44
Степка с любопытством смотрел на то, как огромный «Икарус» пытается развернуться на узкой улочке. Хвост автобуса заехал на тротуар, из кабины высунулся потный и злой водитель, выругался сквозь зубы и до упора выкрутил баранку.
— Пап! — Степка дернул за руку уткнувшегося в газету Сергея. — Он здесь не проедет, правда?
— Кто не проедет? — рассеянно переспросил тот, не отрываясь от своего занятия.
— Вот этот длинный автобус. Ему тут стишком тесно.
— Не беспокойся проедет, если ему надо. — Сергей перевернул страницу.
Степка еще немного понаблюдал за «Икарусом». В конце концов тот действительно развернулся и уехал. Стало совсем скучно.
Степка занялся наблюдением за толстой завитой теткой, торгующей с лотка мороженым. Она ловко прятала протянутые ей деньги в висящую на поясе сумочку, с грохотом открывала стеклянную крышку лотка и доставала оттуда эскимо, сливочные брикеты и вафельные стаканчики.
Степке тоже захотелось мороженого, эскимо или на худой конец «апельсиновый лучик».
— Пап! — снова окликнул он.
— Что тебе?
Степка указал пальцем в сторону лотка. Сергей улыбнулся и спрятал газету.
— Купить тебе мороженое?
— Ага.
— Ну пошли. — Сергей взял его за руку, подвел к продавщице. — Ты какое хочешь?
Стёпка замялся, раздумывая.
— Возьмите вот это, шоколадное с джемом, — мороженщица постучала указательным пальцем по стеклу, — самое вкусное, я вам гарантирую. Мы с дочкой его просто обожаем.
— Будешь? — Сергей вопросительно глянул на Стёпку.
— Буду.
— Давайте. — Сергей протянул тетке десятку.
Та убрала ее в свою сумочку и достала из ящика прямоугольный брикетик в яркой упаковке:
— На, держи. Понравится, ещё купишь.
— Обязательно, — важно пообещал Стёпка, тут же разворачивая обертку, — пап, а мама скоро приедет?
Сергей посмотрел на часы.
— Должна была уже десять минут назад. Наверное, задержалась у себя на работе. Прощается.
— Мне надоело тут стоять, — пожаловался Степка, — ноги уже болят.
— Эх ты, — усмехнулся Сергей, — мужчина называется. Ноги у него устали! Должен терпеть, иначе какой из тебя солдат?
— Я не хочу быть солдатом. Я уже маме говорил, что стану врачом.
Сергей перестал улыбаться, потрепал сына по волосам, взял за плечо.
— Каждый мужчина солдат, Степка, независимо от его профессии. Понимаешь, каждый.
— Даже врач?
— А врач — тем более. Знаешь что, давай-ка мы позвоним маме, узнаем, где она находится.
— Давай, — обрадовался Степка.
Сергей набрал номер Асиного мобильного. Послышались долгие гудки. Трубку никто не брал.
Он нажал на сброс и повторил вызов. Всё то же самое, длинные далекие сигналы, и никакого ответа.
«Ничего страшного, — постарался успокоить себя Сергей. — Решила не ехать на метро, взяла машину. Телефона можно не услышать, особенно если в салоне громко работает радио».
Он обернулся и поймал вопросительный Степкин взгляд.
— Что, никто не подходит?
— Да. Но ты не переживай. Наверное, мама уже подъезжает. Подождем ещё пять минут, а потом опять позвоним. Ладно?
— Хорошо. — Степка кивнул и лизнул мороженое.
Сергей напряженно вглядывался в автомобили, тормозящие у тротуара. Он надеялся, что Ася вот-вот появится, но её всё не было. Позабытая газета торчала у него из кармана пиджака, Стёпка доедал с обертки остатки мороженого.
— Пап, пять минут прошло. Будешь звонить?
— Да.
Он снова набрал номер и в оцепенении слушан протяжные, нескончаемые гудки, не в силах прервать их, нажать на отбой, физически чувствуя, как пустота в трубке становится пустотой внутри него самого.
45
Алексей лежал на ступеньках, неподвижно, не шевелясь, надежно укрыв труп собственным телом. Никто не входил в подъезд и не выходил из него, и это было хорошо: он твердо решил, что не сдвинется с места, никому не отдаст Настю. Пусть его так и хоронят вместе с ней!
Потрясенный мозг отказывался мыслить логически и здраво, сознание путалось, перед глазами мелькали обрывки каких-то невероятных видений.
Единственным, что Алексей мог сейчас воспринять, было то, что Настя мертва, её больше нет. И погубил ее он сам, почти что собственными руками.
О том, что будет дальше, Алексей не думал, вернее, точно знал, что не будет ничего. Ни вечера, ни ночи, ни утра, ни белого света вообще.
Время от времени ему казалось, что Настя что-то тихонько шепчет, он начинал вслушиваться, стараясь разобрать хоть слово, и вдруг вспоминал, что мертвые не разговаривают. Но через минуту забывал об этом и снова прикладывал ухо к ее неподвижным, одеревеневшим губам…