Лишь один раз, за ужином, Ася вдруг, неожиданно для самой себя, спросила нарочито безразличным тоном:
— Сереж, а у вас в больнице лечатся афганцы?
— Ты имеешь в виду ребят из Чечни? — уточнил Сергей.
— Нет, именно тех, кто воевал в Афганистане.
Муж отрицательно покачал головой:
— Нет. Та война была давно, кто мог, уже вылечился. А ты почему спросила?
— Да так просто. — Ася неопределенно пожала плечами. — Газета старая попалась, когда на антресоли лазила, а в ней статья. Я прочла от нечего делать. Жалко их, правда?
— И их, и теперешних тоже. Вся жизнь потом наперекосяк, лечи не лечи. — Сергей вздохнул и прислушался к доносящимся из детской звукам телевизора. — Вот давай заставляй Степку читать. А то вырастет неучем, провалится в институт — в армию пойдет. Пошлют в горячую точку.
— Не провалится. В крайнем случае можно будет пойти в коммерческий вуз.
Лицо Сергея сделалось суровым и чужим.
— Это мы с тобой можем гарантировать сыну платное обучение, — он резко отодвинул чашку, поднялся из-за стола, прошелся по кухне взад-вперед, — а кто-то не может. И таких много, понимаешь?
— Да. — Ася опустила глаза.
Почему-то раньше она никогда не задумывалась о том, что есть люди, которые не могут позволить себе не только хорошо питаться и хорошо одеваться, но и помочь своим детям получить образование.
Разговор на этом закончился. Ася собрала со стола посуду и принялась ее мыть, Сергей ушел в комнату читать газету.
Весь этот вечер Ася думала о том, скольким обязана мужу. Он позволил ей быть беззаботной, обеспечивая всем необходимым, предоставил возможность заниматься любимым делом, за которое она, как и все бюджетные работники, получает копейки. У нее и у Степки есть все — хорошая квартира, дача, машина, шмотки, вкусная дорогая еда. Благодаря Сергею они в состоянии кормить и содержать Нинюсю, помогающую Асе по хозяйству.
Неужели она могла не оценить всего этого?
Ей стало совсем спокойно и хорошо. Она счастлива и всегда будет счастлива. Всегда, пока рядом Сергей, пока он любит ее, заботится о ней и является той каменной стеной, о которой мечтает любая женщина.
9
Справившись с внутренним разладом, Ася все силы отдала постановке Прокофьева. Она давно до мелочей продумала многие сцены, и теперь оставалось лишь воплотить задуманное в жизнь.
Репетиции шли на одном дыхании, ни Ася, ни увлекшиеся девчонки не замечали времени, все были готовы трудиться на износ.
К началу октября начерно было готово первое действие. На одну из репетиций Ася и Кристина решили пригласить Игоря, чтобы тот больше не чувствовал себя обиженным.
Игорь с пониманием просмотрел все сцены до самого конца, что-то одобрил, что-то раскритиковал.
— Девочки, к телефону! — В зал заглянула вахтерша тетя Катя.
— Кого именно? — поинтересовался Игорь, недовольный тем, что перебили поток его красноречия.
— Да не разобрала я! Слышно плохо. Сказали танцовщицу, а которую, не поняла, вы уж простите меня, глухую тетерю! — старушка виновато развела руками.
— Я сбегаю, — вскочила Кристина, — я мигом…
Она унеслась, громко хлопнув дверью. Ася и Игорь с улыбкой переглянулись.
Кристина на работе славилась своим пристрастием к противоположному полу. Во время репетиций ей регулярно названивали многочисленные поклонники, с которыми она легко знакомилась где угодно, начиная с общественного транспорта и заканчивая улицей, новым знакомым она почему-то давала только служебный телефон.
— Ну, что скажешь? — осторожно спросила Ася у Игоря.
— Да ничего, — тот пожал плечами, — в принципе нормально. Даже, можно сказать, захватывающе.
Услышать слово «захватывающе» из уст директора означало заслужить его высшую похвалу, которой он удостаивал далеко не всякого.
— Я тронута, — благодарно произнесла Ася, — честно говоря, думала, тебе не понравится. Сыро все, сляпано на живую нитку.
— Нет-нет, — Игорь растаял, польщенный кротким Асиным тоном, — что-то в этом есть. Продолжайте, посмотрим, что получится. Отдельные сцены можно будет вставить в концерты.
Девчонки радостно зашумели.
— Слышали? — весело обратилась к ним Ася. — Срочно готовьте костюмы. Вы говорили с родителями?
— Да! — раздались нестройные голоса.