— А… — Кажется, он ничего не понял, очумело глядел в одну точку, стараясь поймать трудно дающееся ему равновесие.
Выключатель наконец нашелся. Вспыхнул резкий желтоватый свет.
Господи, какое у него лицо. И запах — будто из винного погреба.
— Алеша! — Ася попробовала слегка подтолкнуть его в комнату, но он не двигался с места. — Ты … тебе… надо лечь. Слышишь меня?
— К-конечно. Настя, чего ты т-толкаешься?
— Иди. — Отчаявшись, она обхватила его за плеча и потащила из коридора. Точно так, как это делала Нинюся на глазах у всего дома, когда был жив ее Петюня.
Действие возымело результат; они оказались в единственной, узкой, как пенал, комнате, невероятно душной и заваленной мусором. На столе и под столом громоздилась батарея пустых бутылок.
Ася усадила Алексея на диван, сама села на стул с продранной зеленой обивкой, лихорадочно соображая, как быть.
Оставить его отсыпаться и уйти? Тогда утром он, поди, и не вспомнит о се визите, а к вечеру снова окажется в состоянии полной отключки.
Нет, уходить нельзя. Нужно каким-то образом привести Алексея в чувство прямо сейчас, сделать так, чтобы он начал соображать, чтобы с ним возможно было общаться.
— У тебя есть кофе? — Ася сняла плащ, аккуратно повесила его на спинку стула.
— Не знаю, к-кажется, нет.
— А чай?
— Наверное.
— Я сейчас заварю. Ты сможешь принять душ?
— 3-запросто, Настя!
— Что?
— А это ты?
— Это я.
Ася зашла на крохотную кухоньку. Включила газ, поставила кипятиться чайник. Порылась на полке над плитой, кофе не обнаружила, но отыскала начатый пакет с заваркой.
— Нас-тя! — донеслось из комнаты. — Нас-те-на!
— Сейчас, иду.
Ей показалось, что, пока она возилась на кухне, Алексей немного пришел в себя, взгляд его стал более осмысленным, речь связной.
— Почему не откликаешься?
— Я откликаюсь, Леша. Ты пьяный, не слышишь ничего. Сколько ты выпил сегодня?
Алексей неопределенно пожал плечами:
— Не помню.
— А вчера?
— Настя, т-ты не пришла. А я ждал. К-как я ждал…
Она присела рядом, убрала у него со лба слипшиеся влажные волосы.
— Ну пойми, я болела. У меня был грипп. Я и сейчас еще не совсем поправилась. Искала тебя, еле нашла. Что у тебя случилось на работе?
— Да… — Алексей махнул рукой. — Завелся чего-то. Не помню, по какому поводу. Худо было, думал, ты больше… — Он, не договорив, уткнулся лицом в ее плечо.
Хрипло засвистел чайник.
— Пусти-ка, я выключу. — Ася сделала осторожную попытку отодвинуться.
— Нет, не уходи. Я не хочу!
Его тон напомнил ей Степку. Когда тот болел, то требовал, чтобы Ася непременно сидела рядом, не отпуская от себя ни на шаг.
— Леш, ты как ребенок. Вода выкипит, придется заново ставить.
— Пусть выкипит.
— Нет, не пусть. — Она решительно встала. — Все, сиди и жди. Сейчас чай принесу.
Ася вернулась на кухню, залила заварку кипятком, дала ей настояться и наполнила стакан крепким до красноты чаем.
— На, пей. Лучше б кофе, конечно, но раз нет, ничего не поделаешь.
Алексей послушно взял стакан из ее рук. Аси дождалась, пока он выпьет, затем принесла ещё один.
— Ну как? Получше?
— Нормально. — Он обеими ладонями провел по лицу, помотал головой, стараясь сбросить одурь, и красными, воспаленными глазами уставился на Асю — Ты чего, Малыш? Чего так смотришь? Думаешь, я уж совсем того?
— Именно так я и думаю. — Она забрала у него пустой стакан.
— Да спал я! Ты меня разбудила. Я спросонья ни черта не соображаю. Ну и конечно, было дело… — Он кивнул на бутылки. — Немножко, самую малость… Ты не обижайся, а, Насть!
— Куда уж мне обижаться, — Ася со вздохом опустилась на диван, — хоть узнаешь, и то хорошо. А то «Насть, это ты или не ты?».
— Я так говорил? — Алексей заулыбался. — Что, правда? Врешь ведь.
— Только что, полчаса назад.
— Ой, ёлки… — Он снова мотнул головой. — Ну извини. Башка трещит — хоть оторви.
— В душ пойдешь?
— Сейчас, — Алексей кивнул и прикрыл глаза, — через пять минут.
Какое-то время они сидели молча, бок о бок. Алексей дремал, Ася мучительно думала о том, что сейчас неминуемо придется звонить Сергею. Дома в полдевятого она никак не будет — уже почти восемь. Нужно снова что-то придумывать, что-то такое, что позволило бы ей сегодня вообще не возвращаться. Например, ночевку у подруги.
— Все, иду. — Алексей встал. Ася помогла ему снять рубашку, проводила до ванной, зажгла свет.
— Что-нибудь нужно?
— Нет, все в порядке. — Он захлопнул дверь.