что всё уладится… Ничего не уладилось, слышишь, ни-че-го! Митя ушёл, оставил тебя, трехлетнего, жил с этой тварью в коммуналке и… ходил счастливый, будто попал в рай.
— Для чего ты мне все но говоришь? — Голос Сергея перешел на крик.
— Для того, чтобы ты не обольщался. Следи за ней, не спускай с нее глаз. Телефон зачем отдал?
— Я ей верю.
— Напрасно. Поверишь тогда, когда сядете в поезд. А еще лучше, когда сойдете в Марселе.
Ася закрыла глаза и прислонилась спиной к стене. Сердце бешено стучало в груди, точно собираясь ворваться. Она сделала глубокий вдох, за ним другой — ничего не помогало.
Скрипнула дверь детской. На пороге возник Степка, нос его был измазан фломастером, однако на ногах красовались тапки.
— Мам, — он поглядел на Асю с удивлением, — ты чего тут стоишь?
— Я не стою, — поспешно проговорила она, — я иду вещи собирать.
— А, — Степка понимающе кивнул и навострил уши, — а они там чего кричат? Ссорятся?
— Почему ссорятся? — Ася обхватила его за плечи и увлекла за собой в спальню. — Просто беседуют. Они ведь давно не виделись, соскучились. — Она крепко захлопнула дверь. — Давай-ка ты будешь мне помогать.
— А как? — Степка всё ещё с любопытством прислушивался, но из коридора не долетало больше ни звука.
— Вот как: бери те два пакета и вынимай всё из них на кровать. Понял?
— Да. Мам!
— Что, милый?
— Я записался в школу, когда мы пойдем за формой?
— Послезавтра.
— А папа с нами поедет?
— Обязательно. Вон пакеты, принимайся за дело.
Степка лихо потряс мешком над постелью.
39
Алексей и сам не мог понять, почему так легко сдался, отказался от борьбы за свое счастье, пообещав Сергею полностью устраниться, исчезнуть.
То ли слишком жалким выглядел Настин муж, несмотря на свой пренебрежительный и заносчивый тон и респектабельный вид, то ли что-то ещё неуловимое подействовало — но Алексей вдруг понял, что не может так, напролом добиваться собственной цели, не смеет забирать чужое, запретное, охраняемое столь неистово и трепетно.
Коли уж Настя хочет всё забыть, пускай. Значит, ей так спокойнее, легче, и нужно быть последним подонком, чтобы заставлять ее страдать после всего, что она уже вынесла.
Он попробовал отвлечься, переключить мыс л на что-нибудь другое, но у него ничего не выходило. Да и не было ничего другого — ни интересной, любимой работы, ни настоящих друзей, ни даже, на худой конец, какого-нибудь завалявшегося хобби.
На трезвую голову жизнь казалась ужасающе пустой, как огромный порожний котел. Наполнить ее было нечем, разве что водкой, но тут Алексей оставался непреклонным.