Выбрать главу

— Нет. Сейчас нету.

Бормотание повторилось, на сей раз тоном выше.

— Говорю же, я сейчас пустой. После, на неделе.

— Жлоб ты, Капитан, — перебил тонкий дребезжащий голос, — обещал ведь! Надуть хочешь? Истинно жлоб!

— Я? Жлоб?! Ах, ты… — Послышалась возня, треск, что-то глухо стукнуло, затем дребезжащий голос истошно взвыл:

— Уй-й!

Ася стремглав бросилась в коридор.

Входная дверь была распахнута настежь. Алексей стоял у порога, держа за шиворот тощего, расхристанного мужичонку с сизым, покрытым щетиной лицом. Тот извивался всем телом, пытаясь освободится.

Увидев Асю, мужичонка закатил крошечные, заплывшие глазки и просипел:

— Караул! Спасите!

Ася мгновенно оценила ситуацию: белое, совершенно бескровное лицо Алексея, его пудовый кулак занесенный над головой незваного гостя. В следующую секунду она бросилась между ними.

— Стой! Не надо! Алеша, я сказала, прекрати!

— Вон пошла! — рявкнул Алексей тем самым тоном, которым некогда усмирял Пестрого.

Ася почувствовала, как пронзительно и страшно зазвенело в ушах.

— Не смей! Никогда не смей так со мной разговаривать, или я уйду. — Она с размаху ударила его ладонью по лицу,

Алексей замер. Пальцы его медленно разжались. Ася схватила освобожденного мужичонку за грудки и вытащила на лестничную клетку. Затем яростно толкнула дверь Алексею в лицо.

Она сама не понимала, откуда у нее взялось столько сил при смешном весе в сорок восемь килограммов. Колени у нее мелко дрожали, левый висок нестерпимо ныл, будто в него всадили гвоздь.

— Что… вам….. надо? — Голос ее прерывался от одышки.

— Он мне чекушку должен, — плаксиво пожаловался сизолицый, — месяц прошу, и все без толку. Душа горит!

Трясущимися руками Ася обшарила карманы джинсов и вытащила полтинник и рваную десятку.

— Этого хватит?

Глазки мужичонки сверкнули дикой радостью. Он сграбастал деньги и запихал их себе за пазуху.

— Никогда сюда больше не приходите, если хотите, чтобы кости были целы, — с трудом отдышавшись, проговорила Ася.

Сизолицый вякнул что-то невнятное и заковылял вниз по лестнице. Ася постояла, дожидаясь, пока затихнут его шаркающие неровные шаги. Затем вошла в квартиру.

Коридор был пуст. Алексей неподвижно сидел на диване, уронив руки между коленей.

— Ты мог его убить, — тихо сказала Ася, опускаясь на стул.

— А я тебе о чем говорил?

— Так нельзя. Нужно выбраться из всего этого, найти нормальную работу, свой круг людей, а не эту шваль.

Алексей смотрел на нее задумчиво, слегка сощурив золотисто-карие с рыжеватыми крапинками глаза.

— Твоими устами, Настя, да мед бы пить. Иди ко мне.

— Но ты, по крайней мере, попытаешься? Скажи «да».

Он за руку потянул ее со стула.

— Да.

13

У каждого возраста свои преимущества. То, чего зрелость достигает умом и опытом, молодость берет свежими силами и неуемной энергией.

Асе до зрелости было далеко, а молодость сладко нашептывала ей на ухо: «Дерзай, ты все сможешь. У тебя есть безграничные ресурсы для того, чтобы своротить горы». Алгоритм своих действий по спасению возлюбленного Ася понимала просто: главное — внушить Лешке, что нужно прилежно трудиться, тогда появятся и деньги, и уважение людей, а желание выпить пропадет само собой. Ну а потом… потом можно будет все рассказать Сергею, вымолить у него прощение, забрать Степку и жить вместе с любимым долго и счастливо, точно как в сказке.

Не то чтобы она была совсем уж наивна и не видела всей глубины той пропасти, которая отделяет Алексея от нормального человеческого существования. Видела, но с оптимизмом, присущим всем влюбленным, упрямо гнала от себя мрачные мысли и неприятные предчувствия.

Любой энтузиазм вознаграждается. Асины рвение и упорство довольно быстро принесли вполне реальные плоды.

Алексей устроился грузчиком в небольшой магазинчик неподалеку от дома, дал слово, что отныне не притронется к спиртному, и держал его крепко.

Ася приходила к нему каждый вечер после работы Вдвоем они постепенно приводили в порядок квартиру, мыли, чистили, скребли, выносили груды накопившегося за годы мусора. Потом вместе готовили нехитрый ужин и угощали Пал Палыча. Ровно в восемь Ася отправлялась домой.

Не было ничего тяжелее этих уходов, самых последних минут перед расставанием, торопливых ласк напоследок, тщательно сдерживаемых слез. Всякий раз Ася чувствовала страх: что будет завтра? Найдет ли она Алексея в нормальном состоянии, или перед ней снова окажется жалкое существо, с трудом понимающее человеческую речь?