— У меня есть яблоко, — предложила Маша.
— А у меня сок и пирожки. — Аленка потрясла внушительным полиэтиленовым пакетом.
— Отлично, — Ася протянула руку, — давайте сюда.
— Я не буду! — Диана отчаянно замотала головой. — Иначе меня вырвет, прямо на сцене!
— До выхода на сцену еще целый час, а то и больше. Тебе необходимо поесть, иначе ты не сможешь танцевать.
— Правда, Диан, скушай яблочко, — Маша ласково погладила подругу по темным блестящим волосам, — сразу станет легче.
Диана вдруг часто заморгала густо накрашенными ресницами, по щекам у нее потекли слезы, оставляя неровные черные следы.
— Да что ж ты делаешь! — Ася присела рядом с ученицей, достала платок, аккуратно стерла размазавшуюся тушь.
— Говорила я, не хочу танцевать мужскую партию! — голос Дианы дрожал. Она уткнулась мокрым носом Асе в грудь.
— Ты помнишь, о чем я вам рассказывала? — Ася легонько потеребила ее за плечо.
— Помню.
— У нас было все то же самое.
— Вы не танцевали! — упрямо возразила Диана. — Танцевать труднее, чем просто играть.
— Не скажи. В танце не нужен голос, нет опасности забыть слова, охрипнуть, дать петуха.
— А если у меня не получится прыжок?
— Да не думай ты о прыжке.
— А о чем тогда? — Диана подняла на Асю влажные изумленные глаза.
— О Ромео. О его любви к Джульетте. Ромео — это ты, понимаешь?
Диана шмыгнула носом и промолчала. Потом потянулась к Алёниному пакету.
— Где там твой пирожок?
— На, держи. — Та с готовностью достала сверток. Диана задумчиво развернула салфетку, надкусила румяный пирог.
— Вот молодец, — тихонько похвалила Маша, — думаешь, я не боюсь? Мне мама с утра даже валерьянки дала.
— Все, девочки. — Ася видела, что Диана успокоилась, сбросила напряжение и слез больше не предвидится. — Я пошла в зал, посмотрю, как выступают другие, а номера за два до вас вернусь. Сидите тихо и не накручивайте друг дружку.
— Ладно, — улыбнулась Маша.
Ася поднялась этажом выше, в зал. Жюри фестиваля уже сидело в пятом ряду, в самом центре торчала вихрастая голова Игоря.
— Ася!
Она огляделась по сторонам и увидела Кристину — та отчаянно махала ей рукой из седьмого ряда.
— Давай сюда, я места заняла!
Ася уселась рядом с подругой.
— Ну как там девицы? — Кристина достала из сумочки косметичку.
— Ревут.
— Чего это? — Она деловито вывернула помаду из патрона и раскрыла зеркальце.
— Волнуются.
— Ой, да ладно! — Кристина беспечно махнула рукой и мазнула помадой по губам. — Это нам с тобой надо волноваться, а не им. Если что не так, зарубят наш балет к чертовой бабушке, да еще Игорек, чего доброго, отдаст дополнительные часы ритмике.
— Запросто, — рассеянно проговорила Ася.
Она смотрела на сцену и думала о том, что сегодня они с Алексеем не увидятся. Фестиваль продлится до пяти, а то и половины шестого, а затем во Дворце ожидается банкет, на котором непременно нужно присутствовать всем руководителям кружков. Закончится он поздно, и придется сразу же ехать домой.
Ася представила себе, как Алексей весь вечер будет сидеть в квартире один, в обществе Пал Палыча, и ей стало тоскливо и тревожно. Может быть, попробовать как-нибудь улизнуть с банкета? Нет, нельзя, Игорь ей этого не простит — на торжество приглашена вся администрация района, а Ася — один из ведущих работников Дворца. Придется позвонить Алексею.
— Кажется, начинают, — возбужденно проговорила Кристина, убирая косметику.
На сцену действительно вышла ведущая, Света Балтина, которая руководила во Дворце кружком художественной гимнастики и по совместительству всегда объявляла номера в концертах.
На Свете было длинное темно-бордовое платье, по ее обнаженным плечам волной спадали густые рыжеватые локоны.
— Супер! — Кристина смачно поцеловала кончики пальцев. — Игорь, наверное, в полном отпаде.
Ася кивнула и улыбнулась. У Светы с директором вот уже год крутился бурный роман, и все это время она порывалась прибрать к своим рукам танцевальный зал. Однако Игорь проявлял достойную всяческого уважения принципиальность, игнорируя сцены, которые периодически закатывала ему любовница.
Светлана между тем послала в зал ослепительную улыбку и произнесла в микрофон низким грудным голосом:
— Здравствуйте, уважаемые дамы и господа. Начинаем третий окружной фестиваль детских и юношеских самодеятельных коллективов «Звезды среди нас». Хочу представить вашему вниманию почетных гостей из районной управы и округа. — Она принялась перечислять фамилии, имена и отчества.