— Еще не успела. — Ася мельком глянула на часы. — Игорь, как ты думаешь, мы уложимся в отведенное время?
Директор вытащил из кармана слегка помятый список выступающих, внимательно изучил его.
— Вряд ли. А ты торопишься куда-то? И думать не моги, милая моя, ты мне нужна как воздух, без тебя я на банкете буду один отдуваться перед всеми этими шишками из префектуры, мэрии и прочее?
— Да нет, — Ася с безразличным видом пожала плечами, — никуда не спешу.
— Вот и прекрасно. Девчонок своих можешь отпустить, все равно результатов сразу не объявят Завтра соберешь их на занятие и все растолкуешь.
— Хорошо.
Ася спустилась в артистическую, похвалила девочек за выступление и велела им идти домой. Затем она вернулась в зал.
Кристина уже успела покинуть свое место и теперь сидела перед самой сценой в обществе Нонны Максимовны. Ася с неохотой присоединилась к ним.
Весь остаток перерыва она слушала похвалы и комплименты в свой адрес, а также восторженные отзывы по поводу костюмов. Дыбина вдруг непостижимым образом утратила свою надменность и сдержанность и стала разговорчивой и общительной.
Ася безумно устала и от нее, и от второго отделения, состоявшего только из эстрадных номеров, подготовленных неумело и безвкусно, а главное — от длительного ожидания того момента, когда Алексей вернется с работы и можно будет ему позвонить.
Наконец выступления закончились. Зал постепенно опустел, лишь за столиками, где сидело жюри, по-прежнему царило оживление.
Из-за кулис вынырнула Света, успевшая переодеться из вечернего платья в облегающие брюки и сногсшибательный серебристый топик. Вид у нее был озабоченный.
— Извините, — она вежливо улыбнулась Дыбиной, — можно мне девочек на пару слов?
— Ради бога, — кивнула та и отошла в сторону.
— Ты что, обалдела? — недовольно проворчала Кристина, оглядывая Светку с плохо скрытой завистью. — Это же наши спонсоры!
— У нас проблемы. Гостей слишком много, тортов не хватает, — невозмутимо проговорила Светка.
— Подумаешь, проблема, — насмешливо хмыкнула Кристина, — пойди да купи еще. Деньги небось у Игорька есть.
— Деньги есть, — кивнула Светка, — но я не пойду. Не могу.
— Почему это?
— Ты не видишь? — вопросом на вопрос ответила Светлана и потеребила бретельку топика. — Что мне, опять переодеваться, в десятый раз?
— В третий, — уточнила Кристина.
— Попроси Анну Андреевну, — посоветовала Ася, — они с Зинаидой Тихоновной продукты покупали, пусть сходят, возьмут еще тортов.
— Они возьмут! — Светлана пренебрежительно махнула рукой. — Вы бы видели, чего они там нахватали: рыба просроченная, хлеб не такой, как надо. Крошится, зараза, нарезать толком нельзя. Сходите вы, девчонки, не вредничайте!
— Еще чего! — возмутилась Кристина. — Нашла девочек на побегушках. Мы, может, тоже одеты не для походов по магазинам!
— Ладно, — Светка вздохнула, — тебя просить без толку. — Она повернулась к Асе: — Асюнь, сделай милость! Сейчас всю ораву вести за столы, Игорь рвет и мечет. Ну что тебе стоит туда и обратно?
— Не ходи! — Кристина дернула Асю за рукав.
— Да ладно тебе, — та рассмеялась, схожу. Я не гордая. Какие торты брать?
— Ой, Ась, на свое усмотрение, — защебетала обрадованная Светлана. — можно «Малику», можно «Птичье молоко», а лучше и то и другое. На, держи, — она сунула ей в руку пятисотрублевую купюру, — и давай поживей!
— Вот сучка рыжая! — прокомментировала Кристина, провожая взглядом удаляющийся Светкин зад, обтянутый черным эластиком, — командует тут, понимаете ли, быстрей да живей! В постели бы и руководила.
— Не ворчи, — Ася спрятала деньги в кошелек, — я мигом. Тут рядом магазин неплохой, в нем торты всегда свежие. Иди пека, развлекай Дыбину.
— Легко, — согласилась Кристина, — только ты не задерживайся — без тебя тоска. Одни старухи кругом.
Ася спустилась в гардероб, надела пальто, шапочку, натянула сапоги и вышла на улицу.
Темнело. Только-только зажглись фонари. Нос и щеки щипал первый в этом сезоне крепкий морозец. Стараясь не поскользнуться на обледеневшем тротуаре, Ася поспешила к магазину. Отстояла небольшую очередь, купила торты и двинулась обратно к ДК.
На ступеньках маячила темная фигура, мелькал огонек сигареты. «Кто-то из родителей», — подумала Ася и в тот же момент разглядела Алексея.
Она резко притормозила, едва не выронив из рук прозрачные круглые коробки с тортами.